「闖王」李自成起義之大明王朝滅亡

明朝中期，張居正經過十年改革，使明朝萬曆初年呈現出太平盛世的景象，但是隨著張居正的離世，神宗皇帝開始懈怠朝政，連續十幾年不上朝，明朝開始由盛轉衰。

明熹宗時期，熹宗沉迷與引繩削墨的木工活，宦官魏忠賢就經常趁熹宗在專心製作木器時奏事，熹宗就會不耐煩的說；朕知道了，你去照章辦理就是了。

魏忠賢藉此把持朝政，排除異己，特別是大肆陷害東林黨人，扶植親信，致使政治日益腐敗，熹宗駕崩後，因為沒有子嗣，傳位給他的弟弟朱由檢，也就是崇禎皇帝，崇禎繼位後，首先是大力清除閹黨，剷除了魏忠賢「集團」。

但是隨著閹黨的清除，朝中朋黨失去了制約，連崇禎皇帝的政策都有受到士大夫「集團」的擺布！為了制約這群士大夫，崇禎皇帝又重新啟用了一批宦官，致使宦官勢力日益膨脹，統治階級內部矛盾加劇，雖然崇禎皇帝銳意進取，改革圖新，但是面對積習已深，積重難返的明王朝卻無能為力。

而此時的農民更是處於水深火熱之中，土地大量被貴族官僚霸佔，成千上萬的農民四處流亡，從萬曆四十六年開始，為了加強遼東的軍事防禦，明朝開始向百姓加派遼餉，後來又增加了剿餉、練餉，原本負擔沉重的百姓，更是苦不堪言。

在人禍不斷的時候，天災也接踵而至，旱災、蝗災、水災等等接連不斷，全國饑荒連年，無法生存下去的農民，「與其坐而餓死，何不起義而死」，於是全國各地，農民起義風起雲湧。

天啟七年即1627年，陝西澄縣爆發的農民起義，正式拉開了明末農民戰爭的序幕。

二月十五日黃昏，知縣張斗耀正坐在正堂上追收糧食，憤怒的人民手持利器，從西門擁進公堂，最終被人群砍死，消息傳開後，各地的饑民紛紛響應。

崇禎元年也就是公元1628年，陝西安塞的高迎祥率眾起事，自稱闖王，他率領起義軍轉戰陝北，後來進入山西境內，成為王自用「三十六營」的主要將領之一。

崇禎七年也就是1634年，各地農民起義軍雲集滎陽，共商反明大計，史上稱為「滎陽大會」，高迎祥被推為起義軍的首領，另外高迎祥的部將李自成也是初露鋒芒。

崇禎九年，也就是1636年，高迎祥在西安的途中，與明軍交戰、兵敗被俘，被押往京城，凌遲處死，於是起義軍推舉李自成為「闖王」

李自成 陝西米脂縣繼遷寨人，出生農民家庭，家境貧寒，幼時曾做過僧人，當過牧羊奴，成年之後應募到本縣充當譯卒。

崇禎二年也就是1629年，朝廷下令裁減驛站經費，作為驛站馬夫的李自成深受其害，被迫離開了驛站，次年李自成率領本村一批群眾參加了，不沾泥領導的起義軍，後來又投靠了高迎祥，號稱八隊闖將。

崇禎七年，公元1634年春，他在漢中車箱峽，也就是今天的平利縣西北峽谷內，被明朝五萬大軍包圍，無法突圍逐詐降。

崇禎十一年，公元1638年，遭到洪承疇和孫傳庭的合擊，只剩下十八騎突圍，隱藏於商洛山中，遭受了起義以來最沉重的打擊。蟄伏山中的李自成，以堅忍不拔的意志，蓄勢待發，崇禎十三年，公元1640年，另一支起義軍的首領張獻忠，在四川大敗明兵部尚書楊嗣昌的圍剿，李自成認為時機已成熟，於是在6月間率眾突入河南，此時河南正遭受連年的蝗災，賦稅徵發又十分嚴重，李自成的部隊一進入，饑民競相依附，隊伍發展十分迅猛，隨著李自成隊伍的壯大，一些落魄的下層知識分子，也投身到農民軍中，其中又李岩、牛金星、和宋獻策等。

崇禎十四年。公元1641年，李自成的部隊進逼洛陽，殺死了福王朱常洵，沒收了福王府的金銀財寶和糧食物質，宣布大賑饑民，遠近饑民紛紛響應，李自成勢力大盛。

在河南取得勝利後，李自成決定揮師南下湖廣，經過一系列戰鬥，穩定控制了河南極湖廣北部地區，並且在牛金星等的幫助下，擺脫了流寇作戰方式，在襄陽初步建立政權，自稱「奉天倡義大元帥」

崇禎十七年，公元1644年正月初一，李自成在西安建國，國號大順 改元永昌，設立了各級機構和官職，並實行科舉，鑄造永昌錢。初八他親率大軍，向山西挺進，二月初攻佔太原，三月十三日，佔領昌平城，十九日佔領北京城，崇禎皇帝在煤山，也就是現在的北京景山上吊自殺，明朝滅亡。