第二部動畫電又失敗 王微和追光動畫出了啥問題

第二部動畫電又失敗 王微和追光動畫出了啥問題

他是投資者、創作者、經營者、創業者,這些身份的疊加為什麼沒讓王微做成一個好動畫?

王微的第二部電影《阿唐奇遇》7月21日首映,最高排片只有不到8%,製作成本8500萬元,最終票房停留在了3015萬元。

這也意味著王微沒有靠他的第二部作品扳回一局。2016年元旦上映的處女作《小門神》同樣是近億總投資,首周末還拿到了10%以上的排片,總票房7800萬。

值得注意的是,《阿唐奇遇》上映時的人氣已經大幅退步,百度指數只有18000左右,而《小門神》上映首周末達到了50000多。

這或許可以解釋電影同行們的興趣缺缺,《阿唐奇遇》得到的宣傳和發行資源非常有限。聯合出品和發行公司是依託於大地院線的大地電影,除此之外合作方還有優漫卡通、橫店影業和金逸影視,都不是宣發公司的第一梯隊。

一年之前,王微得到的還遠不僅此。阿里影業宣布成為《小門神》的聯合投資方和發行方,為其投入了上百萬美元,承接了路演、宣傳、衍生品推廣等等。聯合出品公司還包括:騰訊、百度網訊、格瓦拉,聯合發行、中影。

這些曾經合作的公司,都沒有再出現在《阿唐奇遇》的陣容之中。

「追光動畫」是王微的第二次創業。

2012年,聲稱「厭倦了視頻行業版權價格戰的」王微賣掉了自己創辦了7年的土豆網。他一年之後正式宣布與合伙人於洲、袁野創辦一家動畫公司,並聲稱將用2年的時間推出一部長篇。

王微是動畫迷——他作為觀眾,就像很多人一樣,曾經從《飛屋環遊記》、《超人總動員》、《馴龍記》這樣優秀的動畫電影中得到莫大的樂趣,「乾淨的故事,又引人思考」。「追光」的寓意,據說指的是動畫給觀眾留下的長久影響:一個雪人,向著太陽奔跑,慢慢融化,也留下東西在世界上,「時間流逝,故事流傳。」

王微在土豆合併優酷之後,身家超過一億美元。之後,追光動畫也接受了IDG、紀源資本的風險投資,兩輪加起來共獲得2500 萬美元。

從互聯網平台到動畫製作,完全是兩個行業。但有資本、有名聲的王微,找到了一條入門、搭建團隊的辦法——到好萊塢去。王微和進入夢工廠、皮克斯以及投資圈的人聊了一圈,並聲稱「在幾個月後找到了脈絡」。

追光逐漸從最初十幾個人的團隊發展到了190 多人,一些從海外回來的經驗豐富的人擔任骨幹崗位。王微在第一次去加州時招募到三位美國電影業內員工,兩位是華裔動畫師,一位是曾就職於皮克斯動畫工作室和工業光魔的美國人。

在動畫電影製作過程中,人力成本會佔到總成本的 60%-80%。當前期劇本、3D建模完成之後,製作就進入繁瑣的動畫和渲染部分,一個動畫師往往幾個小時甚至只能做出一秒的畫面。

但 2012 年是個好時候。

中國的動畫粉絲正在期待真正的國產主流作品。中國電影市場正在急速增長,2012 年總票房為 170 億元,躍居全球第二大票房市場。動畫被認為是下一個增長熱點:2011 年《功夫熊貓 2》中國票房 6.17 億元,這讓夢工廠CEO卡森伯格決定在上海創辦夢工廠分部。

也正是抱著這種期待,《大魚·海棠》在當初憑藉著一支亮眼的Flash短片獲得了 158 萬的眾籌投資。導演田曉鵬、楊志剛(不思凡)也都已經在電視和網路動畫領域工作多年,他們後來分別推出了《大聖歸來》和《大護法》。

