真實的唐伯虎：一生坎坷未曾點秋香

進仕無望,唐伯虎後半生賣畫為生說起唐伯虎,人們眼前多會浮現出民間傳說和影視作品中演繹的形象:才華橫溢、風流倜儻、浪漫非凡,「江南第一風流才子」、「三笑點秋香」、「家有九美」等等。但歷史上真實的唐伯虎卻是一生坎坷,並非《三笑》中塑造的那種喜劇角色。　　出身寒門考中解元唐伯虎(1470—1523),名寅,字伯虎,後字子畏,別號六如居士、桃花庵主等,我國繪畫史上傑出的畫家、文學家。明成化六年(公元1470年),唐伯虎生於蘇州,其父唐廣德是普通的蘇州市民,在蘇州皋橋開設酒肆做小生意,其母丘氏也是當地的小家碧玉。因他出生那年是庚寅年,故取名唐寅,因在家中排行老大,故又稱唐伯虎。據蘇州有關文史專家介紹,唐伯虎自幼天資聰敏,過目成誦,熟讀四書五經,博覽《史記》、《昭明文選》等史籍,閑暇時也學畫山水花鳥。當時文徵明的父親文林常去唐家的酒肆喝酒,見唐伯虎稟賦和才學過人,決定讓唐寅與文徵明一起拜吳門畫派創始人沈周為師。唐伯虎16歲時秀才考試得第一名,轟動了整個蘇州城。因才華出眾,唐伯虎與祝枝山、文徵明、徐禎卿被並稱為「吳中四才子」,也稱「江南四才子」。唐伯虎19歲時娶當地女子徐氏為妻,兩人感情甚洽。唐伯虎25歲那年家中遭遇不幸變故,父、母、妻、妹在一年之內相繼去世,這對他打擊很大,悲痛之餘,唐伯虎更加努力讀書治學。明弘治十一年(公元1498年),唐伯虎29歲時參加應天府(現南京)鄉試,中解元(第一名),一時聲譽鵲起,名震江南,「冒東南文士之上」,春風得意。進京會試遭牢獄災考中解元後的第二年,30歲的唐伯虎躊躇滿志地進京參加會試,路遇同去趕考的江陰巨富家的公子徐經,兩人相談甚恰,遂結成莫逆之交。這位徐經,就是後來著名的旅行家徐霞客的曾祖父。「世路難行錢作馬」,這富家公子徐經到京城後,以錢財賄賂會試主考程敏政的家僮,得到了試題。徐經文才不行,開考前請唐伯虎幫他寫好了文章,而唐伯虎事先並不知情。畢竟紙里包不住火,此事不久就被人告發,兩人都鋃鐺入獄。唐伯虎在大獄中吃了不少苦頭,在他給好友文徵明的信中詳述了當時的悲慘境狀:「至於天子震赫,召捕詔獄,自貫三木,吏卒如虎,舉頭抱地,涕淚橫集。」經過一年多的審訊,案情不明不白,最終雖未判定唐伯虎是考場舞弊案的主犯,但干係是擺脫不掉的。唐伯虎雖被釋放出獄,但經過這番折騰已經聲名掃地,科舉仕途已無望。朝廷革除了他的「士」籍,把他發配到浙江偏遠之地為小吏。因才得名,又因名罹禍,而立之年卻「倒立」,突如其來的打擊使唐伯虎心灰意冷。恥於去浙江當小吏,又感到沒有臉面回家,31歲的唐伯虎開始遊山玩水排遣苦悶,足跡遍布浙、皖、湘、鄂、閩、贛等省。歸故里感受世態炎涼唐伯虎在外遊盪了一年多,銀子花光了,雖感「近鄉情更怯」,最後也不得不硬著頭皮回歸故里。回家後,妻子(續弦)已棄他而去,唐伯虎又氣又累,大病一場,性情也大變,破罐破摔,放浪形骸,狎妓聚飲,縱酒澆愁,一副「看透事態炎涼」的態勢。史載,唐伯虎曾和祝枝山等扮為乞丐,沿街唱蓮花落討錢,錢討來了,就上酒樓喝酒。明弘治十八年(公元1505年),已經36歲的唐寅續娶患難中的紅顏知己沈九娘為妻,隨後在蘇州金閶門外桃花塢築屋,取名桃花庵(遺址在今桃花塢大街)。賣文賣畫之餘,唐伯虎逐漸從人生低谷走出,他不再消沉,決定開始新的生活。唐伯虎對科舉、權勢、榮名等封建社會所尊奉的價值體系開始採取蔑視和對抗的態度,並有意識地強化了自己「狂誕」的形象。他寫詩嘲笑利祿之徒「傀儡一棚真是假,髑髏滿眼笑他迷」,自稱「此生甘分老吳閶,寵辱都無剩有狂」,凡此種種,很顯著地表現出一個脫略縉紳階層行為範式的市井文人形象。後世產生了許多關於唐寅的虛構的傳說,也正表明了他的性格存在與市民情趣相契的特徵。唐伯虎晚年精神空虛,「皈心佛乘,自號六如」。明嘉靖二年(1523年),唐伯虎去世,享年54歲。唐伯虎身後很蕭條,他死後歸葬於橫塘的宗族墓地,還是靠了好友祝枝山的相助。唐伯虎為世人留下了大批書畫詩文,與唐伯虎有關的地名,在今天蘇州地圖上還能找到不少,如桃花塢大街、桃花塢橋弄、唐寅墳巷等。「風流緋聞」多為杜撰關於唐伯虎「江南第一風流才子」之名的由來,有人認為,唐伯虎出於對自己才華的狂傲自負,確實刻了一枚「江南第一風流才子」的印章,但也有學者考證認為,唐伯虎從未自刻過「江南第一風流才子」的圖章,存世之印系別人偽造。後世學者普遍認為,唐伯虎「江南第一才子」是名副其實的,他的詩、書、畫被稱為三絕,藝術造詣高超,唐伯虎才氣橫溢是真的,他完全稱得起「江南第一才子」。若說「風流」二字,也只是說唐伯虎文風飄逸,為人洒脫,落拓不拘,舉止有放浪之行,僅此而已,實際情況並不是小說和影視作品中描寫的那等「風流艷名」。蘇州的一位文史專家認為,有關唐伯虎的傳說軼事,以馮夢龍的傳奇小說《唐解元一笑姻緣》篇幅最長,此外還見諸明朝一些不出名的文人筆記,如《蕉窗雜錄》、《皇明世說新語》、《風流逸響》等,其中的多數相關情節都為文學杜撰。至於唐伯虎「妻妾成群」的傳說,很可能因其續娶的夫人名叫沈九娘,加之唐伯虎的仕女畫登峰造極,以及唐伯虎平日的放浪不羈的舉止,後世無聊小道文人望文遐想,把「九娘」附會成「九個美嬌娘」,還杜撰出了一個《九美圖》,這樣,唐伯虎在小說中就有了九個妻子,並且在傳來編去中演繹出了「三笑點秋香」。
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