夜空中裸眼可見的行星如何去識別

夜空中裸眼可見的行星如何去識別（上）

「今天清晨，行星觀察者的終極夢想成為了現實：

所有行星在我面前匯聚成一條直線，

周圍沒有任何干擾。

這景象如同一道巨大的閃電擊中了我，

使我瞬間石化。

一次看到全部行星！」

——Fred Schaaf,《The Starry Room》

只要想像到這一場景，就會覺得特別震撼不是嗎？

五顆最亮的行星——水星、金星、火星、木星和土星——從古代就為人們所熟知，如果你知道該在何時向何處看，也很容易看到它們。除了它們距離太陽過近的短暫時期，一年中的大部分時間它們都是可見的。但通常在同一個夜晚時無法見到全部行星的。

曙光中的木星、天秤座和天蠍座

這張照片拍攝於2006年1月的黎明，木星運行於 天秤座。在畫面右上方可見這顆明亮的白色星星，視星等達到 -2.0，比附近任何恆星都更亮。

這張圖可以幫助你認出木星和星座。

可以從恆星中甄別出行星，因為相對於背景恆星，行星每夜的位置都有微小的改變，它們的亮度也會發生周期性的變化。恆星是如此遙遠，它們在夜空中看起來就是一個個光點，而且會因地球大氣的亂流而閃爍。即使在最大的地面望遠鏡中，恆星看上去也不過是個大一點的光點。而裸眼可見的行星距離地球足夠近，可以在夜空中形成一定尺寸的盤面（不過很小），而且當行星在地平線上較高位置時，光芒比恆星更穩定。在較亮的行星中，只有土星和火星容易與普通恆星混淆，那也僅限在它們比較暗淡、距離比較遠的時段中。

恆星通過內部的核聚變反應讓自己發光，而行星本身不發光，它們由於將所接收的太陽光中的一部分反射回宇宙空間而閃耀。它們反射太陽光的比例（稱為反照率）取決於行星的大小、雲量以及其表面的反射特性（無雲或少雲時）。裸眼看到的行星亮度取決於多個因素：它與太陽的距離、它的視直徑（即從地球看到它的角直徑）以及它和地球在各自軌道上的相對位置。

某一行星（或其他任何天體）能被再次看到所經過的時期稱為出現周期。對水星和金星來說，這是行星在黎明或黃昏的天空中出現的間隔周期。對火星及更外側的行星來說，出現周期是從行星在黎明天空出現（比太陽稍早升起）到它消失於黃昏天空（比太陽稍晚落下）的時間。行星出現周期的長短取決於其公轉周期（即行星環繞太陽一周的時間）以及在給定時刻它相對於太陽和地球的位置。出現周期可以短至幾星期（水星），也可長達近兩年（火星），而一顆行星的最佳觀測時期只是這段時間中的一部分。

跟總是很暗淡的星系和星雲不同 ，裸眼可見的行星在光污染（即由於大量定向不良的路燈等光源造成夜空呈現橙黃色）下也能很容易地看到。

行星的命名

每顆行星都有各自的運動、亮度和顏色特性。在約公元前六世紀的古希臘，它們被稱為「流浪的星」，由此派生出「行星」這個詞。古希臘人主要根據各個行星的亮度、顏色來命名，所取的名字大多與熱和光有關。因此，金星明亮的白色為它贏得了「攜燈者」的名稱，火星的橙紅色與火有關，所以它被賦予了「燃燒者」的名字，等等。

在公元前四世紀，古希臘哲學家亞里士多德將這些描述性的名稱轉換成希臘諸神的名字（有一位是女神），每顆行星的特質與被選作名字的神大致相符。後來羅馬人學得了這些希臘名稱，並將其轉換成他們自己相應的神，這些就是至今仍在使用的名稱。因此，希臘女神阿芙洛狄特（Aphrodite）變成了羅馬女神維納斯（Venus），希臘神阿瑞斯（Ares）變成了羅馬神馬爾斯（Mars），等等。

近代以來另外三顆行星被發現後，它們也以希臘-羅馬諸神之名被命名為天王星、海王星和冥王星，延續了以往的傳統。天王星是主行星中唯一保持了希臘神（天空之神烏蘭諾斯）名稱的，這是因為古羅馬沒有與他相當的神。

運行於獅子座的土星，2007年

在2006到2009年之間，金黃色的土星作為一顆額外的「恆星」出現在獅子座。

冥王星失去大行星的資格

2006年8月在捷克布拉格召開的國際天文學聯合會（IAU）的一次會議上，天文學家們決定不再將冥王星按官方劃分為真正意義上的大行星，而是與穀神星（Ceres，最大的小行星）、鬩神星（Eris，曾被稱為2003UB313或Xena）一起，成為新劃定的被叫作「矮行星」的太陽系天體類別中的一員。2008年，鳥神星（Makemake）和妊神星（Haumea）加入了不斷變長的矮行星名單。這樣，我們太陽系現在只有8顆真正的大行星了。

一星期中的每一天

英語國家的人們可以通過一星期中每一天的名字巧妙地記起五大行星和太陽、月亮。星期六（Saturday）、星期日（Sunday）和星期一（Monday）非常明顯來自土星（Saturn）、太陽（Sun）和月亮（Moon），它們是羅馬名稱的古英語變體。其他日子以古羅馬神馬爾斯、墨丘利、朱庇特和維納斯在盎格魯撒克遜和挪威語中的對應名稱來命名——星期二來自挪威語「戰神」的古英語版本，星期三來自挪威語「戰爭與智慧之神」的盎格魯撒克遜版本，星期四來自挪威語「雷電之神」，星期五來自挪威語「愛與美之女神」。（與中國一樣自古不知「星期」為何物的日本，在明治維新後全盤接受了西方曆法，一星期中每天的名稱也全部「拿來」，分別叫做日曜日、月曜日、火曜日、水曜日、木曜日、金曜日和土曜日。）

在法語中，月亮和行星也明確對應著一星期中的每天（除了星期日意為「主的日子」）。三月的名稱也來自戰神馬爾斯。

行星與黃道帶星座

上面的星圖顯示了黃道穿過星座的路徑。黃道（黃色曲線）是從繞日公轉的地球上看到太陽經過星座的軌跡。由此產生了著名的黃道帶十二星座。裸眼可見行星和月球都離黃道很近，因此總是能在圖中黃線上或附近發現它們。

（未完待續）