孔子的五十知天命

06-22

孔子的五十知天命作者：劉偉見

　　「天命」是中國傳統知識分子用得最多的語彙之一。孔子說「五十知天命」。對於天命一詞，多數人認為是上天賦予人的使命。但孔子的天命觀蘊含著更豐富的內涵。

　　《詩經》曰：「維天之命，於穆不已。」即歌頌天命深遠不息，文王也勤於天命不息。在孔子眼裡，「天何言哉，四時行焉，百物生焉，天何言哉」，將天與時結合起來，天以時行。

　　孟子更是將天與時密切聯繫起來，他分析了幾位聖人的偉大，認為孔子是「聖之時者也」。即孔子是最能把握天時尺度的人。所以王夫之說，「時則天」。所以孔子的天命就是時命。古人將天與理同用，性與命相對，中間以時為紐帶。每個人在這種關係格局中要領會自己生命的意義所在。由此，上應時代，下安個體。孔子說「不知命無以為君子」。

　　孔子認為自己的天命就是恢復和秉承反映在周禮中的文命。在孔子那個時代，有人就認為「天將以夫子為木鐸」，即孔子是秉承中華文明精微的人，必將成為這個時代的文化代表。

　　但孔子所言的天命，並不是只有偉大人物才有的。使命有大小，主體有不同。每個個體都要參究自己的天命。孔子認為人到了五十歲就應當知道自己的天命。這是他文化生命的成熟期。王夫之認為「至於五十，而始知夫理之必於此者，人所當然也，而實天也。性所自具也，而實命也。天以此理而為天，即以此理而為命。」揭示了人到五十，由四十不惑而進一步參悟到事物的背後有天理的必然，而不去違逆天命。同時要從自身的稟賦出發，在自己身上體會到生命到五十歲時的優劣與時代使命的交合。

　　孔子的天命觀揭示了每個時代都有其時代使命，讓我們不要去嘆息時代不好，而要與時同命，領略時代的使命，做自己生命範圍內的事，以印鑒人生的時命與光彩。所以，天命所在，時命所顯，時代與天命的內涵要與主體生命相印證。這就是為什麼像王夫之這種儒者，能夠在艱難時世中意識到自己的天命而精神豐滿，自性自足。