中國最後的女詞人呂碧城

她曾任中華民國大總統袁世凱的機要秘書，是當時女子擔此高職的第一人；她曾任北洋女子師範學堂校長，培養出鄧穎超、許廣平等多名女界精英，是中國近代最早的女教育家；她曾與「鑒湖女俠」秋瑾同榻而眠，呼籲革命，是發動女權運動的先驅者；她曾周遊歐美，雄踞講壇，是宣揚中國女子威風的「大姐大」。她造詣深厚的詩詞創作更是獨佔鰲頭，被譽為「近三百年來最後一位女詞人」。時人歌曰：「絳帷獨擁人爭羨，到處咸推呂碧城。」她迎風呼嘯，如一抹流星划過上世紀20年代的沉沉天際。 　　

　　小女孩作詩詞令大家吃驚 　　

　　呂碧城，一名蘭清，字遁夫，號明因、寶蓮居士。安徽旌德縣人，生於清光緒九年（1883年）。父親呂鳳岐乃光緒三年丁丑科進士及第，曾任國史館協修、玉牒纂修，後外放山西學政。母親嚴士諭，亦工詩文，生有4女。家有藏書3萬餘冊。富足的家庭，濃厚的書香氛圍，使得呂氏姊妹無憂無慮地飽讀天下文章。呂碧城排行老三，她和她的兩個姐姐呂惠如、呂美蓀均以詩文聞名於世，號稱「淮南三呂，天下知名」。《大公報》編輯出版了《呂氏姊妹詩詞集》，並發表評論，稱她們是「碩果晨星」式的人物。不過，比較而言，呂碧城還是略勝一籌的，「自幼即有才藻名，工詩文，善丹青，能治印，並嫻音律，詞尤著名於世，每有詞作問世，遠近爭相傳誦。」

　　呂碧城12歲時，詩詞書畫的造詣已達到很高水準。有著「才子」和「詩論大家」美譽的樊增祥（字樊山），乃是呂碧城父親的同年進士，有一天讀了一首署名「呂碧城」的詞，不禁拍案叫絕：

　　綠蟻浮春，玉龍回雪，誰識隱娘微旨？夜雨談兵，春風說劍，衝天美人虹起。把無限時恨，都消樽里。君未知？是天生粉荊脂聶，試凌波微步寒生易水。浸把木蘭花，談認作等閑紅紫。遼海功名，恨不到青閨兒女，剩一腔毫興，寫入丹青閑寄。

　　當有人告訴樊增祥，這是一個12歲少女的作品時，他驚訝得半天說不出話來，斷不敢相信「夜雨談兵，春風說劍」，如此蕩氣迴腸的詞章竟出自一個小女孩兒之手！樊增祥後來在編輯出版呂碧城詩詞時曾作七絕稱讚她：「香茗風流鮑令暉（南朝著名女詩人，著有《香茗賦集》），百年人事稱心稀。君看孔雀多文才，贏得東西獨自飛。」

　　呂碧城著有《信芳集》、《曉珠集》、《香光小錄》等十幾本詩詞集，其代表作被近代詞學理論家龍榆生收入《近三百年名家詞選》，稱之為「近三百年來最後一位女詞人」、「鳳毛麟角之才女」。她的詩詞以超越時俗的激情與識見融入豐饒瑰麗的意象，創造出雄偉闊大、奇妙多姿的審美世界。如她在寄人籬下時曾寫了一首《浪淘沙》：

　　寒意透雲幬，寶篆煙浮。夜深聽雨小紅樓。奼紫嫣紅零落否？人替花愁。臨遠怕凝眸，草膩波柔。隔簾咫尺是西洲。來日送春兼送別，花替人愁。

　　清末著名詩人樊增祥在這首詞旁批曰：「漱玉（李清照曾著有《漱玉詞》）猶當避席，斷腸集（宋代著名才女朱淑真詞集名）勿論矣。」評論家陶傑說，呂碧城的詞「並非首首閨秀纖巧，而是烙印了時代的烽煙。手筆婉約，別見雄奇，敏感玲瓏，卻又暗蓄孤憤。」柳亞子認為，百餘年來，呂碧城「足以擔當女詩人而無愧」。

