大航海時代 — 瀾滄江，孟人，蒲甘王朝，湄南河平原，素可泰王國

中南半島所有國家，都在湄公河流域擁有領土，但從地緣層面看，只有領土範圍幾乎全在湄公河流域的柬埔寨（除沿海部分）、寮國才算是真正的「湄公河國家」。我們知道，湄公河一般只是中南半島國家的叫法，在中國被稱之為「瀾滄江」。這條大河發源中國的青海，再經由中國西南的橫斷山脈流入中南半島。

由於瀾滄江流域深切於高山縱谷之中，它本身所滋養的人口數量其實是非常有限的。換句話說，這條亞洲第三大河流，在中國乃至西南的地緣政治史中影響力並不算大。不過橫斷山脈所收集的巨量降水，如果能夠被控制起來，顯然將對下游的湄公河國家造成影響。雖然在技術有限的古代，這一地緣影響力可以忽略不計，但在工業化之後情況則大有不同了（技術影響地緣關係的典型）。最近的一個例子是2016年3月，湄公河流域因厄爾尼諾現象導致嚴重的旱災。中國主動開閘放水兩周，以緩解湄公河平原的災情。

除了水量的分配、調節以外，一條能夠通航的河流，還能夠在人流、物流兩方面，正面影響相關國家的關係。以偵破7名中國船員遇害的「湄公河慘案」為契機，中國與中南半島相關國家大力推進的「瀾湄合作」機制，目的就是依託湄公河航運，在地區經濟、安全兩方面，進一步拉近相關國家的地緣關係。剛才所說的放水之舉，便是中國積極推進這一合作機制的努力之一。當然，「水可載舟即可覆舟」，瀾滄江之水在能帶來合作雙贏前景的背後，所隱藏的戰略威懾力也是不言而喻的。從這兩方面來說，寮國、柬埔寨兩個完全的湄公河國家，如果跟中國在戰略層面走的更近，並不會讓人感到奇怪。

相比之下，雖然在湄公河流域也擁有大量領土（呵叻盆地）泰國，對湄公河的地緣依賴性就沒那麼大了。因為泰國的崛起及核心之地並不在湄公河，而是在與之相鄰的湄南河。與中南半島其它主要河流，如：越南的紅河、緬甸的伊諾瓦底江、薩爾溫江（怒江）的境外發源不同，發源於泰北山地的湄南河，是一條完完全全的泰國河流。這一地理特點，決定了泰國在地緣政治上的選擇，將擁有更多的自主空間。

然而泰人卻非最早入主湄南河平原的民族。在泰人還困居於北部山林之中時，參與湄南河平原爭奪的，主要是高棉人和它的親緣民族——孟人。在語言上，孟人和高棉人被歸類為「南亞語系-孟高棉語族」。單從這個名稱表述，大家也能感受到二者的親緣關係了。一般認為，孟-高棉民族的祖先是在公元前從雲南方向擴散入中南半島的。與兩族同源的，還有中國境內的佤族、布朗族、德昂族等少數民族。

由於在印度東部發現一些與孟-高棉民族語言同源的部族，因此也有觀點認為孟高棉民族可能是發源於印度「泰盧固」地區的北部（海德拉巴一帶），然後再向東擴散至中南半島，以及中國的西南部，以至於孟-高棉語族所屬的語系被稱之為「南亞語系」。另一個似乎可以佐證此觀點的證據，與更加純粹的達羅毗荼人「泰米爾人」相比，泰盧固人的基因里除了混入了雅利安人的高加索成分外，還有明顯的蒙古基因存在。當然，實際的遷徙路徑更有可能是反向的。就像印度東北部當年建立阿薩姆王國的泰人，是從東部擴張而來一樣。

