禿頭的少年有救了

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告訴爸媽：

脫髮是因為你的毛囊出了問題，但最新的幹細胞研究可能有機會拯救讓你脫髮的毛囊。不過在新葯上市之前，你最靠譜的選擇依然是植髮。

中年危機愈演愈烈，從保溫杯泡枸杞茶，到購物平台大賣的生髮產品，前者或許只是90後的矯情，後者卻是全人類實打實的恐慌——全球有32%的人正在經歷脫髮。不過，近年來的幹細胞研究又給脫髮治療打開了新大門。

都是毛囊的鍋

毛髮本質上是一串叫做「角蛋白」的蛋白質，由毛囊生成。每當毛囊製造出新的毛髮細胞，舊細胞就被推出皮膚表層，成為肉眼可見的頭髮。

每個毛囊都有自己的生長－休止活動周期。通常，頭皮上會有90%的毛囊處在活動狀態，但當毛囊受到激素、藥物等影響，其製造頭髮的能力就會受到波及。

在常見的「雄性禿」中，毛囊因受到激素的攻擊而不斷萎縮，導致長出來的頭髮越來越細、越來越短，產生髮際線後移、「地中海」等視覺效果。「雄性禿」不僅擊敗頭皮，也擊碎了90後的玻璃心——它可以起始於20歲。

另一些時候，毛囊中用於生長毛髮的毛囊幹細胞無法被激活，也會導致頭髮越來越稀疏。頭部外傷可能造成沒有毛囊的疤痕，因而不長頭髮，而自體免疫系統有時也會攻擊毛囊，造成麥田怪圈狀的圓禿。

幹細胞好才是真的好

毛囊幹細胞通常「休眠」在毛囊里，它們的增多和激活意味著新的毛髮生長周期開始。毛囊幹細胞的沉睡與否受到多種因素控制，要是它們無法醒來，人類就要上演脫髮的悲劇。

但就是這樣一種決定人類外貌命運的的細胞，它的生長機制還是被窺探了一角。

今年，UCLA的科學家們通過修改小鼠基因發現，增加小鼠的乳酸生成，就能激活毛囊幹細胞，毛髮生長周期也加快了。

摸著一頭秀髮，研究團隊做出了猜測：或許，迫使毛囊幹細胞醒來的一個方法就是堆積乳酸。

依照這個發現，研究者們確定了兩種藥物：RCGD423用於激發細胞製造更多乳酸，UK-5099用來阻止丙酮酸進入線粒體，好讓它轉化成乳酸。

對照實驗顯示，兩種藥物都使小鼠出現了明顯的色素和毛髮生長，預示著毛囊進入了生長期；使用UK-5099的小鼠更是達到了完整的毛皮覆蓋。

小鼠漆黑油亮背部讓人忍不住想要摸一把，不過這兩種藥物只是通過了動物實驗，還沒有達到臨床試驗階段，等它們上市，怕是要到了10後擔心脫髮的年紀了。

幹細胞太遠，現在怎麼辦？

頂上堪憂是人類自公元前1553年就面對的難關，但並非無解。

當前，獲得國際醫療界認可的脫髮治療藥物有：外用藥米諾地爾、口服藥非那雄胺或度他雄胺。不過，前者葯不能停，否則繼續脫髮；後者抑制雄性激素，有3%的幾率對男性最原始的生理功能產生副作用。

不願意吃藥又想長頭髮，只能植髮了。

植髮就像插秧，目前有兩種方法：一種是取下一長條帶頭髮的頭皮，分成小份，在需要植髮的地方用針扎出小孔，把頭髮插進去，這種被稱為「毛囊單位條狀手術」（FUSS）；還有一種方法是從毛髮旺盛的地方把好的毛囊拔出來，插到禿了的地方去，這種被稱為「毛囊單位提取手術」（FUE）。

捐獻毛囊的頭皮很快就會被周圍的頭髮覆蓋起來——聽起來有些拆東牆補西牆，但只要醫生的技術到位，植髮手術立竿見影的速度和持久度是現有的藥物難以企及的。

本來嘛，植髮手術的目的就是為了「看起來」有一頭加了特技的秀髮。

植髮手術雖然創口小，但也是有副作用的。如果貢獻毛囊的頭皮部分本身也容易脫髮，植髮的區域將來仍然有變稀疏的風險；被提取毛囊的位置可能會形成不明顯的白色斑點狀疤痕。如果取下的是一長條頭皮，後腦勺可能會留下一條明顯的空白；一些切口甚至需要縫合。

不過，只有每天掉發超過100根才能算是脫髮。那些念著書寫著稿就能捋下一大把頭髮的人或許還沒達到脫髮的境界，但也是時候擔心一下浴室的下水道了。

參考資料：

[1]Flores, A., Schell, J., Krall, A. S., Jelinek, D., Miranda, M., Grigorian, M., ... & Graeber, T. (2017). Lactate dehydrogenase activity drives hair follicle stem cell activation.Nature cell biology,19(9), 1017-1026.

[2] Robinson, J. (December 18, 2016)Hair Transplants: What to Expect. Retrieved November 20, 2017.

[3] Scientists identify a new way to activate stem cells to make hair grow. (August 14, 2017). Retrieved November 20, 2017.

[4] Stephanie S. Gardner. (October 13, 2017). Understanding Hair Loss -- the Basics. Retrieved November 20, 2017.

[5] 果殼網. (January 14 2016).今天一起床又掉一枕頭的頭髮，我是不是要禿了？Retrieved November 20, 2017.

[6]Avram, M. R., Rogers, N., & Watkins, S. (2014). Side-effects from follicular unit extraction in hair transplantation.Journal of cutaneous and aesthetic surgery,7(3), 177.

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