　　呂碧城雖然出生於書香門第，幼時卻也經歷了一番坎坷。她9歲時便與同邑一汪姓鄉紳之子訂婚，不諳世事的她不能主宰自己的命運。13歲那年，她的家庭發生了重大變故，父親病逝，因無子嗣，全部家產被惡意族人霸佔，並唆使匪徒將母親嚴氏強行幽禁。小小的呂碧城挑起重擔，給父親的朋友和學生寫信，四處求人告援，其中包括時任江寧布政使、兩江總督的樊增祥。一時間各種壓力紛紛來到安徽的各級政府，官員們不敢怠慢，囚禁多時的母親得以脫險。但碧城「夫家」卻起了戒心：她小小年紀就有如此能量，能夠「翻雲覆雨」，這樣的媳婦日後過了門恐怕難以管教，於是落井下石，提出退婚。 呂家自此劫難後門祚衰微，孤兒寡母，勢單力薄，只得委曲求全。那時女子定婚身不由己，而被退婚則當做奇恥大辱。這段痛苦的經歷，在幼小的碧城心裡留下了刻骨銘心的烙印，成為她終生難以撫平的創傷，自此萌發了對封建制度的無比痛恨。

　　生活失去著落，母親便帶著4個尚未成年的女兒，投奔在塘沽任天津鹽運使的舅父嚴鳳笙，開始她們寄人籬下的生活。1903年春，戊戌變法深入人心，維新思想狂飆突進，20歲的呂碧城有意到天津「探訪女學」。外甥女要入新學，遭到腦筋陳舊的舅父的嚴詞罵阻，說女孩家應在家中「恪守婦道」，引起呂碧城的極大激憤，她「決與脫離」，第二天便逃出了家門，踏上去往天津的火車。她身無分文，就連行裝也沒來得及收拾。一個富家女子獨自出門，這在當時也算得上是驚世駭俗之舉――而此次出走，正是呂碧城登上文壇的起點，也是她與各界名人交往的開端。舉目無親的呂碧城在火車上遇上一位好心人――天津佛照旅館的老闆娘，當她了解到呂碧城的情況後，便將她帶到自己的家中住了下來。由於呂碧城沒有經濟來源，生活一時陷入困境，便四處轉悠。她無意中得知了舅父署中秘書方君的夫人住在天津濱江道的《大公報》社，就給她寫了一封信，述說自己的經歷和來津的種種情況，情真意切地尋求援助。

　　要說也該這個苦命女子時來運轉。這封信恰巧被《大公報》總經理兼總編輯英斂之看到了，他同情呂碧城的遭遇，也為她信中的文采所傾倒，連連稱許。英斂之，名華，號安蹇齋主，立憲黨人，傾向維新，寫一手漂亮文章，於1902年在天津創辦了《大公報》。惜才愛才的英斂之親自前往方夫人的家中探訪，問明情由，相見之下對呂碧城的膽識甚為讚賞，併當即決定邀請她擔任《大公報》見習編輯，讓她搬到報館居住。呂碧城因禍得福，到天津「新學」沒有上成，卻自此成為我國新聞史上第一個女編輯，並開始走上她獨立自主的人生之路。　　 　　

　　從《大公報》主筆到大學校長 　　

　　呂碧城到《大公報》僅僅數月，所發表的格律嚴謹、文采斐然的詩詞就頗受前輩們的讚許。她又連續撰寫鼓吹女子解放和宣揚女子教育的文章，如《論提倡女學之宗旨》、《敬告中國女同胞》、《興女權貴有堅忍之志》等，引起了強烈的反響。她在詩詞和文章中流露的剛直率真的性情以及橫刀立馬的氣概，深為時人尤其是新女性所傾慕。呂碧城也因此在京津地區嶄露頭角，聲譽鵲起。

