老子、孔子、荀子、庄，他們為什麼要用子為名？子的含義是什麼？

子，象形。甲骨文字形，象小兒在襁褓中，有頭、身、臂膀，兩足象並起來的樣子。「子」也是漢字的一個部首。本義：嬰兒。有多種意義和用法，有果實、種子；動物的卵；小而硬的顆粒狀的東西等意思。

甲骨文中的「子」字

子有陽氣生髮之意。《說文-子》：「十一月乾氣動，萬物滋，人以為偁」，冬至在現代曆法中是在陽曆的12月22號左右，但在中國農曆之中卻屬於十一月。冬至時一陽初生，乾氣動即陽氣動，萬物開始滋生。中國古代的曆法，新的一天不是從24時即0時開始，而是從子時即23時開始，子時也是一陽初生之際。

子是表字常用字

大約從春秋時代起，人名除了正式的姓名外，在士大夫和文人中還盛行表字。例如老子，姓李名耳，字聃；孔子，姓孔名丘，字仲尼。孟子，孟氏，名軻，字子輿（待考，一說字子車、子居）。荀子姓荀，名況，字卿。

儒家始祖孔丘，字仲尼

為何要用「子」做表字之一呢？這是文人沿用古代「公、侯、伯、子、男」爵位的等級給自己表字。老子云：「江海所以能為百穀王者，以其善下之。」地低成海，人低成王，做人低調，做事高調，這是中國的一種文化。既不願以末等的「男」做為自己的表字，也不用頭等的「公」為自己表字，往往採用偏下的第四等「子」來表字。

道家始祖老子姓李名耳、字聃

如莊子，姓庄，名周，字子休（亦說子沐）；西漢史學家、文學家、太史公司馬遷（前145-前90），字子長；唐代詩人杜甫，字子美；北宋文學家蘇軾，字子瞻……

道家大師莊周、字子休（沐）

當然，表字之中的「子」，與稱管仲為管子，孔丘為孔子，列禦寇為列子，墨翟為墨子，孟軻為孟子，莊周為莊子，惠施為惠子，荀況為荀子，韓非為韓非子……之中的「子」的意思是不同的。

荀況、字卿，荀子是尊稱

給姓後面加「子」，原本是是古代對人的尊稱，也是古人對自己老師的稱呼，或稱有道德、有學問的人。老子、孔子、莊子、孟子、荀子都屬於此類。

文喜有話說 2017.11.4

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