大乘小乘的分別

大乘就是佛菩薩所修之法，所證之果；小乘就是聲聞緣覺所修之法，所證之果；（聲聞是聞佛四諦法，證阿羅漢果者；緣覺是聞佛十二因緣法，而得覺悟，證辟支佛果者；如生在無佛之世，則名為獨覺。）所以又名為二乘。這二乘皆是小乘。小乘的主義，是一種自覺主義，勘破了三界火宅的煩惱惑業，只求自己覺悟，脫離生死；灰身泯智，永不再來；並無濟度眾生的意思，所以稱為自了漢。雖則不生不死，卻是有餘涅槃，為尚有界外的塵沙、無明，二種惑在。佛因為他發心不大，所以名為小乘。至於佛菩薩的大乘，則自覺之外還要覺他；覺他就是救度一切眾生，同登彼岸。所以諸位菩薩，證得無生法忍蒙佛授記以後，必須乘願再來還入娑婆，以種種神通方便，度脫眾生；等到自覺覺他，覺行圓滿，則塵沙無明二惑，凈盡無餘，方才成佛，方為無餘涅槃。列位既肯發心，不但不可修人天小果，並且不可修二乘權果，必須要行菩薩道，修行絕對的大乘普度眾生，方可圓成佛果。

但是羅漢雖是小乘，卻因斷盡三界內粗煩惱，超出生死流，與我們三界凡夫比較起來，已到了聖人地位，斷不可因佛說他是小乘，看輕了他，起一種我慢的心。須知法華經義，三乘即是一乘，羅漢只要能回心向大，即是菩薩因，即是佛因。況且大乘小乘只在發心處論。如同行一事，發大菩提心，即是大乘；發自利之心，即是小乘；非小乘與大乘，各另有所行的事。即就一事論，已自大小不同。然大乘道大，有小乘人不堪擔荷者，我輩但發自利利他之大菩提心，修行世善，一心念佛，即是絕對待無等倫的大乘。此絕對待無等倫的大乘，人人皆能修；非如諸餘經典中唯仗自力之大乘，雖證阿羅漢果之聖人，尚多不堪擔荷。所以說凈土法門，三根普被，利鈍全收；上自等覺菩薩，下至逆惡凡夫無有一人能出其外，亦無有一人不能入其中者。幸得我佛說此最圓頓、最簡便、最易修、最易成之無上大法，若不修習，豈非上辜佛化下負己靈之極愚痴人乎？如列位不以愚痴自居，請直下承當起來，庶不負如來當日說此法門之深恩，不慧今日對列位一番勸進之愚誠也已。（來源：《學佛淺說》