　　1908年，光緒與慈禧先後亡故，一大批人為之惶惶不安，似乎慈禧一死，天就要塌了，國家失去了主心骨，不知如何是好。這時卻有人填了一闋《百字令》：

　　排雲深處，寫嬋娟一幅，翠衣輕羽，禁得興亡千古恨劍樣英英眉。屏蔽邊疆，京垓金弊，纖縴手輸去，遊魂地下，羞逢漢雉唐鵝。

　　這首詞和一幅題詠慈禧的漫畫像，都登在了《大公報》上。作品痛斥慈禧，說她把大清朝的江山搞得一塌糊塗，將邊疆的大量領土，國庫中的大把銀錢送給了外國，她到陰曹地府，見到漢朝的呂后、唐朝的武則天，一定羞愧難言。這使清政府十分惱火，成為轟動一時的新聞。這首引起轟動的詞和畫的作者，就是當時只有25歲的年輕女子呂碧城。

　　1904年至1908年，呂碧城成為《大公報》的主筆，她藉助這一輿論陣地，積極為她的興女權、倡導婦女解放等主張發表了大量詩文。她的錦繡文章頻頻面世，各種聚會上也會出現她的麗影芳蹤。有人作詩曰：「飛將詞壇冠眾英，天生宿慧啟文明。絳帷獨擁人爭羨，到處咸推呂碧城。」一時成為京津地區的一道奇特景觀，人們對這個才藝雙全的女子刮目相看。

　　作為婦女思想解放的先行者，呂碧城並不總是停留在理論呼籲上。她認為，要想實現女性的真正獨立，必須「啟發民智」，極大提高女性人群的思想文化素質。因此，興辦新式女學成為她實踐自己理想的奮鬥目標。於是，呂碧城發表了多篇言論，宣揚興辦女學的必要性和重要性。她把興辦女學提到關係國家興亡的高度，以此衝擊積澱千年的「女子無才便是德」的陳腐觀念。女學運動的興起，恰恰證明了社會上男女地位的不平等，「欲使平等自由，得與男子同趨於文明教化之途，同習有用之學，同具強毅之氣。」她認為，「辦女學、開女智、興女權才是國家自強之道的根本」。

　　呂碧城興辦女學的舉措適應了時代的需要，也契合了當時逐漸開放的社會思潮。袁世凱任直隸總督兼北洋大臣期間，曾上書《請立停科舉推廣學校並妥籌辦法折》，得到慈禧太后和光緒皇帝的支持。1902年7月清政府頒布《欽定學堂章程》，推行教育改革。山西大學堂、京師大學堂（北京大學）等新式學府由此恢復。鑒於呂碧城興辦女學的積極性，《大公報》總編輯英斂之介紹她與社會名流嚴復、嚴范蓀、傅增湘等相識，以求支持和幫助。《天演論》譯者、著名思想家嚴復當時執教於天津水師學堂，並任該校總教習、總辦（校長），與英斂之過從甚密，曾為其手書《大公報》報名。他也早聞呂碧城大名，對她十分賞識，「此女實是高雅率真，明達可愛，外間謠諑，皆因此女過於孤高，不放一人於眼裡之故。故我看甚是柔婉服善，說話間除自己剖析之外，亦不肯言人短處。」嚴復隨後不僅收她為女弟子，悉心教授邏輯學原理，師生互致詩詞唱和，還向總督袁世凱鼎力推薦呂碧城，說她是興辦女學的最佳人選。於是袁世凱欣然同意，讓她協助戊戌科進士、直隸提學使傅增湘籌辦女學。在天津道尹唐紹儀等官吏的撥款贊助下，女學籌辦進展順利。1904年10月3日《大公報》刊登了「倡辦人呂碧城」發布的《天津女學堂創辦簡章》，同年11月17日北洋女子公學正式成立並開學，呂碧城出任總教習（教務長），傅增湘為監督（校長）。兩年後添設師範科，更名為北洋女子師範學堂，時年23歲的呂碧城升任監督（校長）。這是我國第一所女子高等學府。

