櫸木傢具
櫸榆或大葉榆。木材堅緻,色紋並美。用途極廣,頗為貴重。其老齡而木材帶赤色者,特名為血櫸。有的櫸木有天然美麗的大花紋,色彩酷似花梨木。清吳其?《植物名實圖考》記載:櫸乃榆類,其實亦如榆錢之狀, 鄉人采其葉為甜茶。
櫸木在北方稱之為南榆, 世有南櫸北榆之稱,均為白木中大宗。 榆木文理與櫸木有相近之處,即通暢無阻,花紋都很大方。 櫸木棕眼細密通暢,榆木則以粗鬆散發出瀟洒姿態, 顯得更為自由無拘。 櫸木較榆木堅硬, 它雖不屬於硬木類,但其分量是白木中最重的。
櫸木在明清傳統傢具中,使用量極大,它在南方傢具的地位非常顯赫。櫸木傢具與黃花梨傢具同為蘇作的典範,而蘇作傢具更是明式傢具的代表,其製作工藝手法均為明式風格。即使清式傢具一改明式的簡約疏朗,圓渾自然風格, 櫸木傢具的製作大都仍在沿著明式黃花梨傢具相同的製作手法,依然艱辛地鑄就著明式傢具最後的輝煌。當黃花梨, 雞翅木等名貴硬木緊缺告退時,紅木進口尚未跟上,要摸清這一時期黃花梨傢具與紅木傢具的斷層空缺的傢具形制,即兼有明清兩式風格的傢具,只有從櫸木傢具中尋找,方能得悉。因為黃花梨傢具與櫸木傢具形制基本相同,而紅木傢具與黃花梨傢具幾乎沒有形制相同的,卻與櫸木家具有相近似的地方。這類舉目傢具把明清兩式漸轉逐變表現得如火純青。
我國古典傢具用材,一般可分為硬木和白木二種,傢具分稱硬木傢具和白木傢具,從存世量看後者比前者大得多。
硬木包括紫檀,黃花梨、雞翅木,鐵梨木、酸枝木等,白木主要有櫸木、榆木,楠木、核桃木、黃楊木等,明式傢具用材較多,講究材質的紋理華美、色澤典雅,木質堅硬不宜過重。因木質硬重製作起來難度就大,搬動轉移都不方便。硬木中紫檀最為硬重,雞翅木因其紋理特殊。大料極少,開料用料亦難暢達,以致存世量不多;鐵梨木粗硬難以精細製作,僅黃花梨質硬而不重,紋美色雅易雕琢,為傢具製作用材中最佳良材,因此黃花梨傢具多為明式珍品。
白木傢具用材中,黃楊木少有大材,榆木較軟木質不夠緊密,楠木、核桃木紋理小且不夠明顯,與櫸木相比,花紋不大亮麗。櫸木質地緊密且有很好看的大花紋,尤其是血櫸中的寶塔紋,用於椅背和圓角櫃的門面上,常使人浮想聯翩。櫸木色澤與黃花梨又十分相近,這些都是其他白木材質所無法企及的。因此,櫸木成為白木傢具用材的領軍代表是毫無疑義的。
櫸木傢具的生產和使用應早於黃花梨等硬木傢具。雖有史料記載紫檀、花梨等製造傢具,至遲在在唐代已經開始,但大量製作應在櫸木之後,由於明以前傳世的傢具極為稀少,故無法以實物來推斷。明萬曆年間松江人范濂在《雲間據木抄》中記載:細木傢伙,如書桌,禪椅之類,余少年曾不一見,民間止用銀杏金漆方桌。隆萬以來,雖奴隸快甲之家,皆用細器,紈絝豪奢,又以椐木不足貴,凡床,櫥,幾、桌,皆用花梨、癭木,烏木、相思木與黃楊木,極其貴巧,動費萬錢,亦俗之一糜也。尤可怪者,如皂快偶得居止,即整一小憩,以木板裝鋪,庭畜盆魚雜卉,內列細桌拂塵,號稱書房,竟不知皂快所讀何書也。范濂在文中所記椐木即櫸木,花梨即黃花梨,相思木即雞翅木。由此可見明代人並不把木分成硬木白木,而是把櫸木和黃花梨,雞翅木、癭木,烏木,黃楊木統稱為細木。而且櫸木傢具的生產和使用當為進口黃花梨等硬木之前。因為明代嘉靖至隆慶時,城市經濟繁榮,海禁開放,海外貿易大力發展,大量的黃花梨,紫檀等高級硬木始得進口。
