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四專利攻防/宏碁「轉大人」 致勝部曲

【經濟日報╱記者 曾仁凱】2011.11.30 02:30 am1.找出對手 知己知彼2.預判訴訟發生時間3.了解各種「武器」性能4.掌握戰場制訂政策

美國國際貿易委員會(ITC)。記者黃晶琳/攝影最近宏達電與蘋果的專利訴訟大戰打得火熱,看在宏碁董事長王振堂眼裡,心中特別有感觸。早在30年前,宏碁推出著名的「小教授二號」家用電腦,立刻遭到蘋果發動專利攻擊,這是台灣科技廠商與蘋果首度交手。之後,宏碁陸續遭遇IBM 、惠普(HP)等國際大廠的專利攻擊,從一開始的手足無措、到現在可以平起平坐,宏碁的專利學習曲線,其實是台灣科技專利血淚史的縮影,身經百戰的王振堂,以過來人的身份傳授「專利作戰四部曲」。「怕熱就不要進廚房」,面對宏達電等台灣科技廠商陷入專利苦戰,王振堂語重心長地說。專利已經是經營事業的一部分,也是競爭過程中的必要手段,過得了這關,才能「轉大人」。在台灣科技業輩份極高的宏碁,曾經有過一段心酸的「轉大人」過程。1982年,宏碁推出家用電腦「小教授二號」,立刻引來蘋果電腦控告侵權,被視為台灣科技廠商遭遇國際專利戰的濫殤。1989年,宏碁的基本輸入輸出系統(BIOS) 遭到IBM控告侵權,則是讓宏碁與台灣科技業對智慧財產權(IP)觀念萌芽的重要轉捩點。

圖/經濟日報提供成長歷程 科技業血淚史「台灣科技產業面臨專利威脅就是從個人電腦(PC)產業開始的,那時候碰到IBM 上門來要權利金,不只宏碁,神達、藍天、倫飛等一票PC廠商全都捲入其中。」曾為宏碁打官司、現任奇美電法務長田正人回憶起這段往事。第一次碰到這麼大的國際專利戰,大家一片愕然,因為當時台灣的專利觀念是零,不知道做生意還要付過路費,多數企業老闆甚至連IP是什麼都不知道,對於專利、營業秘密的認識像是一片白紙。但從那次經驗開始,讓宏碁認識到智慧財產的重要性,開始推動內部管理,包括簽保密切結書、專利在沒有寫成專利前都是營業秘密等,一步一步布建自己的專利網。2007年,宏碁又碰到惠普發動專利戰,此時的宏碁已非吳下阿蒙,評估後,宏碁反告惠普侵犯五項技術專利,最後經過一年多的爭訟,雙方在2008年達成和解,被視為台灣科技專利戰史上的一大勝仗。對於國際大廠猛烈的專利砲火,王振堂坦承:「一開始以為是世界末日」。宏碁從最初的毫無招架之力,到現在已經有能力與惠普正面對決,一路走來,王振堂從中悟出獨家心法。王振堂認為,很多企業喜歡強調自己擁有多少專利,但專利的數量其實不是關鍵。像惠普、蘋果之類的國際大廠,每次要發動專利戰爭,一定是做足功課,對專利管理非常有系統。專利作戰的第一步,是設定假想敵。要打仗,當然要先知道挑戰的對手是誰,知己知彼,才能百戰百勝。第二,是預判戰爭什麼時間發生,所以平常就要搜集知名戰役案例,深入研究。像宏碁2007年與惠普的對戰,其實就是因為宏碁連續併購捷威(Gateway)、佰德(PackardBell),躍居全球前三大PC品牌,開始威脅到惠普的龍頭地位。有些專利大戰的時間點其實是可以預判的。他開玩笑說,這種世界級的專利對戰,代表對方開始把你當做對手,有時候反而會帶來另類的廣告效益。深入布局 研發買賣並重第三步則是深入了解各種武器的性能,就像飛機、大砲,平常就要研究,才知道什麼時候能夠派上用場。不同型式的案件,有不同的專業律師,有一些很有名的律師真的很貴,但勝率很高,平常就要搜集這些資訊。另外,專利武器其實是可以買賣的、只是價格問題,自己研發有時候緩不濟急。至於哪一個划算?兩者都不能偏廢。最後是要知道戰場在哪裡,因為在美國國際貿易委員會 (ITC),或是在德國、大陸、台灣等不同地方打侵權官司,裁判的特性、傾向等可能完全不一樣。以宏碁為例,當年宏碁遭控訴侵權,對手選擇美國東德州法院,該法院以速審速決聞名,但沒想到太多訴訟案,造成塞車;宏碁選擇威斯康辛州反控對手,當地法院不是太熱門,反而有利。王振堂提醒,專利官司幾乎成了「新興行業」,台灣廠商必須趕快扭轉觀念,專利問題本來就是商戰,不可避免。「專利戰與誠信無關,跟商戰有關;跟道德無關,跟謀略有關」。隨著產業競爭加劇,專利訴訟案不減反增,成為新進者「入行」的門檻,也相互墊高經營成本,未來專利訴訟將加速科技業的淘汰賽。
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