　　呂碧城風華正茂，雄心豪氣，為推廣新式女子教育而盡心儘力。她一干就是七八年，既負責行政又親自任課。把中國的傳統美德與西方的民主、自由思想結合起來，將中國國學與西方的自然科學結合起來，使北洋女子學府成為中國現代女性文明的發源地之一。她希望她所培養的學生將來也致力於教育和培養下一代，「為一個文明社會的將來盡各自的力量」。許多在此學習的女生後來都成為中國傑出的革命家、教育家、藝術家，如鄧穎超、劉清揚、許廣平、郭隆真、周道如等，她們都曾親聆過呂碧城授課。

　　在呂碧城影響下，呂氏姐妹皆從事女子教育，並成就斐然。大姐呂惠如擔任南京兩江女子師範學校校長，二姐呂美蓀擔任奉天女子師範學校校長，妹妹呂坤秀在廈門女子師範學校任教員，亦成為著名詩人和教育家。「旌德一門四才女」一說成為清末廣為傳贊的美談。

　　具有諷刺意味的是，當年呂碧城因被舅父責罵而出走，及至她創辦女學時，這個舅父嚴鳳笙卻「因事被劾去職」，袁世凱竟指定他協助外甥女呂碧城參與籌備事宜，他無地自容，但只好「忍氣權從」，沒過多久就辭職回了塘沽。對此呂碧城調侃地說：「然予之激成資助以迄今者，皆為舅父一罵之功也。」

　　呂碧城才情橫溢，冠蓋群芳，但又個性剛愎，不易容人。她最不該與她的「伯樂」英斂之反目成仇。英斂之在日記中有過記載：「碧城因《大公報》白話登有勸女教習不當妖艷招搖一段，疑為訊彼，旋於《津報》登有駁文，強詞奪理，極為可笑。數日後，彼來信，洋洋萬言分辯。予乃答書，亦萬言。此後遂永不來館。」――呂碧城因為一篇反駁文章，與幫助提攜她的恩師英斂之絕交。此類個性也在其家族中有所表現。她與二姐呂美蓀因小事失和，朋友們一再勸說，呂碧城卻說：「不至黃泉毋相見也。」有人說成大事者皆孤僻好極端，呂碧城算是一例。 　　

　　敢為「鑒湖女俠」秋瑾收屍 　　

　　1904年6月10日，住在天津《大公報》英斂之家中的呂碧城正在看書，門房高舉著寫有「秋閨謹」的名片稟報說，「來了一位梳頭的爺們兒」。呂碧城但見來人穿著男裝，梳著髮髻，身材修長，雙目炯炯，風度翩翩，那樣子讓呂碧城眼前一亮。寒暄之後，果真是大名鼎鼎的女俠秋瑾，她們真有相見恨晚之感。

　　原來，從事婦女運動的「鑒湖女俠」秋瑾也曾用過「碧城」名號，京中人士都以為呂碧城的詩都出自秋瑾之手，鬧出了許多誤會。秋瑾尷尬之餘拜讀了呂碧城的詩詞和蕩氣迴腸的文章，深受感觸，很想見見這位譽滿華夏的奇女子，於是她便趕到天津慕名造訪。相見之間，秋瑾發現呂碧城果然談吐不凡，立意高遠。尤其是她們對於女權及社會變革的看法也頗相一致，於是秋瑾「慨然取消其號」，而「碧城」從此為呂所專用。

　　秋瑾到來當晚，呂碧城就與她在家中同榻而寢。哪知第二天一早呂碧城被秋瑾的一雙「解放腳」嚇了一跳，「余睡眼蒙?，睹之大驚，因先瞥見其官式皂靴之雙足，認為男子也。彼方就床頭庋小奩，敷粉於鼻。嗟乎！當時詎料同寢者，他日竟喋血飲刃於市也？」（呂碧城：《余之宗教觀》）秋瑾與比自己小7歲的呂碧城也是一見如故，她們接觸僅三四天便情同姐妹，從此開始了莫逆之交，成為當時著名的「女子雙傑」。

