口腔健康如何影響你的全身健康？
口腔健康不僅僅是可以讓人擁有美麗的笑容和清新的口氣。許多研究都發現，口腔健康和全身健康之間存在聯繫，雖然大多數情況下，這種聯繫的性質（因果關係/相關關係）仍不明確，但可以肯定的是，口腔健康狀況與全身健康狀況密切相關。
心血管疾病在牙齦炎癥狀態下，進入血流中的細菌和牙菌斑數量比牙齦健康時高得多。進入身體的這些細菌含有促凝蛋白，可能會堵塞血管和動脈，進而增加卒中和心臟疾病的風險。人們已經認識到牙周疾病和心血管疾病之間的聯繫（這兩種疾病經常被一起發現），但還沒有最後確定二者之間是否有直接的因果關係（因為許多其他潛在危險因素，如吸煙和老齡等，既可以導致牙周疾病也可以導致心臟疾病）。
2005年一項由美國國立衛生研究院（NIH）資助的研究中，研究者隨機選取了1056例沒有心臟病史或卒中史的受試者，測定他們的牙周細菌水平，在排除年齡、性別和吸煙等其他危險因素影響後，發現牙齦/牙周疾病與心臟疾病獨立相關［Circulation.2005; 111: 576-582］。
有理論認為，咀嚼時少量細菌進入血流中是發生這種現象的原因。口腔炎症中的一些「不良」細菌可能寄居在血管中，最終導致血管阻塞。也有研究發現動脈粥樣硬化血管壁上存在牙周細菌碎片，從而佐證了上述理論。同時，2007年發表於新英格蘭醫學雜誌上的一項研究表明，積極治療牙齦/牙周疾病在6個月內減少了動脈粥樣硬化的發病率［N Engl J Med 2007; 356:911-920］。
糖尿病牙齦/牙周疾病與糖尿病相關，而且可能增加糖尿病併發症的風險。多年來，人們已經認識到，2型糖尿病患者牙周炎或牙齦疾病的發病率增加。在2008年的一項研究中，兩者間的聯繫再次被強調。哥倫比亞大學梅爾曼公共衛生學院的研究人員隨訪了9296位未罹患糖尿病的受試者，檢測了他們在過去20年間的牙周細菌水平。結果發現，在該時間段，牙周疾病水平更高的受試者罹患2型糖尿病的風險是牙周疾病水平低或沒有牙周疾病受試者的兩倍［Diabetes Care. 2008 Jul; 31（7）］。
很多研究均證實牙齦疾病會導致糖尿病，機制在於當口腔中的炎症非常嚴重時，會導致全身產生輕度炎症反應，反過來破壞機體的糖加工能力。機體產生的各種炎症分子中，可能某一些會與胰島素受體結合，妨礙人體細胞利用胰島素促進對葡萄糖的吸收。
生育問題牙周病與早產和低體重兒的風險增加有關。懷孕時激素水平的波動會導致很多妊娠婦女的牙齦/牙周感染。一些人在懷孕期間忽略口腔護理，這是非常錯誤的。
研究證實，牙周疾病或口腔炎症可能會促進機體分泌更多的前列腺素，導致早產。2001年的一項研究發現，在21周到24周之間患牙齦疾病的孕婦，胎兒在37周前生產的可能性增加4至7倍。
有證據表明，在牙齦健康狀況極其不佳的情況下，也可能導致低出生體重兒。2007年的一項針對3567名土耳其婦女和一項針對1305名巴西婦女的研究發現，牙周疾病、早產兒及低體重兒相關。
阿爾茨海默症牙齦感染時釋放的炎性物質與大腦中的炎症反應有關，這可能是阿爾茨海默症的原因。一項由中央蘭開夏大學（UCLan）醫學和牙醫學院主導的研究發現，口腔衛生不良或者牙齦疾病可能會使發生阿爾茨海默症的風險增高。
研究人員分別檢測了由10位罹患和未患痴呆症的受試者捐贈的大腦標本，並從痴呆患者的腦標本中檢測到了牙齦卟啉單胞菌的產物［J Alzheimers Dis. 2013;36（4）］。
細菌通過進食、咀嚼、刷牙等日常活動，尤其是一些侵入性牙科治療而進入血流，進而可能定期進入腦組織。研究者推測每次細菌進入到腦組織，就會刺激「蓄勢待發」的腦細胞產生免疫反應，釋放出更多的殺死神經細胞的化學物質。這可能是引起阿爾茨海默症的典型變化——大腦改變的一個機制，也可能是造成思緒混亂和記憶力減退等癥狀的原因。
肺炎口腔感染與肺炎的風險增加有關。
口腔健康不良和肺炎之間也有聯繫，雖然大部分相關研究都集中於高危人群。2008年一項針對老年受試者的研究表明，有牙周病的受試者罹患肺炎的數量比未患牙周感染受試者高3.9倍。
肺部與口腔距離較近，即使健康的口腔中也有很多細菌，但感染口腔中的一些致病菌可以被吸入肺部，引起肺炎或加重慢性阻塞性肺疾病（COPD）。美國疾病控制與預防中心（CDC）引用的一些干預性研究也表明，改善口腔健康可以減少呼吸系統感染。
胰腺/腎癌牙周病可能與胃腸道和胰腺癌相關。2007年發表於美國《國家癌症研究所期刊》上的一項研究，於1986-2002年間每隔兩年調查一次51529名美國人的健康狀況。在216例罹患胰腺癌的患者中，有67例同時患有牙周疾病。排除受試者吸煙因素後，研究發現既往牙周病史與胰腺癌的風險增加有關［J Natl Cancer Inst (2007) 99 （2）］。研究認為，這可能與全身炎症反應或感染口腔中產生的致癌物質水平升高有關。
有趣的是，科學家在解釋為什麼牙周疾病可能導致2型糖尿病時也提到牙周病對胰腺的損害。胰腺是與糖尿病病理生理過程密切相關的器官，隨著對胰腺癌研究的深入，人們發現牙周局部感染對胰腺的影響，但相關機制尚不清楚。
維護全身健康從維護口腔健康開始身體健康和口腔健康密切相關。全身狀況會影響口腔，反之亦然。良好的牙齒和牙齦健康狀況能幫助改善一個人的生活質量。
任何時候開始進行口腔健康管理都為時不晚。與其他重大疾病一樣，預防、早期發現和治療是防治口腔疾病及相關併發症的關鍵。
保持良好的口腔衛生習慣包括每天刷牙兩次，每次兩分鐘，以及其他輔助措施，如使用牙線、漱口液，嚼無糖口香糖等。此外，定期進行牙齒和口腔檢查也非常重要，有助於人們保持終生健康，提高生活質量。
為了提高公眾對口腔健康重要性的認識，今年世界口腔健康日將通過一系列簡單的互動方式來闡述口腔健康與全身健康的關聯。在世界口腔健康日官方網站www.worldoralhealthday.org上，可以了解更多關於口腔疾病的早預防、早診斷、早治療的知識。同時，FDI還將通過社交媒體、手機遊戲、網路媒體等多種手段呼籲全球公眾參與到世界口腔健康日的宣傳活動中來。
以上內容由 吳立平、宋萍萍根據FDI網站、WOHD 2016網站、每日健康（everydayhealth）網站內容綜合編譯、整理報道。（詳見：《中國醫學論壇報·今日口腔》第105期06~07版）
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