【論語詞典】（歸）民德歸厚矣（40）

讀音：guī

簡體字：歸

繁體字：歸

原文

曾子曰：慎終追遠，民德歸厚矣。《學而篇》第9章

譯文

曾子說：「（君子弘揚聖賢之道），謹慎對待現代社會民風形成所存在的問題，對由來已久的遠因進行補救，百姓的品行和民風就可以回歸到像山川大地容養萬物一樣的狀態了。」

字解

歸，從止，從婦。婦人謂嫁歸。依歸也。會意。從止，從婦省。本義:女子出嫁。

注釋

歸，《爾雅·釋訓》：「鬼之為言歸也。」之為言，相當於「所謂...就是...」。意思是，所謂鬼就是人死所歸。《說文》：「歸，女嫁也。」即女子出嫁。本義為女子出嫁，也指女子回娘家看望父母。引申為返回，回到原處。又引申指歸還。本章指返回、回歸、回歸到。

精解

民德歸厚矣。

為什麼由曾子來總結這句話，因為曾子是孔門學問真正的傳人，所以他來總結當時社會，也可以指當今社會，如何解決「民德」的現狀。你說我們現在這個社會，人心不古、世風日下，民風壞了、人心壞了，你牢騷是沒有任何用處的。用曾子的「慎終追遠」來解釋，就是針對現在的狀況要謹慎對待，這些問題不是一天兩天發展到今天的事情，是有遠因的，要採取補救的方法。我們要明白，這個「追」，就是我們當今弘揚聖賢之道的人最主要的工作。民，指百姓。德，往往和「道」在一起去使用，稱為道德。民德，這樣一個有關百姓教化有關的概念，在本章提出來，恰恰是「君子務本」的目標，也恰恰是「道生」即聖賢之道生生不息的結果。對於「民德」的概念，在先秦時期有三種意思。一是指民眾的道德、品行，也就是民風。比如，《書·君奭》：「公曰：嗚呼！君惟乃知民德，亦罔不能厥初，惟其終。」這是周公說給周召公的話。君，尊稱。奭，召公之名。意思是，周公說：「啊！君奭！您知道百姓的品行，開始時沒有不好好乾的，要看其結果。我們要搞好這件大事業，要勤勞恭敬地去治理啊！」二是指有德之人。比如《楚辭·離騷》：「皇天無私阿兮，覽民德焉錯輔。」意思是，皇天公正無私心啊，看誰有德就輔佐誰。三是指民力，比如《墨子·節用上》：「聖王為政，其發令興事，使民用財也，無不加用而為者。是故用財不廢，民德不勞，其興利多矣。」而在本章，民德指的就是百姓的品行，即民風。歸，回歸到。厚，《說文》的注釋為：「山陵之厚也」，即山陵的高厚。而在本章是指山川大地容養萬物。民德歸厚矣，直譯的話，就是百姓的品行回歸到山川大地容養萬物的狀態。其實，這句話省略了一個「德」字，那就是「民德歸厚德矣」。厚德，是上古的民行、民風，是完全順應聖賢之道教化的社會風氣。民德，是現狀；厚德，是古風。所以這句話的意思是，百姓的品行和民風就可以回歸到像山川大地容養萬物一樣的狀態了。

關於「厚德」，我們最熟悉的是老子的「上善若水，厚德載物」。在先秦時期，「厚德」就是指品德像地一樣容納百川，也指道德高尚者能承擔重大任務。《易·坤》：「地勢坤，君子以厚德載物。」《國語·晉語二》：「故輕致諸侯而重遣之，使至者勸而叛者慕，懷之以典言，薄其要結，而厚德之以示之信。」厚德能有多大的作用呢？能承載萬物。我們理解「厚德載物」的「德」，很簡單的比方，幫助別人要求回報，叫做交易；幫助別人不要求回報，就叫做「德」。如果有很多人得到你的幫助，而你都不要求回報，那你的德就厚了，就可以稱作德高望重了。這不就是「君子務本」所追求的「本立而道生」嗎？那麼在孔老夫子的心中，應該回歸到一種什麼樣的「厚德」呢？孔夫子的最高政治理想，記錄在《禮記·禮運》之《大道之行也》中：「大道之行也，天下為公，選賢與能，講信修睦。故人不獨親其親，不獨子其子，使老有所終，壯有所用，幼有所長，鰥、寡、孤、獨、廢疾者皆有所養，男有分，女有歸。貨惡其棄於地也，不必藏於己；力惡其不出於身也，不必為己。是故謀閉而不興，盜竊亂賊而不作，故外戶而不閉，是謂大同。」意思是：在大道施行的時候，天下是人們所共有的，把品德高尚的人、能幹的人選拔出來，（人人）講求誠信，培養和睦。因此人們不僅僅以自己的親人為親人所贍養，不僅僅撫育自己的子女，使老年人能安享晚年，使壯年人能為社會效力，使孩子健康成長，使老而無妻的人、老而無夫的人、幼而無父的人、老而無子的人、殘疾人都有人供養。男子有職務，女子有歸宿。對於財貨，人們憎惡把它扔在地上的現象，卻不一定要自己私藏；人們都願意為公眾之事竭盡全力，而不一定為自己謀私利。因此姦邪之謀就不會發生，盜竊、造反和害人的事情不發生，（家家戶戶）都不用關大門了，這就叫做理想社會。

慎終追遠，民德歸厚矣。在此章中，是對前面章節的一個小結。「孝悌忠信」是前八章的核心，也是社會風氣回歸到上古文明時代淳樸、厚道的基礎。研究社會的變遷，儒家對上古文明是予以肯定並且心馳神往的。所以，儒家充滿仁愛的社會是需要回歸，而不是去重建。就像當今社會，靠現代人如此貪婪的私心如何能創造出完美的社會價值體系來？天不生仲尼，萬古如長夜。難怪1988年初，75位諾貝爾獎得主在巴黎聚會，發表了宣言，宣言中說道：「人類要在21世紀生存下去，就要從2500年前孔子那裡去汲取智慧。」

在這裡，我們還是學習一下朱熹繼承孔安國對此章的註解，雖然我們感覺違背了曾子的原意，但是其觀點對中國文化的影響確是甚大。在內地農村，每逢春節各家的家譜上，都有「慎終追遠」四個字。被西方人稱中國的「祖先教」也由此而來。孔安國及朱熹用孝道來解釋，針對本章來說，內容表達是片面的。但是卻豐富了中華民族的喪祭文化，這一點孔安國的繼承者們朱熹等功不可沒。朱熹在《論語集注》註解：「慎終者，喪盡其禮；追遠者，祭盡其誠。民德歸厚，謂下民化之，其德亦歸於厚。」

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