　　秋瑾勸呂碧城跟她一起去日本從事革命運動，而呂碧城「持世界之人，同情於政體改革」，願意繼續留在國內辦報，以「文字之役」與秋瑾遙相呼應。結果是秋瑾獨自去了日本，參加了孫中山領導的同盟會。秋瑾1906年春回國策划起義，1907年1月去上海創辦了《中國女報》。她約請好友呂碧城撰寫了一篇慷慨激昂的發刊詞：

　　吾今欲結二萬萬大團體於一致，通全國女界聲息於朝夕，為女界之總機關。使我女子生機活潑，精神奮飛，絕塵而奔，以速進於大光明世界，為醒之前驅，為文明先導，為迷津筏，為暗室燈，使我中國女界中放一光明燦爛之異彩，使全球人種，驚心奪目，拍手而歡呼，無量願力請以此報始，吾願與同胞共勉之。　　

　　一次，秋瑾去浙江聯絡會黨，運動軍、學兩界，準備起義。但因消息泄露，秋瑾被清軍逮捕。她面對威逼，留下「秋風秋雨愁煞人」的名句，於1907年7月15日凌晨在紹興罹難，年僅32歲。

　　這位婦女運動的領袖遇難後，無人敢為收屍，呂碧城強忍悲痛，冒著極大風險安葬了好友。看守清軍得知這個前來收屍的女子就是譽滿華夏的呂碧城，也無可奈何。她後來南遊杭州，又拜謁了秋瑾墓，不禁感慨萬端，作一首《西泠過秋女俠祠次寒山韻》，追懷這位志同道合的摯友：「松篁交籟和鳴泉，合向仙源泛舸眠。負郭有山皆見寺，繞堤無水不生蓮。殘鍾斷鼓會何世，翠羽明?又一天。塵劫未鎖漸後死，俊游愁過墓門前。」之後，她又用英文寫了一部《革命女俠秋瑾傳》，發表在美國紐約、芝加哥等地的報紙上，引起頗大反響，使世界上許多人不僅知道了秋瑾的傳奇故事，還了解到清朝黑暗和腐敗的社會現狀。呂碧城與秋瑾的關係也引起了官方的注意，以致當時的直隸總督袁世凱產生了要逮捕呂碧城的念頭，只是找不到更多的借口，才放過了她。

　　呂碧城的志向不僅在於教育，還有振興國家的宏願。在她的許多文章中，都談到怎樣建立一個強國，而解放婦女，男女平權是強盛的唯一辦法。她希望用自己的力量影響世人，濟世救民。辛亥革命後，北洋女學一時停辦。1912年3月，袁世凱當選中華民國臨時大總統，他雖然抵制呂碧城的革命思想，但卻十分賞識她的才學，於是聘用她為總統府機要秘書，成為當時中國女子任此高職的第一人。呂碧城雄心勃勃，欲展抱負，但是黑暗的官場讓她覺得心灰意冷。特別是1915年老袁稱帝之心日露，呂碧城便毅然辭職離京，攜母親去了上海經商。她與外商合辦貿易，僅兩三年時間，富有經濟頭腦的呂碧城便積聚起可觀的財富，在上海靜安寺路自建洋房別墅，其住宅之豪華，生活之奢侈，為滬上人士所艷羨生妒。

　　許多人對呂碧城的婚姻十分關心，所謂女大當嫁，總得有個歸宿。但由於早年有過一次退婚的經歷，在心靈和精神上留下陰影，所以她對婚姻相當謹慎；也因為自己鵲起的盛名，使她形成了一種優越感，以致很少有她看得起的人，而看上的人又都成家立業。「予生平可稱許之男子不多，梁任公（啟超）早有妻室，汪季新（精衛）年歲較輕，汪榮寶（國會議員）尚不錯，亦已有偶。」「我之目的不在資產及門第，而在於文學上之地位。因此難得相當伴侶，東不成，西不合，有失機緣。幸而手邊略有積蓄，不愁衣食，只有以文學自娛耳！」呂碧城的這一套「擇偶觀」是為她的名譽和地位所累，雖有文學自娛卻陷入深深的苦惱之中。在上海期間，時年30歲的呂碧城向比她大3歲的現代仙學創始人陳櫻寧學道，當時雙方交往十分密切，也曾相互傾慕心儀不已。但這一段良緣隨著呂碧城出國便沒有了下文。

