被稱為日本刀之祖的「小烏丸」太刀的前世今生

06-22

相傳桓武天皇(公元737～806年)在南殿時，一隻黑鳥攜一口太刀飛來伏於帝前，說明自己是伊勢神宮來使後便飛走了，並將太刀留在了原地。傳說此鳥絕非凡鳥，而是在日本神話中深有影響的八尺鴉。太刀「小烏丸」因此而得名。

天慶之亂（939年）時，朱雀天皇將此刀下賜於前去追討平將門的平將軍貞盛，自此，小烏丸就成為了平氏一族世代相傳的重寶。

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元歷二年（1185年）三月，源平兩軍在門司和赤間之間的壇之浦海面展開了最後的決戰，戰鬥之慘烈，平家的武士幾近戰死，婦孺全數跳海自盡。壇之浦之戰，平氏滅亡，自此，見證了平氏輝煌和衰亡的「小烏丸」也不知所蹤。

600年時光白駒過隙，江戶時期的天明五年（1785年），失蹤的「小烏丸」竟然神秘的重現了。平氏的後裔伊勢家展示了小烏丸及其刀裝，以及世代流傳的相關文書記載，其文書所記「本家遠祖貞盛因討伐將門得以恩賞，賜小烏之劍。嫡子相傳至貞丈，三十代」。寬政十二年（1800年）編寫的《集古十種》也刊載了小烏丸的繪圖。

但穿越時光而來的這口小烏丸還是原來的那個小烏丸嗎？無人知曉。

明治維新後，平知盛（平清盛四子）的後裔，對馬藩的藩主，從伊勢家手中買下了此刀。並於明治15年（1882年）獻給了非常熱愛刀劍的明治天皇，因此現在都稱為御物，為宮內廳所有，委託東京國立博物館代為保管，小烏丸再度回歸皇室。

對於「小烏丸」的介紹文字中經常會提到「天國」，也就是說傳為天國所做。而「天國」作為刀工，也常常被稱為日本刀之祖。

小烏丸是無弧度的直刀，刀身僅是略有反，從反度來推測，應是平安初期的作品，但在刀柄處大幅折回。這種姿態在毛抜形太刀等亦可見，是日本刀變遷史上最應注意的一點。後世有不少刀工模仿小烏丸的特殊造型（造入）製造了這種樣式的日本刀。所以這種樣式也被叫做小烏丸造，算是鋒兩刃造的一種。