今天主要生活在緬甸的孟族，早已經成為了一個人口僅100多萬的邊緣少數民族（不到緬甸總人口的2%）。不過在歷史上，孟族卻是與高棉人聯手，創建中南半島文明的民族。在高棉人經營湄公河下游平原時，緬甸核心區——伊諾瓦底江平原南部（下緬甸平原）也崛起了不少孟人國家。受印度文明影響，孟人甚至在公元3世紀就已在梵文基礎上，創立了屬於自己文字，這一時間比與印度距離更遠的高棉人要更早一些。不過孟人內部並沒有能夠像高棉人整合成一個強大帝國。孟人最後的衰弱與緬人的南遷有著直接關係。公元9世紀中，同樣從中國境內沿伊諾瓦底江南遷的緬人（漢藏語系），開始崛起於伊諾瓦底江平原北部（上緬甸平原），並以今緬甸第二大城市曼德勒西南部的「蒲甘」城為中心建立王朝。這個緬人歷史上的第一個王朝，也因此被稱之為「蒲甘王朝」。

公元11世紀中，蒲甘王朝沿江向南，征服了下緬甸的諸孟人政權，同時臣服了邊緣高地（如撣邦）諸族，第一次完成了緬甸的統一。孟人先發的文明優勢（比如佛教信仰、文字），遂就此成為了緬人進入文明序列的肩膀。可以說，今天在緬甸占統治地位的緬族，無論是文化還是血統上，都融入了大量的孟族基因。以至於你從外貌、服飾上，幾乎無法分清兩族。

在泰國的歷史中，來自緬甸的緬人王朝，是最大的壓力來源。歷史上，曾經多次入侵泰國。不過這一壓力，在緬甸完成第一次統一之時，還不會體現出來。一方面因為，緬人還要花許多時間，還整合下緬甸的孟人，以及防備其它高地民族南下；另一方面則因為自信能夠將帝國範圍延伸到任何一片陸地的蒙古人，在攻滅大理國之後，不久便對安南、占城等中南半島國家發動了全面進攻。

除占城、安南以外，之前因為有雲貴高原獨立政權緩衝（南詔/大理），而從未進入中原王朝視線的緬甸，也首次遇到了來自北方帝國的入侵。儘管戰爭的結果，並沒有影響緬甸的獨立（只是建立了朝貢關係），但遭遇攻擊緬甸第一王朝卻因此陷入大分裂。並導致很長一段時間，上緬甸為來自撣邦的泰人政權所控制，孟人也在下緬甸紛紛復國（公元1531年，緬人「東吁王朝」重新統一緬甸，建立第二王朝）。

史前的那些民族遷徙史，與後來歷史的關係也不大了。我們只需知道，在緬人、泰人這些後來民族南下之前，從伊諾瓦底江平原到湄南河平原，再到湄公河平原的這片沿海低地帶，都是「孟高棉民族」的天下就可以了。這兩個將中南半島帶入文明序列的「土著民族」，一個以伊諾瓦底江平原為中心，一個以湄公河下游平原為核心，今屬泰國的湄南河平原則是雙方爭奪的緩衝區。

最先在湄南河平原滲透成功的是孟人，公元3世紀，湄南河平原便出現了孟人建立的小國。這其中比較有代表性的，是公元6世紀時，統一了湄南河平原南部的 「墮羅缽王國」（11世紀後被中國史書稱為「羅斛國」）。不過高棉人的優勢在於，他們幾度完成了內部整合。因此湄南河平原的孟人國家，在很多時候不得不臣服於東側的高棉帝國。

高棉帝國的極盛期出現在公元12世紀。已經立國300餘年的吳哥王朝，向東西兩個方向擴張成功。不僅以及向西征服孟人的「羅斛國」（成為吳哥王朝的屬國）、還一度向東攻取了占婆王國（占城）的都城。吳哥窟便是在這一階段作為帝國興盛的標誌，修建並成為高棉人都城的。不過一如孟人此前遭遇到來自北方的緬人入侵，而由盛轉衰一樣，高棉人很快也要接受來自北方的挑戰了。