　　此後，呂碧城與袁世凱的二公子袁克文交往，多少也使她寂寞的情感得到幾許慰藉。早在呂碧城任總統府秘書時，這位風流倜儻的「寒雲公子」就愛上了比他大7歲的才女，經常作詞寫文傳給呂碧城；而呂碧城早聞這個小袁頗有才名，今見他的詩詞情致，也「心有所感」，於是兩人時相唱和，並有了交往的機會。呂碧城還經常參加袁克文組織的北海詩酒聚會，與京城名士唱和酬酢。呂碧城後來去滬，兩人詩詞、信件不斷。及至袁克文10年後定居天津，兩人還有詩詞酬答。他們之間的交往只是停留定格在「詩詞」上。談到這段沒有結果的神交，呂碧城淡淡一笑：「袁屬公子哥兒，只許在歡場中偎紅依翠耳。」――原來，呂碧城只是把他當做可以結交的朋友，倘若談婚論嫁，袁公子的風流表現並不能讓她托以終身。

　　時間就這麼一年一年拖過去了，惹得朋友們都為呂碧城的婚姻問題著急。嚴復曾親自勸說，但呂碧城的一番話也使他「深感憂慮」。嚴復《與甥女何紉蘭書》有記：「吾一日與論自由結婚之事，渠（碧城）云：至今日自由結婚之人，往往皆少年無學問、無知識之男女。當其相親相愛、切定婚嫁之時，雖旁人冷眼明明見其不對，然如此之事何人敢相參與，於是苟合，謂之自由結婚。轉眼不出三年，情境畢見，此時無可諉過，其悔恨煩惱，比之父兄主婚尤甚，並且無人為之憐憫。此時除自殺之外，幾無路走。」呂碧城的一番高論，竟使得翻譯《天演論》的大思想家嚴復無可奈何。最後的結果是，細膩婉約、儀態萬方的一代才女呂碧城竟終生未婚！看來，男婚女嫁之事，當事人自不可輕率為之，旁觀者亦不必妄加評論，這完全取決於自己，巧合於緣分。「寧為玉碎，不為瓦全」何嘗不是一種境界？呂碧城的婚戀觀自有個人的隱痛，也體現出當時女權運動的一種反叛意識。　　

　　游歐美揚中國女子威風 　　

　　袁世凱稱帝失敗後，作為機要秘書的呂碧城也難逃公眾輿論，遭到國人斥罵，污言穢語隨之而來。她深陷此苦，於是那消極避世的思想濃重地包圍了她，使她覺得「世態炎涼，人生如夢」。呂碧城反覆吟詠宋代詞人李清照的「物是人非事事休，欲語淚先流」，覺得這彷彿說的就是自己當時的處境，於是作了一首《淚羅怨》：

　　翠拱屏峰，紅邐宮牆，猶見舊時天府。傷心麥秀，過眼滄桑，消得客車延佇。認斜陽，門巷烏衣，匆匆幾番來去？輸與寒鴉，佔取垂楊終古。閑話南朝往事，誰鍾清游，采香殘步，漢宮傳蠟，秦鏡熒星，一例?華無據？但江城凌亂歌弦，哀人黃陵風雨。還怕說，花落新亭，鷓鴣啼古。

　　浮華如夢，滄桑過眼。這首豪放而婉約的詞作，道不盡她心中無限的悵然和無奈，是對過往的追憶，亦是人生的感悟。似乎不打算結婚的女性，儘管事業上豪情萬丈，但一個人獨處時，總有濃重的落寞與蕭索之感，心靈的歸屬便十分茫然。

　　1919年，呂碧城的母親在上海病逝，她把母親安葬後，鑒於當時國內紛亂和對自己種種不利的現實，便產生了去國離鄉的想法。行前曾從上海去京津和朋友們告別話舊。此時，天台教觀四十三世祖諦閑和尚在北京講經談禪，呂碧城得以謁見，她向法師訴苦，請求開示。諦閑對她說：「欠債當還，還了便沒事了；但既知還債的辛苦，切記不可再借。」這裡說的「債」，當指塵世間的一切孽債。諦閑的偈語使她若有所悟。讀了《印光大師嘉言錄》後，信佛愈篤，乃守五戒，茹素，不再肉食。