王微

在動畫圈,王微像一個聲勢浩大的「外來者」。

王微到好萊塢公司去挖人,一方面是由於他對那裡技術的嚮往,另一方面則也是由於他和國內動畫人才的距離。

一位要求匿名的動畫行業人士告訴《好奇心日報》:「他(王微)原來不在動畫圈裡,突然進來了,也沒有什麼人脈的積累。我們圈子本來是很封閉的,大家不是很喜歡外人。要找好手的話,他想一下從海外挖過來…… 這也是動畫圈的現狀,一些老闆刻意地去追求技術,還有能爆的項目。大家都一味地模仿迪士尼,這種形式是行不通的。包括迪士尼也在跟國內合作做片子,故事也還是不行的。」

事實證明,王微在好萊塢的人力投資並非沒有成效——追光曾經因為技術引發過期待。2015 年 7 月底,《大聖歸來》還在電影院繼續衝擊著動畫票房紀錄的時候,《小門神》因為一支預告片同樣掀起了討論。

這支預告的動畫製作水準成了一個不小的亮點——人物生動而自然,無論是撥開梅花枝條抖落一片雪的鏡頭,還是一把寶劍中映出一張臉的畫面的質量,都讓人印象深刻。

然而,五個月之後《小門神》全片正式上映,卻令一些原本期待「好故事」的人感到失望了。作為一部劇情片,它無論在人物主要矛盾、起承轉合的設計、感情把握等戲劇工作上都顯得混亂不清。

今年,追光第二部動畫《阿唐奇遇》仍然給觀眾帶來這樣的感受:中規中矩的開頭,搖擺不定的線索,莫名其妙的高潮以及自圓其說的結尾。

另一個問題在鬆散莫名的情節下浮現出來:兩部電影缺乏核心價值觀。《小門神》一直沒有理清「守舊」和「改變」的關係,這讓它停留在說教的氣氛里。《阿唐奇遇》里的阿唐用頑劣掩飾糾結,希望解決「為什麼自己和大家看起來不一樣」的問題,但在故事結尾,他看起來像是用意念說服了自己,輕輕鬆鬆擺脫了困惑。

由於孱弱無力的價值表達,觀眾無法從這兩個擬人化的故事裡得到情感上的共鳴。而反觀《大聖歸來》和《大護法》,雖然同樣在情節、畫面上有所缺失,卻因為價值觀帶來的情緒感染力獲得大眾認可,繼而獲得了票房成功。

故事薄弱和價值觀缺失的最大原因,被認為是公司權力結構的問題。

今年年初,追光動畫的製片人於洲在接受公眾號《娛樂資本論》採訪時說,《阿唐奇遇》在宣傳上,「為了精準地傳達影片的信息」,預告片都是王微自己親手剪輯的。

在追光,王微是CEO、製片人、導演、編劇。動畫製作的第一階段中,「從概念、大綱到劇本創作」,他是主要負責人。公司員工能夠提意見,而真正有改動權的人只有他一個。

創作一直是王微保持自信的一個領域。在接受《好奇心日報》採訪的時候,王微表示,寫原創故事是對他來說最有樂趣、也是最符合其初衷的工作內容。

王微 26 歲那年寫過一部自傳性質的小說《等待夏天》,數年以後在雜誌《收穫》發表。他向《好奇心日報》回憶了《收穫》編輯曾經對他說過的話,「你當初就應該繼續寫小說,為什麼要開公司呢,多浪費?」

2011 年,土豆充滿波折的上市前夕,王微還分出了大部分精力去寫了一部話劇《大院》(「以北京舊城改造為背景,講述了大院里和周邊人物的命運變化」)。話劇演了三場,銷售情況達到了「爆滿」的水準。

他熱衷於回答「為什麼喜歡做電影,而且是動畫電影」這樣的問題,給出的答案其實看上去很真誠:「因為能夠有想像空間,有機會能夠造出一個世界,最好看到一些我們平常想像不到的東西,它能夠活過來。」

不過,王微的想像動機之一,是對現實世界的厭倦。他在《阿唐奇遇》上映之前對《好奇心日報》說:「我對現實題材東西興趣不是太大,很無聊,就是每天雞零狗碎的事,嗯,今天誰愛上誰了,誰又怎麼著,就是人和人之間這點關係都已經寫了幾千年了,有毛寫的?沒什麼興趣。大家都有自己喜歡的東西嘛,對吧。」