以蘇州為中心的江南地區生產櫸木,因此櫸木傢具的生產大多分布在江浙地區。北方雖亦有少量存世,那是通過大運河向北運載而得。古代運輸成本較高,又加諸多不便,故製作傢具一般就地取材為多,大都以本地所產良材作為傢具用材的首選。在紫檀、黃花梨等硬木尚未進口之時,櫸木理所當然作為江浙一帶最好的傢具用材。
櫸木由於其質硬木堅,在江南又被視為硬木,所制傢具極為堅固實用,製作工藝相當考究。最精緻的櫸木傢具基本出自蘇州地區,蘇作傢具是中國古典傢具的精華,蘇州的工匠藝技超群,高手如雲,承傳有序,他們大量製作的供人們日常生活使用的櫸木傢具,精美絕倫,深為人愛,為中國傳統傢具帶來了通向輝煌頂峰的機遇。櫸木傢具是明式傢具的先驅,而且在明清兩之材都無法擔扛的。
據說十多年前蘇州東山,幾乎每家每戶都有櫸木傢具,櫃廚桌椅式樣多傳統。近年再去蘇州已不多見了。
蘇州應視為中國古典明式傢具的發祥地,其所生產的櫸木傢具與黃花梨幾無二致,不僅做工精緻,式樣傳統,簡約素潔、稍有紋飾,明式為多。遠觀與黃花梨家如孿生兄弟,難以分清,無可挑剔。這說明在黃花梨等硬木進口並大量製作傢具後,蘇作最為純熟精細,而且在製作黃花梨傢具的同時,作為明式傢具傢具的開拓者櫸木傢具的製作從未停止過。只是世人把榮耀和光輝罩在了黃花梨等硬木傢具身上。明末清初蘇州工匠雖大量製作進口硬木傢具,但那些多為皇家和達官貴人所擁置;而一般平民仍以使用櫸木和其他白木傢具為主,且不少殷實書香文人亦喜櫸木傢具,加之平民人數眾多,則市場極為廣闊。因此櫸木傢具需求量日益增大頗為民間珍愛,其傳統製作時序延續至民國。所以人們常見形制非常古樸文逸的明式櫸木傢具,其生產年代可能晚清甚至民國初年。
櫸木傢具的發展過程實際上是中國明式傢具的發展過程。民式傢具準確地說,應為明末清初蘇州地區所制傢具。明式傢具中最早的當為櫸木傢具,而明式傢具的精典之作不乏櫸木製作。櫸木家具有相當的藝術價值和歷史價值。
櫸木傢具的品種最為齊全,無論桌,案,幾、凳,椅,櫃,櫥,床無一不有。尤以圈椅和圓角櫃最為著名,椅背背面多用大塊整板顯示美麗花紋。蘇作傢具在硬木上通常精打細算,能省則省,但在製作櫸木傢具時卻極為大方爽直,令人振奮。
清作櫸木圈椅,羅圈為三段接圈。*背呈S狀;三攢接作法,中間一塊棉板落膛堆肚面,上面浮雕雲頭紋飾,雕刻非常細緻柔和;典型的清作標記,明式無此紋雕,下面一塊壺門亮腳很有韻味。椅面下為方形券口,內盤陽線,兩側與後面設鏤出牙頭的牙板,踏腳下設二個呈梯形角牙,與扶手鵝脖下載處向後縮約10厘米,聯幫棍亦呈S形。座面用整板攢框打槽平鑲,板面寶塔紋清麗典雅頗有逸韻。此作與黃花梨等硬木圈椅作法不同。黃花梨等硬木椅面多用藤席作座面,這與進口硬木料貴价高有關。商人與工匠為降低成本,當然以省料為好。而蘇作選用本地櫸木,當時料多價廉。蘇作用料以省工節料著名,當時工料成本中,椅面編藤成本價要比櫸木材料來得高。因此寧可用大料大面板,給人以古樸大氣且又工料低廉,何樂而不為。現在人們所見櫸木圈椅大都為板面,少有藤面,而蘇作黃花梨、紫檀等硬木圈椅基本是藤面,板面罕見。
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