為何辟邪的東西要用桃木?

古代的中國人，相信桃木具有神奇的力量，因而在新春過年的時候，用桃木削成人形（桃人）、砍桃木為板（桃板）、刻桃木為印（桃印）、用桃枝系成掃帚（桃茢）等，將這些懸掛在門旁，用以趨吉避凶，叫做掛「桃符」。 為什麼古人會認為桃木可以避邪呢？根據古書上的記載，那掌管著萬鬼的「神荼」、「鬱壘」兩兄弟所居住的地方，有一棵巨大無比的桃樹，是萬惡出入的「鬼門」。兄弟倆平日坐鎮在鬼門兩側，若發現有為非作歹的惡鬼，就用桃木棒子將其打死，再用蘆葦繩子綁住，丟到山谷里去餵老虎，而桃木，就是他們對付妖魔鬼怪的利器。 另外，在有名的「夸父追日」故事裡，和太陽賽跑的巨人夸父，敵不過太陽的灼熱，最後被燒成重傷，並且極度的口渴，在前往北方的大澤途中，失去了生命，臨死之前，夸父把手中的神杖奮力拋向空中，化成一片桃林，樹上有累累的鮮桃，夸父要讓後世和他一樣想要征服太陽的人，可以因為路邊的桃子，而不再渴死於道上。可見，桃木在古代先民的心目中，早就是非常管用的「神木」。 掛桃符的風俗，後來演變成只在桃木板上，寫神荼和鬱壘兩神的名字，或者，只畫一些符咒，稱為「題桃符」。而題桃符發展到唐五代時期，又漸漸演變成為對偶、警譬、吉祥的語句，這也就是「春聯」的由來。 「題桃符」也演變成貼門神，尤其是在農村，過年的時候，除了貼春聯，還要貼門神。春聯貼在左右門框上，門神則貼在兩扇門扉上。至於門神的畫像，除了神荼、鬱壘之外，到了唐代，還加上了鬼王鍾馗。至此，由桃木而來的神話色彩與民俗文化意義，也被應用得更為廣泛了。
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