王微的決定和創作的規律形成了一個悖論:作為最古老的傳播方式之一,講故事的目的不是傳達故事本身——那是新聞報道的目的——而是把故事融入講故事人的生活之中,從而把故事當作經驗傳遞給聽故事人。

按照瓦爾特·本雅明的說法,「故事就帶有講故事人的印記,正如陶器上帶有制陶人的手印一樣。」

《小門神》

在《阿唐奇遇》結束這段時間裡,王微一直在試圖尋找失敗的原因。

他歸納了市場環境造成的劣勢,「今年的電影大盤一直低迷」。在和《大護法》比較時,他認為《阿唐奇遇》產生的話題性不夠——現在的他看起來意識到了「現實題材」的意義:「可能我們以後還是要多做些社會批判性的話題,比如平等、體制、偏見,誰都可以插兩句……」

此外,還有對自己目標觀眾的懷疑。「看《阿唐奇遇》的主流受眾在傳播力上比年輕觀眾要遜色很多」,主流是「30 幾歲的家長」,而「十幾、二十幾歲的人看得比較少,所以參與傳播的人就少了。」

這意味著王微在「現實題材」之外開始懷疑追光另一個立足點:「合家歡」電影。

「合家歡」是個溫和的說法,按照中國目前既有產品的特徵,它更合適的說法應該是「小朋友也能看得下去的動畫片」。王微認為追光在技術上應該做最能夠帶來大銀幕視覺衝擊力的 3D長片;但在故事上,44 歲的他說,「希望能夠和兩歲的兒子一起分享他的故事。」

「合家歡」曾經被認為是市場潛力頗高的產品類型。它的最好代表應該是《神偷奶爸》,第三部在 2017 年都取得首周末 40% 以上的排片份額,最終票房超過了 10 億。而 2000 年代以來從電視上火起來的《喜羊羊和灰太狼》和《熊出沒》票房亮眼,也被證明有巨大的衍生品潛力。

但是市場很快發生了轉向。2015 年的《大聖歸來》和 2017 年的《大護法》都證明動畫電影在中國還可能擁有心智更成熟的受眾。如果王微要抓住他們,之前塑造的動畫形象就會顯得格格不入。

王微原本希望自己會在「拍電影」這事上,最終得到一個和從前一樣令人尊敬的結果。他有一種堅持的決心:「電影怎麼回事,我們真的說不清楚。所以做好準備,一部不行,第二部,第二部不行,然後第三部,然後我們再有機會能夠多做幾次嘗試,對吧?」

在王微創辦土豆的經歷中,他享受過「創造者」的喜悅。他年少時在美國和法國各住了 8 年和 1 年,拿到國際商務、計算機科學、MBA三個學位, 90 年代末在休斯公司做衛星寬頻和衛星電視業務,是貝塔斯曼在線中國執行總裁。

他這樣描述自己最在乎的感受:「我覺得做成任何事情都肯定不能重複別人成功過的,只要任何一個人已經成功過了,就會有幾千幾萬人模仿,就很難有機會能夠出來。」

早在為《阿唐奇遇》做宣傳和點映的過程中,就不斷有一些觀眾向王微表示,茶寵玩具的設計,令人很難不想到皮克斯的《玩具總動員》。他主動向《好奇心日報》提到得到的這個反饋,說這令他感到「很慚愧」。

他有一種解釋的方式:「我們努力地想要做一個全新的感覺出來,但他們為什麼還會覺得像?是什麼地方讓他們感覺像?一方面,你肯定會受前人的影響,而且是非常非常了不起的大師們的影響;但另外一方面,就是我們又要想能夠留下自己的印記,那一定要是全新的。所以這兩個是矛盾的。」

不過,王微承認一點,他沒有找到自己「獨有的風格」:「我現在還在找,還在痛苦,說實話。」

追光將在 2018 年年中推出第三部作品,仍然是由王微導演、編劇,名為《貓與桃花源》。

《阿唐奇遇》下檔之後,王微開始說他之前從未說過的話:「如果一直就是這樣的票房形勢,那《貓》怎麼辦?」

「我確實也是經營者,也會覺得自己一直做原創,這野心也太大了吧。」


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