兩個悲催皇帝死在權力熏天的太監手裡

中國歷史上，漢代、唐代、明代均出現宦官掌權局面，這已為眾人所知，但由於受小說以及戲劇等的影響，很多人認為，明代宦官的權力最大，其實不然；宦官權力最大的應當是唐代。他們對皇帝屢行廢立，曾殺害唐憲宗、唐敬宗兩個皇帝，自行扶立穆、文、武、宣、懿、僖、昭宗等七個皇帝；這是中國歷史絕無僅有的。

唐代宦官權力之所以大到如此地步，主要原因是他們掌握了唐中央軍隊的軍權。

在中國古代的制度設計中，任何權力是都不能分割或制約皇權的，所以，由於歷史經驗和現實政治考慮，皇權對宦官集團是又制約又依賴的關係。依賴宦官，是使其與皇權結合，打擊異己的力量；但是，宦官權力又會因此而坐大，形成尾大不掉之勢。這種權力邏輯，在東漢政治史上外戚與宦官的循環鬥爭中體現得最為充分。然而，利用宦官勢力以保障皇權，也是迫不得已的下下策；因為作為刑餘之人，宦官受到全社會尤其是士人階層的反對。在儒家文化下，士人階層對宦官集團的鬥爭可以說是天然的。

由於以上問題的考慮，唐代像歷代一樣，一開始就從制度嚴格限制宦官的權力。

唐太宗即規定，「內侍省不置三品官，黃衣廩食，守門傳命而已」，宦官地位不高，而且不許介入政治；即使到了武則天時期，雖然是女主，但也不用宦官；接著到唐中宗的時候，宦官任職七品以上的雖已達千餘人，但五品、三品以上的仍不多。

唐代宦官地位的提高，始於唐玄宗。這一時期，不僅宦官人數增多，達到三千餘人；而任職三品以上的宦官也多了起來，宦官開始成為一支重要的力量，並且擁有了政治權力，比如監軍、出使，其權力甚至大過節度使。長安城中最好的宅子，城效最好的田地，包括果園池沼，一半左右歸宦官所有。這是唐初不可能出現的情況。

這個時候，皇權也開始依賴宦官；因為李隆基在位已久，完全怠政，由於古代的宮禁制度，宦官成為溝通皇權與政府的重要途徑。在這個過程中，一些權力極大的親信宦官出現了。

唐代第一個大宦官當屬高力士。史載「每四方進奏文表，必先進力士，然後進御，小事便決之」。所有的文件都經過高力士，小事情就由他自己決定了，不需要報告玄宗，可見其權力之大。關鍵是，由於玄宗的怠政和信任，高力士有了建議用人的權力，當時的將相宇文融、李林甫、韋堅、楊矜慎、王鉷、楊國忠、安祿山、安思順、高仙芝等人，都是經過高力士推薦而得到重用的。在這種情況下，高力士成為一人之下萬人之上的人物，就連太子李亨也呼之為「二兄」，叫他二哥；「諸王公主皆呼阿翁，駙馬輩呼為爺」。那些駙馬們乾脆叫他爺。

高力士不僅擁有實際權力，而用在官級品位上也破了大唐的紀錄，其最高官銜為冠軍大將軍、右監門衛大將軍、內侍監、齊國公，食實封五百戶。要知道，在當時皇子們大都是虛封的。

但是，必須指出的是，高力士雖然權力大，但他對玄宗還是忠心的，玄宗晚年，在他最落寞的時候，高力士一直陪伴在側，而且高力士也無意弄權，也就是說，高力士仍受皇權控制。但是，也正是從高力士之後，宦官權力開始不可遏制。這一切，是從李輔國開始的。

李輔國是肅宗的親信，有證據表明，他參與策划了馬嵬之變，因擁立有功，成了大唐最高統帥部的總參謀長（判元帥府司馬），「侍直帷幄，宣傳詔命，四方文奏，寶印符契，晨夕軍號，一以委之」，一切政令信息，均由其掌握。安史亂後，長安光復，李輔國「專掌禁兵」，權力更大，「制敕必經輔國押署，然後施行，宰相百司非時奏事，皆因輔國關白、承旨。常於銀台門決天下事，事無大小，輔國口為制敕，寫付外施行，事畢聞奏」。 （《資治通鑒》肅宗乾元元年）他節制百官，所有政務均由李掌握，宦官權力大過了政府。關鍵是，宦官掌握了大唐中央禁軍，軍權在手，是唐代宦官權力極大的最重要原因。

762年，李輔國擁立李豫，是為代宗。他對代宗說：「大家但居禁中，外事聽老奴處分」。（《資治通鑒》肅宗寶應元年）明著給皇帝說：你就住在宮吧，外面的事兒由我來操辦，可見其氣焰之囂張，完全不把皇帝放在眼裡。史載，李輔國「號為尚父而不名，除司空，兼中書令。」

