小行星開採，另一場「星球大戰」一觸即發

曾經，歐洲人為了尋找香料和「遍地黃金」的東方，開啟了一個大航海時代。而今，一場把帆船變為採礦飛船的「宇宙大航海」也即將拉開帷幕。

在奧巴馬簽署通過了《美國商業太空發射競爭法案》之後，歐洲小國盧森堡也開始了自己的行動，盧森堡政府將支持有關太空小行星礦業開發的研發工作，並且可能就此向一些公司直接投資。盧森堡還將制定法律框架，從而為以盧森堡為基地的公司開展這項業務提供保障。

當地球緩緩地繞著太陽公轉時，大約有1.3萬顆小行星與我們擦肩而過。這些所謂的近地天體(NEO)不僅引發了天文愛好者的強烈興趣，還是巨大的資源寶庫。由於蘊含著豐富的資源，因此我們有可能通過這些小行星獲得大量的補給，未來甚至會在上面建設太空油田。

在地球上很難尋到的資源，到了外太空幾乎全都是取之不盡的。但寶貝自動送上門來畢竟是少數，而且很有危險性，主動出擊去開採才是正道。

開採小行星，夢想還是幻想？

自然資源一直以來都在幫助我們開疆拓土。當歐洲人剛剛定居北美時，他們都依靠當地的資源生存，並最終創造了全球最大的經濟體。在20世紀，石油幫助我們塑造並重新定義了整個世界。這樣的重大變化往往都是由少數人率先推進的。

在所有的宇宙活動中，美國人一直走在前頭，2013年3月底，美國宇航局已經敲定了一個方案，那就是出資1億美元去捕捉一顆重達500噸的小行星，然後把其拖拽到靠近月球的位置上充當繞月空間站。

執行任務的拖船為18噸重，在接近後要用大的「收納袋」把這個直徑7.6米的傢伙捕獲，然後利用300公斤的燃料開啟助推器，將其拉扯到近地區域。如果成功，這將是人類第一次更改天體軌道的行為。

即便是小行星，也分「友善」和「不友善」兩種。美國宇航局早在去年就開始訓練一批「宇宙敢死隊」（就像好萊塢電影《絕世天劫》中駕駛太空梭登陸小行星的鑽井隊員），這六位宇航員將在美國佛羅里達州沿岸的水下基地進行12天的低引力訓練。

在未來的十年內，這些人要乘坐著宇宙飛船，趕赴500萬公里外的一顆小行星上。停留一個月後再返航，最後將其摧毀，只因為它可能會威脅到地球的安危。

小行星——兵家必爭之地

近些年來對小行星研究的深入，包括近距離探測、登陸甚至登陸後返回，人類得以更進一步的了解這些小行星帶上的天體，也讓我們意識到小行星開發背後無限的潛力。

現在主流的觀點認為小行星帶的天體並不是由一顆大行星分裂而來的，如果這個假說是成立的，那麼就說明這些沒有受到劇烈地質活動影響的碎屑，仍然保持著太陽系剛剛形成時的樣子，而對於科學家來說，研究小行星的物質就能揭示太陽系早期的形成過程。

以及，我們大家都知道小行星其實是地球安全最大的威脅，恐龍因此滅絕，人類肯定承受不了來這麼一下，所以進一步了解小行星的來龍去脈和運行規律之後，人類自此將無懼末世之災。

並且，雖然目前來看小行星帶並沒有什麼特殊的資源，但對於日後的遠距離建設而言，小行星帶的資源便於「就近取材」，有朝一日如果我們需要在火星軌道外建立永久設施，就不用從地球運送原料，直接從小行星帶開採即可。

對於一些大小合適的小行星，完全可以在上面建立一些科研設施，比如望遠鏡、深空信號中轉站等等，小行星軌道穩定、荷載巨大，是絕好天然環日空間站。同時，如果能夠建立一些永久性的製造設施，那麼依託小行星進行深空探索也是非常合適的。

再有就是建造探測器乃至星際飛船，選取一些小型的小行星，內部掏空改造，可以改裝成探測器乃至大型的宇宙飛船，再加裝動力裝置後就能執行相應的任務。尤其是搭配離子發動機 進行深空探索，比地球發射的衛星而言優勢巨大。

甚至於，我們可以想像，拖一個小行星回來作為地球的衛星，比如直徑1公里左右的，作為永久性的地球空間站，也是優勢巨大的。

另一場「星球大戰」

2013年1月15日，一顆直徑45米的小行星從地球一側掠過，最近處只有27000千米，比同步衛星還近。恰巧在同一側，俄羅斯突遭一場隕石雨，導致了1200餘人受傷，甚至誘發了一場「淘隕熱」。

早在1989年，美國發射的伽利略號木星探測器就順路拜訪了兩個小行星，甚至發現了一顆屬於小行星的衛星。而2010年，日本的「隼鳥號」歷盡千難萬險，從小行星「絲川」上帶回了樣本。在這些可觀的進步刺激下，一些國家的航天部門和私人企業都部署了自己的小行星開採計劃。

如果放任其他國家獨自獲得源源不斷的稀有金屬來源，這非但不能解決其短缺問題，反而會讓其獲得壟斷優勢，進而掌控稀有金屬定價權，甚至成長為全球無可匹敵的稱霸國。所以在這次軍備中，有力量的國家或私人企業都在暗中使勁。

除了官方聲音外，一些明星大腕顯然也對這一領域非常感興趣，拍過《阿凡達》的卡梅隆就是其中一員。他和谷歌老闆拉里·佩奇一同出資的充滿夢想的商業公司，這一公司的首要目標就是從近地行星上開採貴重金屬——行星資源（Planetary Resources），。由一項研究表明，一顆直徑30米的小行星上可能蘊藏價值500億美元的鉑礦。

在 2013 年，行星資源公司在網上發起了其建造的 Arkyd 望遠鏡的眾籌，並於 2015 年 4 月 14 日搭乘 SpaceX 的獵鷹九號火箭順利升空。

目前，行星資源公司為代表的美國，已經邁出其太空開採的第一步，其背後是新一輪「星球大戰」的開端。對於太空能源的控制和採集，一旦成型，顯然會成為新一代太空軍備競賽的最佳跳板。

地球只是太空的一葉扁舟，誰控制了小行星，誰就控制了太空中的一切，另一場「星球大戰」一觸即發！