他發現舉薦了一個低級官員，這個官員後來又挽救了大唐王朝

閻立本（約601~673）以擅丹青名傳千古，鮮為人知的是他還曾位極人臣官至宰相。唐高宗時，姜恪立功邊關榮任左相，閻立本被擢為右相，以至於坊間有「左相宣威沙漠，右相馳譽丹青」的說法流傳。新舊唐書等史料認為閻立本「以末技進身，非宰相器」，事實果真如此嗎？

右相在唐初也稱為中書令，「非有特殊資望者不授此官」。閻立本如果沒有過人之處，唐高宗怎麼會拜其為相呢？

閻立本出生在隋末亂世，一開始就追隨秦王李世民左右，擔任庫直。庫直也稱庫真，「直」為當值之意，宋人沈括解釋道：「直官、唐制，官序未至，而以他官權攝者，為直官」。能在李世民左右擔任庫直之職，閻立本並非靠他繪畫的本領。唐代選才用人，以身、言、書、判，「計資量勞而擬官」。閻立本本來是體貌豐偉、言辭辯正、楷法遒美、文理優長之人，悲哀的是因為他的畫出凡入聖，以至於「今獨以畫見名」。

或者有人認為，唐高宗大概政治才略遠不及乃父，才會任命一個畫家作宰相。其實，早上唐太宗李世民在位時閻立本就官至刑部侍郎了。以李世民的政治眼光，斷不會將一個畫家提拔在這樣一個重要崗位的。

就在此前，閻立本曾擔任河南黜陟使一職，負責巡視考察河南一地的官員。這時，後來挽大唐江山社稷的重臣狄仁傑還是個官場菜鳥，剛剛通過明經科考試，任汴州參軍的小職。初出茅廬的狄仁傑不諳官場潛規則，做事情莽撞，無意間得罪了當地一個官員。

這官員懷恨在心，趁此良機在閻立本面前告了狄仁傑的刁狀。閻立本並沒有聽信一面之辭，而是把狄仁傑找來親自了解情況。狄仁傑在閻立本面前從容不迫侃侃而談，不但條縷分明，見識學問遠非一般普通官員可比。

狄仁傑話音剛落，閻立本即起身謝曰：「仲尼（孔子）稱觀過知仁，君可謂滄海遺珠矣！」

如此棟樑之材任汴州參軍的小職，實在是太過屈才。回到朝中，閻立本就向唐太宗舉薦了狄仁傑。如果狄仁傑碰到的不是閻立本，而是一個顢頇愚蠢的官員，說不得狄仁傑從此因此而沉淪下僚，再也無法翻身，更不會有後來的梁公了。

沒有了狄仁傑，也就不會有李唐江山的恢復。閻立本擅丹青，更有一雙識才的慧眼。這樣的人當宰相，應該是名至實歸。