如何成為一個自由的思考者

就像一個人被綁在橡樹上，有時候，思維也會被某個假定、信念和觀點所束縛。但就像那顆無辜的橡樹，觀點並不應被責怪。它是被動的，它的對錯只看被如何運用。而理應被質問的是鎖鏈，是人們利用某個觀點的動機。無數的觀點產生了無數的思維，這些思維被用來從各種角度思考問題。任何將思維限制在一個角度的行為都是錯誤的。然而家庭、學校、社團等群體卻期望他們的成員接受觀念，不要懷疑。這樣雖然沒有對這些成員帶來壞處，但是也沒有給這些成員帶來自由思考的機會。

就像一種新桌游的規則，我們單純被動地去接受，因為我們的目的是學會，然後遵守。傳統的教育總是教我們去臨摹、去記憶，去運用別人的理論。除了讓我們在一生中做出這些缺少獨立思考的行為，教育沒有教會我們其他的事情。

那些被社會視為禁忌的事情、反傳統的行為，是因為家長、老師和領導者的不理解。為什麼被人看到穿著內衣是丟臉的，而穿著游泳衣卻不是？為什麼每個人都有奶頭和肉體，卻不能被別人看到？為什麼酒精、尼古丁和百憂解是合法的，而吸食大麻和苦艾酒卻是犯罪？只是因為一些人這樣說，便被動地接受一種觀念，這種思考是不自由的。如果一個觀念是正確的，它將經受住考驗，如果它虛弱，便將枯萎。

有兩個充滿智慧的問題：我們何以相信我們相信的？我們怎樣明了我們明了的？它們應該被銘刻在每一本教科書上，被貼在每一個會議室和家中，去鼓勵獨立的思考。它應該被紋上那些命令人們跟隨他的自大者的前額。

當孩子不斷提問「為什麼」的時候，父母們經常給孩子難堪，他們會說：「不要再犯傻了」。實際上，他們正試圖隱藏自身的難堪。他們很難說出「不知道」，儘管這是事實。為什麼家長們不讚揚孩子們的好奇心，希望他們在整個人生中不斷地提出問題呢？我們總是知道的比我們認為自己知道的少，然後通過承認自己的無知、提出更多的問題來學習新事物。

提問，有助於發現那些蒙蔽我們的觀念：在我們擁有拒絕和懷疑精神之前的幼年，鎖鏈被強加於我們身上。實際上，為了更好的適應學校、工作或者與朋友相處，鎖鏈是我們拴在自己身上的。自由思考者永遠追求的是明理、洞悉和檢驗他們的假定。他們渴望獲得更佳的觀念、更聰明的意見和更有價值的信念。他們勇於否定自己，當被證明錯誤時，繼續追尋。

當我第一次吃衣索比亞的食物，我問了三次「你確定我可以用手拿著吃嗎？」

我的意思不是a）這是我的手，b）這是我的嘴，c）我為食物付過錢。難道我還不能吃嗎？就美國的自由度來說，我們用餐時仍然被要求用銀器。在印度時，我被訓斥，因為用左手用餐。在一家高檔的法國餐廳，我因為用了錯誤的叉子而遭到輕蔑。遊歷使得我們清晰地看到我們正守護著多麼專制的規矩。我們常常因為很小的原因冒犯他人或被人冒犯。

第一個挑戰：即使錯了，也沒關係。

振作精神：大部分時間你是錯的。我也是這樣，這篇文章的某些部分也可能是錯的（除了這句話）。即使你很聰慧、成果、幸福、擁有愛情，你仍然比你自認為的無知。這不是你的錯。沒有一條理論是完全正確的。這樣很好。如果你知道了所有問題的答案，那麼也就再不能進步了。想回100、50甚至5年，看看那個時代最聰明的人，比照現在我們知道的，他們是否也曾誤入歧途？政府、宗教、文化和傳統都在發生著變化。正如他們所說的，這是進化。傳統確實有價值，但問問你自己，是誰決定了什麼該延續，而什麼又該喪失？為什麼他們做出了這些決定？這兒有很多故事，來講述隱藏在傳統中的自由思想和變革。

你都擁有和摒棄過哪些信念？假如你一直延續著相一個信念和理論，那麼你可能要有所警覺了。比十年前更聰明、更老練了，這意味著你做出了改變。與以前的自己想法不同是件好事；這表明你將繼續進步。假如你為自己的死板而驕傲，你也將智慧埋葬於自大之下。只有當你將自己從對某一特定信念的效忠里解放出來，而堅定探索的力量時，你才能繼續前進。

第二個挑戰：他人

嬰兒通過模仿而生存。他們觀察成人的行為，進而效仿。嬰兒很快認識到，大哭會帶來食物，大笑會受到關注。我們為了生存而被設計出來，而不是自由。仔細考慮一下佛陀的至理名言：

「不要輕易相信任何東西，無論你是在哪兒讀到的，或者是誰曾說過的，即使是我說的。除非它符合你的認知和你所擁有的常識。」

而成人們教給孩子的卻是相反的：教師根據學生們記住答案的能力測試和評分。我們什麼時候才能教給孩子獨立思考？大學沒有必要設置這樣的課程：「消除過去十八年你生命中的損害」或者「如何從暴政的教育中拯救你自己」。我們將憑我們自己找到自由的真諦。

自由最好的生長地是差異性。吸收不同的觀念，比較他們，質疑他們，挑戰他們。如果你只在同意你哲學的人群中分享觀點，只能加深你的偏見。增進偏見也許會讓你感覺很好，但那不是思考，也不自由。可以分享不同觀念的地方很難找，因此要馬上去找。

第三個挑戰：孤獨

歷史上許多聖哲都會在一段時間內遠離日常生活。耶-穌、佛-陀、摩-西和穆哈-默德都使自己免於生活的羈絆。只有這樣，他們才能夠去探索、去轉化，去嘗試改變這個世界。他們不得不打破鎖鏈以求自由地思考。我懷疑這種選擇流行於認識他們的人中。他們的長期缺席，肯定會得罪他們的孩子、朋友、老闆和網球搭檔。

有人說魚兒們死前看到的是水。然而，如果魚現在或者以後能夠邁出池塘，又會怎樣呢？你不是魚：你可以隨時邁出那一步。

你最後一次遠離他人是什麼時候了？你能說出是哪一天，你最後一次獨自一人思考？旅行、冥想、長時間的沐浴、森林中的一次慢跑——這些都是可以讓我們體驗一次自由思考的方法，去思考我們究竟是誰。我們的內心、我們的本真、最自由的聲音永遠在低語，只是它實在太羞怯了。我們要在日常生活的呱噪中仔細聆聽。在寂靜中學會如何去捕捉它。我們仍可以選擇忽視這個聲音，但那只有在聽到它之後。達到自由的境界永遠不那麼容易，不管他們怎麼說，自由的人實在是太少了。