(366)一個太監毀掉了清王朝最後的翻盤機會

06-21

　　1901年，飄搖之中的滿清王朝與列強簽訂《辛丑條約》。這一事件對封建統治者們的震撼非常之大，由於國庫連年虧空，清軍已無力掌握時局，站在權力頂端的貴族們意識到自己的統治根基已經岌岌可危，在這種情況下，就連親手毀掉戊戌變法的慈禧和背後頑固派勢力都意識到，新政是保證自己能夠坐穩江山的最後一條道路了。

　　戊戌變法的失敗確實令人感到惋惜，但新政的內容，也著實能讓人感受到頑固派的決心。當時洋務派的諸多領袖，包括名臣張之洞、劉坤一和袁世凱在內的許多人開始不斷上書，懇請朝廷能夠實行新政；而更多的頑固派也開始轉變立場，光緒二十七年，慈禧下定決心宣布實行新政。

　　1901年4月21日，慈禧太后下令組成以慶親王奕劻為首的「督辦政務處」，任命李鴻章、榮祿、昆岡等重臣為督辦政務大臣。新政說來著實丟人，經過這些大臣商議，最終定出的改革方向，居然是學習曾經臣服了中原王朝千百年的日本，實行君主立憲制。1905年9月24日，清廷派出以載澤、戴鴻慈、徐世昌、紹英、端方五位大臣為首的考察憲政團，從上海吳淞口登上了游輪，前往西方各國考察憲政。然而，西方文明的開放與先行對這批「探路者」們帶來了很大衝擊，其中，特別是對於端方來說，這種震撼又是空前的。

　　端方其人，早在戊戌變法中，作為變法運動的支持者之一，被命名為農工商總局督辦，就對變法圖強抱有極大信心。戊戌變法的失敗一度讓他感到絕望，不過這次從王朝權力頂端發起的救亡圖存運動，給他再次帶來了信心。端方是清末著名的金石學家，同時作為一個收藏家，他在考察期間接觸並收藏了不少來自西方文明的文物，很快就接受了這種截然不同的文化。經過半年的考察後，考察團上書《考察憲政報告》，慈禧在批讀後又反覆召見五位大臣，其中端方被召見三次。

　　1908年8月27日，清廷頒布《簽訂憲法大綱》和《九年預備立憲逐年推行事宜諭》，這兩道告示寄託著清王朝貴族們對權力延續的信心。然而僅3個月後，慈禧與光緒皇帝接連逝世。不過在出殯的這一天，發生了一件不大不小的事情。

　　1909年11月19日，端方將從國外帶回的照相機安排在出殯路線兩側，希望記錄下這一歷史時刻。當出殯隊伍到達東陵隆思殿時，攝像師和照相機突然被官兵擒拿。經過審訊，端方自然就成了所謂的「幕後真兇」。實際上，也並不算什麼大事，就連攝政王載灃也覺得沒什麼大不了，如果沒有一個人出現，估計這件事也就不痛不癢地過去了。但此人鐵了心的要玩死端方，他是隆裕太后身邊的一名太監，也是大清王朝最後一名太監總管，名為張蘭德。

　　原來，再一次會面中，端方面對這位隆裕太后身邊的紅人，只是象徵性地抬了抬胳膊作為還禮。端方並未覺得這是什麼大不了的事情，然而張蘭德內心卻認為這位晚清重臣是看不起自己（古代太監都特別在意這個）。張蘭德借相機事件的機會，非要咬著不放，最後隆裕太后將端方革職，留京賦閑。不過僅不到一年時間內，革命在全國各地爆發。此時清王朝的國庫已經空虛，不得不將川漢、粵漢兩條鐵路收歸國有，並以此為抵押向四國銀行團貸款，以鎮壓革命。

　　然而這兩條鐵路是以民股籌得的工程款，握有股票的民眾自然反對。隨著鐵路所有權的轉讓，四川一帶爆發了聲勢浩大的反抗運動，史稱「保路運動」。四川總督趙爾豐為了平息，逮捕了一批保路運動的領袖，並於保路派發生衝突，當場打死30餘人。此舉引得民眾憤怒，保路派人數一度達到20萬。無奈之下，清廷只能請出端方，讓他帶領湖北新軍前往四川鎮壓。雖然端方也不支持鐵路收歸國有，但有命在身，他也不得不奉命行事。

　　不過，就在端方帶領新軍前往四川的途中，武昌的守備空虛讓革命黨人趁機而入，發動了歷史上著名的「武昌起義」。端方也在四川資州被手下的新軍擒拿並斬首，腦袋被送回武昌，作為加入革命的籌碼。

　　雖然清末新政的內容與戊戌變法相似，但其比後者更深、更遠。雖然清朝權貴們不過是想藉助新政維護統治，但這也足以看到他們「救亡圖存」的決心。至今仍有許多人認為，新政是清朝翻盤的最後機會。然而誰能想到，一代直隸總督、新政的領導者之一，因為一台相機和幾張照片就被革職。一個病危王朝的命運，也就此被徹底改變。