炎炎夏日謹防膝關節「感冒」
骨性關節炎本質上是由多種因素引起的關節軟骨纖維化、皸裂、潰瘍、脫失而導致的關節疾病，而且這種關節軟骨的「老化」通常是不可逆轉的。很多病人的最初癥狀僅僅是偶爾的隱痛與不舒服，特別是上下樓梯時會比較明顯，另外，還可能會有早晨起床時的關節僵硬與發緊感，稱為晨僵，其他的一些癥狀還包括關節部位的腫大與活動摩擦感或摩擦音，嚴重的病人會有明顯的關節無力、疼痛與活動困難。疼痛是一個非常需要重視與注意的問題，如果說輕度的疼痛只是一個信號，那麼嚴重的疼痛就是一個惡魔了，有的病人甚至白天會因疼痛而無法站立與行走，夜間會因疼痛而難以入睡。
至今為止，我們還不清楚骨性關節炎的確切發病原因，只知道其發生與年齡、肥胖、炎症、創傷及遺傳等很多因素有關，而各國的診療指南都會羅列眾多的治療方法，以方便臨床醫生選取適合當地情況的措施安排相應的治療。
我們在醫療實踐中發現，膝部的保暖在膝關節骨關節炎的預防和治療中有獨特的作用。而且，在現代生活方式中，冬天的保暖反而不成問題，冬季的厚衣已經「順便」把膝關節也保護得暖暖的了;但在夏天，許多人貪圖空調電扇的快意，祼露的膝關節常常是首當其衝，穿著暴露的年輕女性更是如此。更糟糕的是，因為空調的普遍使用，人們從一個場所到另一個場所，實際上也就是從一個空調區進入另一個空調區，使我們寶貴的身體頻繁「享受」忽高忽低的外部溫度;許多人還習慣於整夜開空調睡覺。就這樣，脆弱的膝關節持續暴露在這種所謂的「涼快」中，日積月累，逐漸成為骨關節炎發病的一個重要因素。
另一方面，在許多已經明確診斷的OA病人中，他們聽從醫生的建議，在積極治療的同時，非常重視膝部的保暖，取得了良好的治療效果。通常，我們會建議病人不要在空調環境中直接暴露膝關節，避免空調風與電扇風直接吹到膝關節，盡量不要穿裙子與短褲，而要穿長褲，最好還要加用夏天用的薄型保暖護膝。
這裡，要請大家注意保暖護膝與運動護膝的不同。體育用品商店售賣的運動護膝比較短而且緊，可以在運動時起保護作用，但長時間佩戴會影響血液迴流，導致小腿腫脹，而且它比較短，容易滑脫。而保暖護膝則比較長，一般需要在30cm左右，保護的範圍比較大，又要不容易滑脫，而且其兩端的固定區域要求比較寬，不會形成條索狀卡壓。夏季型保暖護膝較薄，通常為全棉織品，利於通氣吸汗。
古人常言要「防患於未然」，骨關節炎的預防同樣如此，炎炎盛暑，仍要注意膝部的保暖，別讓膝關節「感冒」。對於已經確診OA的患者，則更要重視膝部的夏季保暖，這是整個治療方案中極為重要的一環。
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