從位置上看，後來侵佔湄公河三角洲的越南將是高棉人的主要壓力源。不過剛剛在公元10世紀初才結束「北屬時期」的安南，除了會不時騷擾吳哥王朝以外，主力擴張方向還是越南中部的「占城」。值得一提的是，占城也並不僅僅是一個悲慘的夾縫國家，相比其它中南半島民族，占城人的海上優勢十分明顯。12世紀末，在與越南通過談判取得暫時和平手，占城人曾沿著湄河河-洞里薩湖而上，攻入過吳哥王朝的都城。不過地緣實力佔優的高棉人不僅很快將佔城軍隊趕出吳哥，還反過來入侵佔城成功。只是隔著長山山脈，高棉人同樣也很難消化掉占城。不久占城人便復國成功（1220年）。

真正成為高棉帝國終結者的是來自西北方向的「泰人」。關於泰人是什麼時候遷入中南半島及湄南河流域的，並沒有定論。基於各自的政治目的，相關各國的觀點的觀點也不盡相同。比如泰國人更願意相信，他們與不僅與中國境內的傣族同族，更與人口更多的壯族同源（壯泰同源）。公元8世紀-13世紀中，先後在雲貴高原建立的南詔、大理兩政權也是為泰人政權。甚至認為泰人的大規模南遷，源起於蒙古人對大理國的征服，；中國方面則認為，最早出現在中國歷史記錄的泰人先民政權，應該是曾經歸附漢朝的「哀牢國」（今雲南保山一帶），並很早就擴張至中南半島了。至於南詔、大理兩國，則應該是由彝、白兩族所建立的。

用現在的民族劃分標準，來解決古代的部族關係，本來就是一件值得商榷的事。好在這些並不是我們所關心的。純粹從民族遷徙角度說，有兩點倒是大體可以確定的，一是泰民族最初是在怒江-瀾滄江流域形成，再沿江向中南半島擴散的；二是泰人遷入中南半島的時間要晚於高棉人。那些從中國境內南遷的泰人先民，順瀾滄江、怒江（撣邦的薩爾溫江）南下，沿途擴散入寮國境內的上寮高原（及至越南西北部山地）、湄公河中游的呵叻盆地，以及緬甸境內的撣邦高原。部分則在南下途中接入湄南河，並最終擴散至現在的泰國灣。

早期遷徙至中南半島的泰人先民，都是以村寨的形式散佈於叢林之間，並沒有形成強大統一的王國，也因此少有記錄留傳下來。這種情況直到公元13世紀中，湄南河平原北端崛起起第一個泰人政權——「素可泰王國」（今位於泰國素可泰府），才出現改觀。

素可泰的位置正處在湄南河平原與泰北山地的相接處，此類山地與平原相接之地，也是大多數民族走向文明的起點。由於素可泰王國建國的時間，與蒙古攻滅大理國的時間相近，因此很多泰人認為，素可泰王國的建立，與受此影響而大批南逃的泰人先民有關。不過實際上，素可泰王國立國的時間，要略早於蒙古攻滅大理。從位置上看，「引領」泰人進入文明序列的，是與之相鄰的孟人和高棉人。

在素可泰王國崛起之後，一方面與泰北山地的同族結盟（一如當年周人與諸羌的關係），另一方面則向原先受吳哥王朝控制的湄南河平原下游，以及相鄰的呵叻盆地擴張。與此同時，之前順湄公河而下的泰人（今天的寮國人），也已從上寮高原滲透至了湄公河中游平原。在這兩個方向的包夾之下，高棉人的勢力退出呵叻盆地幾乎是必然。不過此時的湄公河中游平原，還只是一個比較次要的板塊，基本還處在叢林密布未開發狀態。包括湄南河下游平原在內的沿海平原，才是中南半島文明的核心之地，也是各方爭奪的焦點。