中華刀劍史上的巔峰，唐朝最具戰鬥力的兵器——橫刀

06-21

盛唐時代腰刀的正式名稱叫做橫刀，在當時的世界上是與阿拉伯大馬士革刀著稱於世的兩種名刃，無論是技術上還是在藝術上均達到了極高的成就，可以說是我國刀劍史上的巔峰。當然，任何成就都不會是一蹴而就的。之所以在唐代能夠製造出如此精美華貴的戰刀，與前代的技術積累有著密不可分的關係。早在青銅時代，我國就掌握了非常高超的青銅製造技術，後期製造出來的青銅武器甚至可以與同時期世界上的鐵制武器比肩，而且更為鋒銳。在製造青銅器的過程中，古代工匠掌握了先進的高爐、鼓風、合金等高端的冶煉技術，使我國鐵器的發展道路與世界其他國家的鐵器發展過程並不一樣。

橫刀的鍛制

在前朝各代的深厚基礎之上，唐朝橫刀終於橫空出世，它繼承了中國刀的優良傳統，在吸取了百鍊鋼和局部淬火的技術之後，再加上覆土燒刃和包鋼夾鋼的技術，形成了新式的中國戰刀。

首先還是需要介紹一下覆土燒刃與包鋼這兩種當時先進的制刀技術。覆土燒刃，說白了就是一種局部淬火的技術，基本方法是以調配的泥土覆蓋刀身不需要高硬度的位置，然後將刀劍加熱至特定溫度。當紅熱的刀身進入水中後，赤裸的部分迅速冷卻，而有泥土覆蓋部位的溫度變化不會非常明顯，導致硬度與赤裸部位不同。這樣可以精確控制刀條不同部位淬火時的不同冷卻速度，冷卻速度與硬度成正比，與韌度成反比。包鋼技術則是在對於鋼材有深刻研究與認識之後所發明出來的制刀技術，主要方法是在V字形堅硬的高碳鋼中夾入較軟的低碳鋼；而夾鋼則是在兩層低碳鋼中間夾上一塊高碳鋼。這兩種技術都體現了「好鋼用在刀刃上」這一製作上等刀劍的基本思想，亦使得鋼刀擁有了極佳的韌性。由此，橫刀成為當時世界上最為優良的刀劍之一。

當然，在材料方面，唐代的中國人依然下了很大的心思。當時世界上最好的鋼材――印度烏茲鋼，即我們所熟知的大馬士革鋼（當時被稱之為鑌鐵），被中國刀匠所青睞，成為高級鋼刀的必備原料，平均價格超過普通上等鋼刀的三倍。

在上述技術下製造出來的橫刀在唐代戰爭中發揮了極大的作用，可以步騎兩用，在造型上分為雙手握柄以及單手握柄，造型依然繼承了漢代環首刀的直刃，但去掉了漢代的環首造型。在實戰當中基本都是單手橫刀，雙手刀一般都是用於儀仗。高級的橫刀柄部以木夾裹鐵莖，外纏絲繩，刀首包裹金屬飾件，刀柄與鞘均鑲金刊嵌玉、裹以鮫革，裝飾華麗非常，反映出了唐代雍容華貴的大國風範。

橫刀與日本刀

今天我們再看唐朝的橫刀，會發現其形制跟日本刀極為相似，這清楚地說明了這二者之間的血緣關係。自公元6年開始，日本人從中國江南和朝鮮半島傳入鍊鋼技術，此後又不斷地向中原地區吸取制刀制鐵的經驗。到了隋唐時期，由於在朝鮮半島被唐朝擊敗，日本為了向唐朝學習先進的知識而派遣了大量遣唐使，按現在的話來說就是留學生，其中就有為數不少的刀匠。這些日本刀匠從中國學去了覆土燒刃、包鋼以及淬火技術，成為日本刀後1200多年的基本造刀法。不過日本工匠在學習制刀的過程中也使得日本刀與唐刀有了不同，最明顯的差異便是唐刀均為直刃，但東傳日本之後卻開始變彎。這是因為日本雖然學到了鍛造刀劍的方法，但是卻未能學到高溫熔煉的技術，因此要煉製均質的刀劍就非常困難。為克服這一問題就必須應用」折返鍛煉」的技術，也就是將鋼材反覆折迭、重回焊接，只消重複 10 次就可以造出有 1024 層的鋼材 (2 的 10 次方)；層次愈多，鋼材中的碳和各種成份就會更加均一，鐵晶體也會更細緻，製成品的強度亦會較高。

在「折返鍛煉」期間，不斷的錘打會令鋼材中的大部份雜質化為火花飛走。雜質是鋼材的「強度弱點」，損害往往由「強度弱點」開始，慢廷至材質的整體，成為全面的損壞。「強度弱點」的數目愈少，慢廷破壞的機會也隨之減少。所以，鋼材愈純凈，其強度和韌性就會愈高。

世界各地以高溫煉爐製成的刀劍成形後都會有鐵晶體肥大的問題。根據熱力學的解釋，在高溫煉製過程中，細少的鐵晶體為減少其數目 (減低總表面積)，會自行互相結合，重組成數目較少、體積較大的鐵晶體。如此一來，鋼材的強度就會受到影響。所以，以高溫煉爐製成的刀劍在淬火之後必須重新置回低溫爐火數小時，令細少的鐵晶體在原有晶體之間重新結晶，回復強度和韌性。不過，長時間的爐火鍛煉又會令碳含量過份流失，影響製成品的表面硬度和鋒利程度。

相對於西方的刀劍，以低溫煉爐 (低於1000 ℃) 煉製的日本刀，鐵晶體一直能夠保持在細密的狀態，所以淬火之後根本就不用回火，進一步減少碳份的流失，而硬度、強度和韌性都能夠保持。

可是有利必有弊。高溫煉爐中的鋼材較軟，較易打造成形；低溫煉爐中的鋼材非常硬，很難打造，甚至不是個人的體力所能應付。如果折返層不能完全焊合，就會成為潛在的裂口，變成完成品的瑕疵。所以，一般打造過程中，刀匠會緊持鋼材，並發號司令，由兩三名體壯力健的弟子從旁以長柄大鎚敲打。數個人的精密操作便使得鋼刀很難保持筆直，這也是為什麼唐刀均為直形而繼承了唐刀技術的日本刀卻變彎的原因了。可是「無心插柳柳成蔭」，日本人很快在作戰中發現彎曲鋼刀的好處，尤其在騎兵砍殺中有很大的優勢。因此，彎曲的造型便成為主流，一代代流傳了下來，在日本一代代刀匠的改進與發展之下，成為今天世界知名的日本刀。而中國的鋼刀製造工藝在唐代之後便開始衰落，最終被日本所趕上並超過，這不能不說是一件非常遺憾的事情。

（編輯/弓鳴）

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