這位崇道皇帝使明朝統治開始走衰

06-21

在明朝皇帝中，嘉靖的身份比較特殊。他本是明武宗的堂弟，封地在湖北安陸(今鍾祥市)。武宗死後沒有子嗣繼位，慈壽皇太后與重臣楊廷和等定策，決定由朱厚熜以藩王身份入繼大統。於是朱厚熜在太監谷大用等的護送下日夜兼程趕往京師。

嘉靖初登大位，便大刀闊爺地革弊圖新，裁汰特務機關，廣行寬恤之政，頗有明君氣象。但不久便玩弄權術，耽於享樂。他倚重嚴嵩等奸臣殘害忠良，經常廷杖大臣，又特別崇信道教，醉心於齋醮、方術、祥瑞等無聊之事。

鑒於此，秦金、楊爵、海瑞等大臣前赴後繼，輪番進諫，希望嘉靖振作如初。御史楊爵沉痛諫道：「陛下即位之初，勵精圖治，嘗以《敬一箴》頒示天下矣。乃數年以來，朝御希簡，經筵曠廢。大小臣庶，朝參辭謝，未得一睹聖容。」他期望嘉靖「念祖宗創業之艱難，思今日守成之不易，覽臣所奏，賜之施行」。可是嘉靖皇帝覽書大怒，竟將楊爵下獄論罪。

其實嘉靖皇帝是一位頗有能力的皇帝。他從藩王到皇帝，毫無根基卻贏得了大禮議之爭，又在登基之後逐步獲得實際意義上的權柄。後來更是玩弄群臣於鼓掌之中，雖然自己常年不上朝，但政事也沒落下，內閣的運轉又在他控制之內，從這一點來看，他至少還算一位聰明的皇帝。

嘉靖皇帝和唐玄宗很有些相似之處。他們在統治前期都做出一定的政績。嘉靖十幾歲時進京繼承皇位，做了許多大事，例如減輕賦稅，嚴整官場，整頓朝政，對外抵抗倭寇，雖然這些大事離不開嘉靖身旁像楊庭和等大臣的出謀策劃，但是我們也不能就否認嘉靖沒有政績。

但到了嘉靖後期，這位聰明的皇帝寵信像嚴嵩父子這樣的奸臣，開始不理朝政，沉迷煉丹，以求長生不老，導致嚴嵩掌權，導致朝廷烏煙瘴氣，民不聊生。對外更是窩囊，俺答部落在北京外圍肆意燒殺搶掠，朝廷竟然視而不見，國家內憂外患導致嘉靖統治時期成為由中興轉衰弱的轉折點。

但人們談到明朝的歷史，大都以為萬曆皇帝對明朝走向滅亡負有重大責任，認為明朝實亡於萬曆。特別是美國人黃仁宇的《萬曆十五年》一書出版後，更是加深了這種印象。其實不然，《明史》在評價嘉靖皇帝時寫道：「若其時紛紜多故，將疲於邊，賊訌於內，而崇尚道教，享祀弗經，營建繁興，府藏告匱，百餘年富庶治平之業，因以漸替。」所以明朝真正走下坡路，是從嘉靖開始的。