　　1920年，呂碧城自費進入美國哥倫比亞大學研習美術，進修英語，併兼任《上海時報》特約記者，將她看到的美國之種種情形發回國內，讓中國人與她一起看世界。她住在紐約最豪華的旅館，房租甚高。西方人下榻不會超過7天，而她一住就是6個月。當地富豪達官的夫人們聞名前來晤面，有隆重聚會，無不邀請。呂碧城在美國學習4年時間回國，譯完了《美利堅建國史綱》，出版了3卷本的詩集《信芳集》（吳宓作序）。出版時將她自己的時髦照片印上，風姿娟然，她自詡：「東亞女子倚聲為山靈壽者，予始第一人乎？」

　　1926年，呂碧城再度隻身出國，此次走的時間更長。周遊美國、法國、瑞士、義大利、奧地利、德國、英國等地。她將見聞寫成《歐美漫遊錄》（又名《鴻雪因緣》），先後連載於北平的《順天時報》和上海的《半月雜誌》上。她在瑞士旅居的時間最長。

　　呂碧城周遊歐美之際，正值西方盛行動物保護運動。1929年，她作為唯一受邀請的中國人，前往維也納，參加「萬國保護動物大會」，並登台演說。呂碧城頭戴珍珠抹額，身穿金孔雀圖案的晚裝大衣，用英語慷慨陳詞，備受聽眾矚目。甚至她的服飾也成為雜誌記者宣傳的熱點。人們從她的身上見識到中國女子的威風。

　　這時她的佛學研究已相當深入，以東方儒家與佛教的精神，提倡仁愛、戒殺、素食。而歐美人士雖然提倡保護動物，但僅限于禁止虐待動物，而不涉及保護動物的生命，他們肉照吃。呂碧城的主張是除不使動物受到虐待外，更應進一步戒殺，以保護動物的生命。她的言論最初不被聽眾接受，有人當場提出質疑，說人類所需之資糧從何而來？呂碧城反覆解說，引用孔孟名言：「見其生，不忍見其死；聞其聲，不忍食其肉。」並闡述佛教理論：「現在一切眾生，莫非我人過去的父母親屬，我人殺它、吃它，無異於殺害自己過去的父母親屬。因之，佛教戒殺生，主張素食，才是徹底保護動物，也是消滅世界上一切刀兵、災難的根本。」呂碧城苦口婆心的演講感化了不少聽眾。會後，各國代表爭相走上前去握手致意，請求籤名，合影留念，並邀請她前往本國繼續演說。維也納最大的報紙《DerTag》特別報道了呂碧城演講的盛況，刊登了她的照片和演說詞。呂碧城成為世界保護動物組織的出色宣傳員。她的「慈悲論」產生了很大的國際影響。不管走到哪裡，她都特別注重自己的外表和言行，認為自己在代表二萬萬女同胞，她要世界領略中國女性的風采。

　　呂碧城兩度週遊世界，寫下大量描寫西方風土人情的詩詞，膾炙人口，傳誦一時。《曉珠集》第二卷收錄的便是她這個時期特別是旅居瑞士時的作品。所詠內容，如「登阿爾伯士山」、「日內瓦之鐵網橋」、「巴黎鐵塔」、「大風雪中渡英海峽」等等。描述這類風光，不僅前人未有，近代詞壇也不多見，那奇特的想像，高遠的境界，令國人耳目一新。詩詞理論家錢仲聯在《近百年詞壇點將錄》評論說：「（呂碧城）中年去國，卜居瑞士。慢詞《玲瓏玉》、《陌上花》、《瑞鶴仙》，俱前無古人之奇作。」論者將呂詞與李白、杜甫作了對比，認為詞章的華麗和境界已超越古人，呂碧城是「用中國詞牌大量歌詠異域景物風光的第一人」。