宦官權力的膨脹，為皇權所不能忍，代宗利用宦官程元振與李輔國的矛盾，免其元帥府司馬和兵部尚書職，奪其兵權，並令出居處第。不久，罷其中書令，進爵博陸王。明升暗降，剝奪其實權。762年十月十八日夜，有盜入李輔國宅，殺之，攜其首及右臂而去。這明明是一場政治暗殺。

但是，以宦官除宦官，並不能徹底排除宦官的權力，只是以一個宦官取代了另一個掌權而已。所以，程元振成為第三個大宦官。

程元振同樣專制禁兵，官至驃騎大將軍，右監門衛大將軍、內侍監、封邠國公。為鞏固自己的地位，他開始拿朝臣下手，毀謗郭子儀、陷害山南東道節度使來瑱、同華節度使李懷讓、左僕射裴冕等人，使得朝野切齒。這一切旨在剝奪大臣和地方實力派的軍事力量，使自己的軍隊一支獨大。

763年七月，吐蕃20萬攻入大震關（甘肅清水），程元振隱匿軍情，使長安失陷，代宗被迫出逃陝州。禁軍不振，程元振成為孤家寡人，代宗削除程元振官爵，放歸三原。吐蕃退後，他化裝成婦人，私入長安，為京兆府所獲，長流溱州（綦江），代宗念其擁立有功，改為江陵安置。

代宗之所以優待程元振，是因為他雖然掌權，但比起文臣武將來，他不會取代大唐天子。而那些地方實力派們，手中有兵權，則可以隨時取大唐而代之。這就是皇權與宦官權力糾纏不斷的政治邏輯。

所以，接下來，宦官不得不仍被重用，第四個大宦官出現了。他就是魚朝恩。魚朝恩粗通經義，自謂「才兼文武」，代宗竟令他判國子監，講《易經》。而且，魚朝恩還成為大唐軍隊總指揮，任觀軍容宣慰處置使，指揮郭子儀、李光弼、王思禮等九節度使圍安慶緒於鄴城，失敗，又失洛陽。即便如此，他又被任命為神策軍觀軍容使，統率神策軍；吐蕃退後，任天下觀軍容宣慰處置使，封鄭國公。為什麼他成為軍界不倒翁？因為他是制約郭子儀等人的重要力量；郭子儀等軍頭，才是皇帝更擔心的。

但是，宦官掌權，引起政府的強烈不滿，經宰相元載、郭子儀力勸，770年寒食節，代宗縊殺魚朝恩于禁中。此後短期內宦官不典兵。這是一個好兆頭。但是，這個結果是在平亂過程中，地方軍頭坐大的表現，他們手中的兵力是與皇帝談判的資本。同時，這也是皇帝最大的擔憂之處。

唐德宗時，朱泚、李懷光叛亂後，德宗更加不信任地方實力派，又開始用宦官典兵，並設左、右神策軍護軍中尉及樞密使二員，均由宦官出任，當時合稱「四貴」。「時（德宗朝）竇、霍之權，振於天下，藩鎮節將，多出禁軍；台省清要，時出其門」。（《舊唐書·宦者竇文場霍仙鳴傳》）

這就從制度上保證了宦官的權力，從此宦官之權不可奪，地方實力派也無力與之對抗。他們對皇帝屢行廢立，殺憲宗、敬宗，立穆、文、武、宣、懿、僖、昭宗。宦官之禍成為唐後期政治中一大毒瘤。

宦官執政引起士人的不滿。因此，順宗時，發生「二王八司馬事件」（或稱「永貞革新」），改革的內容之一項即是打擊宦官勢力，但旋即被宦官溝通地方實力派撲滅。

宦官的坐大，尤其是廢立皇帝，引起皇權的不安，皇帝開始謀求剪除宦官勢力。雙方的總衝突是文宗時的「甘露之變」，李訓、鄭注受命，藉機清除宦官，但由於用人不當，政變失敗，宦官反撲，在長安城內大肆屠殺，包括宰相王涯、舒元輿等在內萬餘人被殺害。皇權與士人集團遭此打擊，一蹶不振，無力與宦官抗衡，從此以後，大唐政權為宦官掌握，政府毫無力量，史載：「自是天下事皆決於北司，宰相行文書而已。宦官氣益盛，迫脅天子，下視宰相，陵暴朝士如草芥。」（《資治通鑒》太和九年）

想我堂堂大唐，最後幾十年竟然掌握在宦官手中。

直到唐昭宗天復元年（901），實力派朱溫派軍隊入長安，誅殺宦官，僅留黃衣幼弱者30人，由宰相崔胤兼管六軍十二衛。宦官典兵預政局面結束。但是緊接著，大唐也亡了。