媽媽竟然會殺死自己的親生子女？當然會，演化有話說

果殼曾經在《「殺嬰」博弈：男的下毒手，女的就濫交！》一文中，講過靈長類雄性的殺嬰行為，以及雌性是怎樣通過「讓雄性搞不清孩子爹是誰」的策略來應對這種殺嬰的。但在大自然中，我們有時可以觀察到另一個令人震驚的現象——雌性也會殺嬰，甚至是自己親生的孩子。

文 / Jordana Cepelewicz

譯 / 球球

編輯 / 游識猷

那些表現得極其病態的動物有些病態的迷人之處：雌螳螂吃掉自己的性伴侶，魚吃掉自己親生的小魚。

類似這種扭曲行為吸引了薩拉.赫迪（Sarah Hrdy）開始研究印度阿布山的葉猴，她是一位人類學家和演化生物學家。

這種大型灰毛猴子中的雄猴會殺死他們自己種群里的幼崽。在上世紀60年代晚期和70年代早期，研究者認為原因是過度擁擠的壓力。然而赫迪發現這些葉猴的殺嬰傾向實際上是一種適應性行為——她指出，這種行為在人類中也能看到。

雄性的殺嬰

在她所觀察的葉猴種群中，殺嬰行為幾乎不是無差別進行的——假如這種殺戮是受某種心理上的痛苦所驅使，你會預期看到無差別殺戮。但實際上，雄性從不襲擊自己的後代，而他們殺死的那些幼崽都不足六個月大——都是還在喝奶的嬰幼。這讓赫迪得出結論，殺嬰是一種讓母親再交配的有效策略。母親們在哺乳的時候不能交配，因為分泌乳汁會抑制排卵。但是她們一旦沒了孩子就停止了泌乳。殺死別家的幼崽，增加了雄性葉猴的繁殖機會。

在配偶的競爭中，「失敗的後果不一定是死亡，更可能是相當少的後代或者沒有後代。」赫迪說。「通過抹殺之前（的雄性）的還在吃奶的後代，雄性葉猴把一個雌性的繁殖潛力擠壓到了他可以接近這名雌性的時期里，這段時期平均為27個月。」赫迪把這稱為「性選擇式殺嬰」。

「你聽我把殺嬰說的那麼居高臨下又不以為意，」她說道，「一開始，這令人極為不適。不過在你研究了很長時間之後，你會和它保持距離，感覺變得冷淡。」在她四十年前提出的時候，這個想法是很有爭議的，不過現在不是了。科學家們現在知道這種策略常見於動物王國：51種靈長類採用這種策略，老鼠、河馬還有獅子也這麼干。

「我們人類在我們的繁衍行為上構建了如此強大的道德倫理框架，」艾瑞克.斯特勞斯（Eric Strauss）說道，他是一名生物學家，擔任洛杉磯的羅約拉馬利蒙特大學城市韌性中心的主任。「在大自然中，繁殖行為進行的方式大不一樣，關於（如何對待後代）的決定也不一定是有意識的，這些決定常常是生來內置的。」確實，令人不安的是，有些動物很小的時候就成了殺嬰者了。比如，有種叫牛背鷺的鳥常常沒有足夠的食物來餵養它們所有的雛鳥，所以它們優先照顧先孵出來的兩隻。這兩隻雛鳥會攻擊並殺死第三隻——它們的雙親就在一邊看著，不屑干涉。

牛背鷺（繁殖羽）。

雌性的殺嬰

母方殺嬰則多發生在除母親之外其他團體成員也承擔撫養孩子的責任的物種——也就是母親要依賴她的支持系統的那些物種。赫迪稱之為「合作繁殖」（cooperative breeding）。如果母親感到她缺少支持和輔助，或者認定獨自養育孩子的代價太高，她更有可能終止自己的母親身份。

所以，對於狨猴和絹毛猴媽媽——這兩種都是小型樹棲猴，它們經常一胎生兩個（甚至三個），這些娃的重量達到它們體重的五分之一——稀缺的受限資源不是食物，而是雄性「保姆」的使用權。這些雄性在後代撫養方面扮演著必不可少的角色。

在小狨猴寶寶出生後，雄性會擔起帶孩子的責任。缺少這方面的支持，母親將無法獨自養大幼崽。

如果一位母親在懷孕的晚期，它會試圖殺死其他孩子來騰出保姆的時間。一個絹毛猴雌性首領甚至會殺死她自己女兒的後代，不顧那個娃也攜帶著她的基因——赫迪稱之為「來自地獄的外婆」。反之，如果一隻絹毛猴或者狨猴懷孕的時候，團體中的另外一個成員已經比她懷孕更久了，她會試圖自發流產或者重新吸收她的胎兒，因為知道胎兒很有可能成為成為其他媽媽的擊殺目標。況且，周圍已有其他幼崽存在，她得不到照顧自己孩子的所需資源。

人類母親感到自己缺乏社交支持的話，也會弒嬰，最有可能是在孩子剛生下來的幾個小時或一天內。2012年的時候，義大利帕多瓦大學法醫進化心理學實驗室的心理學家安德里亞.希阿尼（Andrea Ciani）和麗麗貝斯.芳塔納希（Lilybeth Fontanesi），發表了一項研究，題目是《弒子的母親：用110個義大利案例來檢驗進化假說》。在1976至2010年間，這110個母親殺死了123個自己的後代。希阿尼和芳塔納希解釋說這些殺死新生兒的母親「沒有精神病」，而且她們的行為在進化角度上是講得通的，因「為未來生在更好條件下的後代而節省資源」。

撫養一個人類幼崽的成本如此高昂，當缺乏必要的支持時，母親可能會採取極端措施。

在今年一月發表的一篇論文里，赫迪假設這種適應性行為是人類依賴於支持系統的結果。「作為合作繁殖的靈長類中一員，」她寫道，「人類母親產後對於社交支持的信號有著非同尋常的敏感，這決定了她會作何反應。」「我想，因為我們演化成了合作繁殖者，人類母親對於她們將得到多少社交支持驚人地敏感。」赫迪說，「如果你看看弒嬰案例，它們常常發生在母親開始餵養孩子之前，此時情感聯繫還沒發展起來。」由於社會規範認為弒嬰和棄養是應受譴責的罪行，人們可能不願面對這樣的現實：一位人類母親拋棄或者殺死新生兒的時候或許受到演化力量的作用——不過這其實並非新事。從我們的物種起源以來，人類就因各種各樣的理由拋棄或者殺死自己的孩子，這些理由從貧窮到私生，不一而足。

通常來說，「有一套與生俱來的機制可以預防弒嬰，」赫迪說。「除非有（撫養後代所）必須的社交關係，不然母親不會營養充足（到可以排卵和受孕）。但在如今的社會中，我們破天荒頭一遭有些不同尋常：即使沒有足夠的社會支持，年輕女性也能在早到不自然的年齡排卵。我們改變了人類存在的規則，卻還沒有工具來應對改變後的情況。」

（編輯：游識猷）

一個AI

人類和動物的不同在於人類有「道德」——在動物中在正常不過的事，發生在人類社會就是人倫慘劇。

希望你們用「道德」把社會建設的更美好，而不是用它把母親們抬上聖壇再撤掉梯子。那些要求母親們含辛茹苦榨乾自己撫養孩子、還不能索取社會支持的人，如果理由僅僅是「母性是女人天性」，那麼請記住——殺嬰也是。

本文由Nautilus授權果殼網（guokr.com）編譯發表，嚴禁轉載。