　　呂碧城真正開始信佛，是在1929年前後。當時她居住英國倫敦，跟朋友孫夫人偶然在街頭「撿得印光法師之傳單，及聶雲台君之佛小冊」，孫夫人對此不屑一顧：「當這時代，誰還要信這東西！」但呂碧城立刻說：「我要！」她在日記中記載當時情況：「遂取而藏之，遵印光法師之教，每晨持誦彌尊聖號十聲，即所謂十念法。此為學佛之始。」呂碧城這一學佛緣由十分奇特，連她自己也常常慨嘆：「遇佛法于海外，以屬難事，況此種華文刊品，何得流入英倫，迄今猶以為異。然倘不遇者，恐終身不皈大法，險哉！」她從此皈依佛教，研究佛經頗有建樹，翻譯了《法華經普門品》、《阿彌陀經》、《十善業道經》、《觀世音菩薩普門品》；斥資出版了《觀無量壽經釋論》、《梵海蠡測》等中國佛學著作，很快在歐美流傳開來。呂碧城正式皈依佛門，成為在家居士，法名曼智。其佛教修行，以凈土念佛為主，與當時太虛、常惺等著名僧侶多有往來。從此開始了青燈黃卷的寂寞歷練。　　

　　將日本人的名片拋入大海

　　呂碧城通今博古，融貫中西，她雖然長年旅居國外，但熱愛祖國的感情卻格外深沉。1932年日本在上海發動「一?二八事變」後，她從加拿大乘船回國。在船上，一日本青年軍人得知她是名聞遐邇的呂碧城，仰慕她的詩，便殷勤地奉上名片。呂碧城本來就對日本佔領東三省和上海灘滿腔仇恨，這次竟和一個日本人「狹路相逢」，她氣憤得當即將名片拋入海中，並對同船的乘客慷慨陳詞：「沉者自沉，浮者自浮，有血氣的中國人決不甘心和仇人為友！」她的話贏得滿堂喝彩，那日本青年默默而退。

　　此後呂碧城移居香港。1941年太平洋戰爭爆發，日軍佔領香港，她一心念佛誦典，不聞世事。

　　1943年1月24日，61歲的呂碧城病逝於香港。她「生也坎坷，歿也凄涼」，早年與家裡鬧翻，聲稱「不至黃泉毋相見」，所以死的時候沒有一個親人在身邊。她將自己全部財產20餘萬港元捐給了佛寺，並留下遺囑：「遺體火化，把骨灰和入麵粉為小丸，拋入海中，供魚吞食。」這正應了嚴復當初的慨嘆：「此女不嫁，恐不壽也。」

　　她逝世後，各界無不痛惜，紛紛悼念。有一首詩曰：「白地才媛呂碧城，通今博古一精英。詩文融貫中西外，四海五洲揚盛名。」

　　呂碧城創造了近代中國一個女子的輝煌：「近代中國的著名才女」、「近代女權運動的先驅」、「最早的女教育家」、「近代中國最傑出的詞人」、「男有李叔同，女有呂碧城」……有的評論家甚至將她與陳後主、李清照並列。其父執樊增祥評價她「以一弱女子，自立於社會，手散萬金而不惜意，筆掃千人而不自矜。」

　　但由於呂碧城一生只用文言文寫作，一定程度上限制了文學表現力和普及性，所以在新文學史上就趕不上如冰心、蕭紅等的文名。再加上她中途皈依佛門，吞噬了寶貴的青春時光，終為時代所淘汰，這確實是她的悲劇所在，也是為後世讀者所不聞的原因。然而，呂碧城畢竟是清末民初的新女性，在那「萬家墨面沒蒿萊」的沉沉歲月里，她迎風呼嘯，如一抹流星划過漆黑的天際，讓世界和國人看到了希望。她獨一無二的詩詞創作和佛學研究也成為民族文化的瑰寶。「花有愛，水無恨，萬般煩憂風飄去，獨留芬芳澤後世。」這也是傑出才女呂碧城如花如月的人生寫照。