郵票上的昆蟲之六《熊蜂》

熊蜂（Bumblebee），膜翅目/蜜蜂總科/蜜蜂科/熊蜂屬昆蟲。世界大部分地區都有，在溫帶最常見。熊蜂體粗壯多毛，一般長1.5~2.5公分。多為黑色，並帶黃或橙色寬頻。在地下築巢，或找廢棄鳥巢或鼠洞棲身。

熊蜂與蜜蜂同屬於社會性昆蟲。職能有分工，分雌蜂、雄蜂和工蜂。大多數種類一年1代。一個蜂群只有1個雌蜂。此雌蜂越冬。春暖花開時,越冬的雌蜂開始活動──尋找建築蜂房的地點、采粉、繁殖等。工蜂羽化以後，立即清理巢房、儲備蜂糧、調節巢房溫度以及與雌蜂共同照料子蜂。雄蜂出現較晚，專司交配，交配後幾天即死亡。

　　熊蜂是益蟲，對於農林作物、牧草、中草藥以及野生植物的傳粉起一定的作用，特別是對牧草的傳粉效果顯著。有些國家為了提高牧草的產量，已經開始人工繁殖熊蜂。熊蜂是自然環境的一種良好的指標動物，對於動物地理學和自然地理學的研究均有一定意義。