人體「九大」系統之一——內分泌系統（松果體）

【【松果體概況】】松果體位於中腦前丘和丘腦之間，為一紅褐色的豆狀小體，重120～200mg，位於第三腦室頂，故又稱為腦上腺。松果體表面被以由軟腦膜延續而來的結締組織被膜，被膜隨血管伸入實質內，將實質分為許多不規則小葉，小葉主要由松果體細胞、神經膠質細胞和神經纖維等組成。松果體細胞是松果體內的主要細胞，圓形或不規則形，胞質呈弱嗜鹼性，含有少量脂滴。電鏡下，細胞質內有粗面內質網，高爾基複合體和小圓形分泌顆粒，顆粒內含有褪黑激素。胞質內還有較豐富的線粒體、遊離核糖體和脂滴。神經膠質細胞較少，位於松果體細胞之間，細胞胞體小，形態不規則，細胞核小，染色深，電鏡下可見胞質內含有豐富的粗面內質網、遊離核糖體和微絲等。 在松果體細胞之間還可見到一些圓形、卵圓形或不規則形鈣化顆粒，稱為腦沙。其成分主要為磷酸鈣和碳酸鈣。腦沙一般出現在青春期後，其量隨年齡而增加。腦沙的功能意義尚不清楚。松果體的神經主要來自預交感神經節節後纖維，神經末梢主要止於血管周圍間隙，少量止於松果體細胞之間，有的與細胞形成突觸。人的松果體能合成、分泌多種生物膠和肽類物質，主要是調節神經的分泌和生殖系統的功能，而這種調節具有很強的生物節律性，並與光線的強度有關。松果體細胞交替性地分泌褪黑激素和5-羥色胺，有明顯的晝夜節律，白晝分泌5-羥色胺，黑夜分泌褪黑激素，褪黑激素可能抑制促性腺激素及其釋放激素的合成與分泌，對生殖起抑制作用。

【【人的第三隻眼睛】】儘管松果體藏入了黑洞洞的顱腔內。「深居簡出」、「與世隔絕」，不能直接觀察五光十色的大千世界。但仍然能感受光的信號並作出反應。例如人們在陽光明媚的日子裡會感到心情舒暢、精力充沛、睡眠減少。反之，遇到細雨連綿的陰霾天氣則會情緒低沉、鬱鬱寡歡、常思睡眠。這一現象正是松果體在「作祟」。頭部松果體因為松果體細胞內含有豐富的5一羥色胺，它在特殊酶的作用下轉變為褪黑激素，這是松果體分泌的一種激素。研究發現，褪黑激素的分泌受到光照的制約。當強光照射時，褪黑激素分泌減少；在暗光下褪黑激素分泌增加。而人體內褪黑激素多時會心情壓抑，反之，人體內的褪黑激素少時則「人逢喜事精神爽」。由此看來，人的情緒受光的影響就不足為奇了。【【生物鐘調控中心】】松果體是人體的「生物鐘」的調控中心。由於褪黑激素的分泌受光照和黑暗的調節，因此，晝夜周期中光照與黑暗的周期性交替就會引起褪黑激素的分泌量相應地出現晝夜周期性變化。實驗證實，褪黑激素在血漿中的濃度白晝降低，夜晚升高。松果體通過褪黑激素的這種晝夜分泌周期，向中樞神經系統發放「時間信號」，轉而引發若干與時間或年齡有關的「生物鐘」現象。如人類的睡眠與覺醒、月經周期中的排卵以及青春期的到來。新近發現，人體的智力「生物鐘」以33為周期進行運轉，情緒「生物鐘」為28天，體力「生物鐘」為23天。這三大生物鐘的調撥也是由松果體來執行的。【【分泌褪黑激素】】松果體分泌的激素——褪黑激素能夠影響和干預人類的許多神經活動，如睡眠與覺醒、情緒、智力等。很顯然，松果體在神經信號與激素信號之間扮演著「中介人」的角色。因此，松果體在人體內執行著一個神經——激轉換器的功能。松果體細胞接受頸上神經節發出的交感神經節後纖維的支配，刺激交感神經，可促進松果體合成和分泌褪黑激素。松果體的分泌機能與光照有密切的關係，持續光照可導致松果體變小，抑制松果體細胞的分泌，而黑暗對松果體的分泌起促進作用。由於褪黑激素的分泌與合成受光照與黑暗的調節，因此，它的分泌量出現晝夜節律變化。在人的血漿中，當中午十二點鐘時，其分泌量最低，而在午夜零點時，分泌量最高。另外，它的周期性分泌與動物和人的性周期及月經周期有明顯的關係。松果體可能通過褪黑激素的分泌周期向中樞神經系統發放「時間信號」，從而影響機體時間生物效應，如睡眠與覺醒，特別是丘腦-垂體-性腺軸的周期性活動。
推薦閱讀：