外國人眼中的偉大宋朝

06-22

　　中國的一些歷史學者，常常把宋元放在一起相提並論，簡稱「宋元」。有的甚至對宋朝大加抨擊，對元朝則歌頌讚美。殊不知，外國學者認為，宋朝是一個偉大的朝代，創造力得到極大發揮，商業得到極大發展……

　　外國人對宋朝的評價

　　德國經濟史學家貢德·弗蘭克在《白銀資本》一書中說：「宋代中國在重要技術、生產、商業發展方面和總的經濟發展方面尤為突出。」法國著名漢學家謝和耐在《南宋社會生活史》一書中說：「13世紀的中國在近代化方面進展顯著，比如其獨特的貨幣經濟、紙幣、流通證券，其高度發達的茶鹽企業……在社會生活、藝術、娛樂、制度、工藝技術諸領域，中國無疑是當時最先進的國家，它有一切理由把世界上的其他地方僅僅看作蠻夷之邦。」美國伊利諾伊大學東亞研究及歷史學教授、漢學家伊佩霞在《劍橋插圖中國史》一書中說：「11、12、13世紀的中國是當時世界上首屈一指的國家。」

　　曾擔任亞洲研究協會主席的美國學者羅茲·墨菲稱宋朝是中國的「黃金時代」，他在《亞洲史》中這樣評價宋朝，「在許多方面，宋朝在中國都是個最令人激動的時代，它統轄著一個前所未見的發展、創新和文化繁盛期……從很多方面來看，宋朝算得上是政治清明、繁榮和創新的黃金時代……宋確實是一個充滿自信和創造力的時代。」美國學者L·斯塔夫里阿諾斯也認為宋朝為「黃金時代」，他在《全球通史》中說：「宋朝時期值得注意的是，發生了一場名副其實的商業革命，對整個歐亞大陸有重大的意義。商業革命的根源在於中國經濟的生產力顯著提高。技術的穩步發展提高了傳統工業的產量。同樣，水稻早熟品種的引進，使作物在過去只能一季一熟的地方達到一季兩熟，從而促進了農業。」

　　宋朝的商業發展，

　　是中國的「商業革命」

　　此外，宋朝興修的新的水利工程，大大擴大了水田灌溉面積。據估計，11至12世紀，水稻產量增加了一倍。生產力提高使人口的相應增長成為可能，而人口增長反過來又進一步推動了生產。經濟活動的迅速發展還增加了貿易量。中國首次出現了主要以商業，而不是以行政為中心的大城市。美國學者費正清和賴肖爾在合著的《中國：傳統與變革》中說：「宋朝經濟的大發展，特別是商業方面的發展，或許可以恰當地稱之為中國的『商業革命』。這一迅速發展使中國經濟發展水平顯然高於以前，併產生出直至19世紀在許多方面保持不變的經濟和社會模式。」日本學者宮崎市定在《東洋近代史》中說：「中國宋代實現了社會經濟的躍進，都市的發達，知識的普及，與歐洲文藝復興現象比較，應該理解為並行和等值的發展，因而宋代是十足的『東方的文藝復興時代』。」法國著名漢學家謝和耐在《蒙元入侵前夜的中國日常生活》中感慨：「正是有了宋版書，當時的絕大部分著作以及到宋代尚流傳的更早著作得以保留至今。」

　　極度的學習熱情是十二三世紀中國人特點

　　這些印刷與宋代的文本向我們提供了一個令人吃驚的材料，證明極度的學習熱情恰是12和13世紀中國人的特點。在中國歷史上，這個時期所佔據的重要性絕不亞於文藝復興時期之於西方的歷史。英國著名經濟學家安格斯·麥迪森在《中國經濟的長遠未來》中認為：「中國從漢到唐，人均產值均保持在這一水平上。宋代是一個發展的高峰期，人均產值增長了1/3。假定歐洲和中國公元一世紀時經濟發展水平相近，到了宋朝時，有充分的理由相信，歐洲已大大落後於中國的水平了……一般認為宋朝是一個向縱深發展的時期，而在宋以後的五百年里，主要特徵是橫向發展。」英國劍橋大學李約瑟研究所名譽所長、英國科學院院士李約瑟博士認為，宋代文化和科學達到了前所未有的高峰，「可稱之為成熟時期。深奧的散文代替了抒情詩，哲學的探討和科學的描述代替了宗教信仰。在技術史上，宋代把唐代所設想的許多東西都變成了現實。」

　　有學者認為，宋代是中國近代的開始

　　日本文史家內藤湖南認為，「唐代是中國中世紀的結束，宋代則是中國近代的開始。」法國學者、著名漢學家、國際宋史研究的開創者埃狄納·巴拉茲稱宋朝為「現代的拂曉時辰」，他明確指出：「中國封建社會的特徵，到宋代已發育成熟；而近代中國的新因素，到宋代已顯著呈現。因此，研究宋史，將有助於解決中國近代開端的一系列重大問題。」外國一些貫通中外的漢學家認識更高遠，他們對宋朝的評價「商業革命」、「文藝復興」幾個詞就說出了宋朝的文明高度與偉大。