後人用「葉公好龍」嘲諷他，卻很少知道他挽救過一個國家！

在中國古代歷史上，不少成語都出自春秋戰國時期，比如「畫蛇添足」、「班門弄斧」、「退避三合」、「圍魏救趙」等等。當然，筆者今天要說的「葉公好龍」，同樣源自於這個歷史階段。在漢朝劉向所著的《新序·雜事五》，記載了葉公沈諸梁平時喜歡龍，卻在真的見到龍的時候被嚇跑的故事。

一

目前，關於「葉公好龍」這個故事，通常的理解是用很生動的比喻，辛辣地諷刺了葉公式的人物，深刻地揭露了他們只唱高調、不務實際的壞思想。也即比喻自稱愛好某種事物，實際上並不是真正愛好，甚至是懼怕、反感。總的來說，葉公好龍這個成語在今天已經發展成為了不折不扣的貶義詞。但是，對於葉公這個全世界葉姓華人的始祖，縱觀他的生平，筆者卻認為應當給予尊敬。

二

在春秋這一歷史階段，晉楚爭霸可謂是主要的歷史事件。對於晉國和楚國這兩個大國，不僅爭鬥了上百年，而且都在春秋末期日益呈現出衰落的趨勢。其中，晉國因為卿大夫勢力過大，而公族勢力過小而被三家肢解。而楚國則是公族勢力過大，導致楚國的王權受到挑戰乃至削弱，從而影響到楚國的綜合實力。其中，楚國的一次公族作亂，就讓葉公登上了歷史的大舞台。

三

在春秋中期，白公勝的父親太子建由於遭到費無極的陷害，從而帶著家人一起出逃。不過在逃到鄭國的時候，太子建被鄭國人殺害。後來，白公勝從鄭國逃到了吳國。公元前487年前後，白公勝從吳國回到楚國，並請求率兵攻打鄭國。但是，這一要求被楚國統治者給拒絕了。公元前479年，白公勝在楚國發動叛亂，並將楚惠王囚禁，而且自立為楚王。

四

在這個關係楚國危亡的歷史時刻，葉公率領自己封地的軍隊前來勤王，不僅打敗了白公勝，而且順利救出了楚國國君，防止楚國陷入到分裂中。在平定了這場叛亂後，葉公被楚惠王封為令尹與司馬，掌握楚國的軍政大權。但是，葉公不迷戀權位，主動讓出自己的職位，並退居到葉地，從而安享晚年。值得注意的是，除了勤王有功外，葉公在管理葉地的數十年時間裡，發動民眾開挖東、西二陂，蓄方城山之水以灌農田。由此，葉地百姓深受其利，世代感恩戴德。

文/情懷歷史

（漫談東周列國志：二百六十六）

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