不停「清喉嚨」，是病嗎？

很多人一年四季都「嗯嗯啊啊」地清喉嚨，讓自己跟身邊的人都很困擾，到底是什麼問題？每到天氣寒冷、感冒季節大流行時，辦公室清喉嚨的聲音總是此起彼落，有時正埋首工作，卻因同事清喉嚨聲響而受到驚嚇，不由地循聲找人，關心哪位同事出現喉嚨不適的癥狀了。同樣清喉嚨的癥狀發生在自己身上時，更是窘到想要罩上隔音防護罩，以免影響別人。人們的困擾也反應在就醫行為上，中西醫師分別指出清喉嚨在耳鼻喉科和中醫門診都很常見，是困擾人的就診原因之一，造成清喉嚨的原因很多，需要一一揪出，且清喉嚨癥狀反覆不定，特別困擾。清喉嚨的患者以長者比例最高，因身體清痰機制隨年齡增加而變差，也更容易受外在環境影響，所以當天氣變冷或出現霾害時，清喉嚨癥狀就可能加劇。不過，出現清喉嚨情形時不一定代表痰變多，有可能是痰變多，也可能喉頭有異物感，卡卡、痒痒的，因此想清喉嚨。揪出清喉嚨的3大原因1.環境變化：溫度、空氣、煙味刺激像最近氣溫驟降，也會讓清喉嚨癥狀加劇，門診約增加兩成患者，因為驟冷天氣會誘發喉嚨局部不適或鼻過敏癥狀。另外，霾害等空氣污染，也會刺激喉部纖毛劇烈掃動，因此加劇清喉嚨癥狀。其他象是抽煙、二手煙，以及廚房的油煙，都會刺激咽喉黏膜，造成咽喉粘膜受損，導致急性發炎，如果不好好處理，甚至可能演變成慢性咽喉炎。2.老化人體氣管中有纖毛排除外來臟污或身體病菌形成的痰等刺激物，隨著年紀增大，纖毛功能退化，因此一有感冒或外在環境刺激，老人家更容易出現清喉嚨的癥狀，而抽煙也會加速纖毛功能退化。咽喉粘膜退化先從喉嚨干癢開始，再來感覺喉嚨有痰，特別是清晨起床時，喉嚨更容易感到干癢無比，因此有些人晨起後，非得在浴室「呸」痰個老半天。3.疾病因素：急性慢性咽喉炎、鼻部問題、胃部問題清喉嚨的問題可大可小，咽喉是生命的十字路口，人一輩子吸取、攝食的空氣和食物都要通過咽喉，所以要好好保養顧惜喉部。感冒屬於急性咽喉炎，如果好得不完全，造成後續粘膜受損，甚至咽喉或氣管等部位還殘留感冒病毒，表示局部還在發炎，機能尚未恢復，可能出現痰多癥狀。如果情況沒有改善，可能演變成慢性咽喉炎，最好及早處理。另外鼻部或胃部問題，例如：鼻炎、鼻竇炎、鼻過敏造成的鼻涕倒流，或是胃疾造成的胃食道逆流，也會刺激咽喉，導致不適與程度不一的清喉嚨癥狀。如果排除環境、退化與疾病等因素，又沒有煙酒刺激，則可能是心理因素，不過醫師指出這類病因得先排除所有其他可能因素，臨床上較難診斷。中西醫診斷、治療二部曲針對清喉嚨這個惱人的小麻煩，中醫和西醫在診斷、治療上各有所長。診斷中醫和西醫一開始的診斷方式差不多，都是詢問病史及理學檢查，不過如果要確診，西醫有喉鏡可以檢查下咽部，胃部問題則可以做胃鏡檢查，確定病因以做進一步治療。中醫整合式用藥，西醫分科診治治療方面，中醫特長在於整合式用藥，可以根據患者屬於外來感染需要「祛邪」或免疫力不足需要「扶正」，且可以同時處方局部不適、感冒或鼻部、胃部等問題。相較之下，西醫用藥得分科診治，如果是咽喉不適、感冒或鼻部問題得掛耳鼻喉科，胃部問題得掛胃腸科，環境或退化等因素則要改善生活方式，不能光靠吃藥解決。中醫有三類藥物，第一類用來祛邪，多服用黃連、黃芩等清熱解毒藥物；第二類用來扶正，服用黃耆、人蔘可補氣；第三類則針對年齡退化或不良生活習慣（如：抽煙）造成體質陰虛，導致喉嚨干、癢、痛等癥狀，可用麥冬、生地、玉竹等藥物滋陰。另外，中醫也用藥治療胃食道逆流，一般使用陳皮、山楂、麥芽、雞內金、神鞠等科學中藥，可以促進腸胃蠕動，減少胃部不適，烏賊骨則有類似西藥制酸劑的功效。西醫處理急性期的鼻部或咽喉問題，則以癥狀治療藥物為主，一般會使用抗發炎葯、祛痰葯、舒緩葯，緩解患者喉嚨干、癢、緊、痛的感覺。如果患者還伴隨急性感染導致的頭痛、流鼻水、扁桃腺發炎等多種感冒癥狀，則需要服用抗生素治療。針對胃部與鼻部問題，西醫則視情況服藥或手術治療。久咳不愈要懷疑是否有肺部感染以上中、西醫的一個完整療程大約都兩個月左右，一般初診會先開一個星期的葯，回診後再視情況調整藥物。醫師提醒，如果清喉嚨癥狀明顯且超過兩個星期，需要做進一步檢查，以免病情惡化，傷害到身體本來的免疫、自愈能力。有些久治不愈，俗稱「老咳」的癥狀，則要懷疑是否有肺部感染，這種情況的患者會感覺痰是從肺部深處產生，且以黃痰為主，跟一般從喉頭出來的清清水水或白痰的感覺不同，長期不愈要懷疑是肺氣腫或慢性支氣管炎，可以掛胸腔科治療。
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