宇宙最大未解之謎：宇宙到底有多大？直徑至少920億光年！

宇宙，因其無垠的時空一直吸引著我們去探索，它的盡頭究竟有多遠，它的盡頭又在何處？在我們用望遠鏡可以捕捉到的星雲和星系之外，還蘊藏著什麼我們所不知曉的奧秘呢？

這些疑問引導這人類開創了一系列偉大的新勘探項目，也孕育出一些驚人的技術，讓我們不僅可以窺探到宇宙中最遠的距離，還可以了解物質和能量在最小尺度的行為。值得一提的是，隨著我們對原子核的深入研究，我們對這個微型世界的了解越來越多，這也使我們現在有能力去探尋一個古老問題的答案：宇宙究竟有多大？

在古代，人們普遍認為外部的星球組成一層星雲包裹著地球，裡面居住這各路神明。希臘人是第一把天象當作自然現象的人，他們相信科學探索而不是迷信傳說。

阿那克薩戈拉，一位哲學家也是天文愛好者，他發現流星的組成物質和地球上的物質一模一樣，也許就是從地球上來的。這些早期的天文學家奠定了現代科學的基礎，如果他們有幸看到他們後輩的成績，他們一定會感到震驚。那些曾被認為是神的居住的星球，如今只不過是一個存在能量和物質混合體中渺小的一員！

探尋宇宙究竟有多大這個問題始於20世紀20年代，在100英寸高的胡克望遠鏡的幫助下，在美國加利福尼亞州的威爾遜山上，天文學家埃德溫-哈勃在其助手米爾特-哈馬森的協助下，分析了一些模糊天體的光線，就是我們後來熟知的星雲，他們發現那些實際上是一些位於遙遠星空中的星系。

哈勃和哈馬森發現，大多數的星體都向遠處移動，距離地球越遠，那些星球移動的就越快，這個原理如今被人們稱為「哈勃定律」，它表明在很久之前，所有的星系是一個整體。目前天文學家用他們越來越大的望遠鏡看到的所有東西都可以追溯到同一個劇烈的開始，那就是宇宙大爆炸。

早在1917年，阿爾伯特-愛因斯坦就推測宇宙是會膨脹的，起初連愛因斯坦本人也不相信這個理論，直到他看到了哈勃和哈馬森的研究結果。愛因斯坦的廣義相對論表明宇宙空間的膨脹導致了各星系的分散運行，所以說當一個光子在一個遠方的恆星被釋放出，它穿過的宇宙空間的尺度會變得越來越大，這會增加它到達我們所必需穿越的距離。

自從宇宙大爆炸發生以來，宇宙究竟變得有多大了？這取決於它經歷的時間長度和膨脹速率。通過哈勃望遠鏡的精密測量得到的數據和其他工具的測量數據，得出了一致的結果，宇宙的起源可以追溯到137億年前！

在那個時期，一束光可以穿梭13.7光年，大約130萬億公里。但是以宇宙大爆炸理論為依據，無論從哪個方向探測，哈勃望遠鏡能看到的最遠的星系遠在460億光年之外，兩端則相距920億光年！