APOD天文美圖8P

這火山的影子怎麼看起來是三角形呢？泰德火山(Mount Teide volcano)地貌本身並非是影子所呈現的精確金字塔形狀，這樣的三角形影子並非是泰德火山專屬，事實是站立於巨峰或火山的峰頂時，經常可見這樣的現象。主要的因素是當觀測者俯視那日落(或日出)的光線投影在遙遠的地平面處。即使巨大的火山是個完美的立方體，影子也會是長方形，並且當峰頂的影子投射到遙遠地平面處時，逐漸變成錐形，就如同是平行鐵軌在遙遠地平面一樣。這張壯觀影像前景是西班牙加那利群島的特內里費島的Pico Viejo火山，近滿月的月亮則是在上個月月全食過後不久所拍攝的。埃德蒙頓的夜光雲

有時候，地面已是黑夜但高空仍是白晝。隨著地球自轉擋住太陽，黃昏降臨大地，此時，地面已是黃昏，但陽光仍然照耀著上空的雲彩；在一般的情況下，所見到的是美麗的晚霞，不過如果高空有雲，在天黑很久之後，可以見到罕見的夜光雲 (noctilucent clouds)。通常夜光雲太暗了而不可見，只有在夏末日落之際，因為反射了太陽光而泄露蹤跡。夜光雲是現知最高的雲，而它所在高度一般認為是極區中氣層雲的一部份。上面這張影像里，網路狀的夜光雲，讓加拿大阿爾伯塔省的埃德蒙頓夜空變得既多彩又怪誕。在過去的數年中，我們對於夜光雲的了解有大幅進展，但夜光雲的形成與發展仍然是活躍的研究課題。迪拜的星空

阿聯酋迪拜的星空其實並不璀璨。因為在這幅夜景中，月亮是唯一亮度勉強可以和都市燈火爭輝的天體，對都市觀星者來說，這其實是再熟悉不過的場景。影像的主角，其實是充滿未來感的800米高的哈里發塔 (Khalifa Tower)，也是現今地球上最高的建物。在看了一會兒之後，你現在應能認出地球天空中一些最明亮的星星。緊貼在塔左側的是五車二，往左依次是畢宿五、參宿四、參宿七，以及在重度光污染夜空中勉強可辨的獵戶座腰帶三星。

註：五車二 (Capella)、畢宿五 (Aldebaran)、參宿四 (Betelgeuse)、參宿七 (Rigel)亞特蘭蒂斯號的最後一次靠站

這是美國太空梭最後一次抵達國際空間站。上周，亞特蘭蒂斯號在百萬人矚目下，從卡納維納爾角升空，執行STS-135任務。雖然美國太空總署將停止太空梭，不過未來太空總署想要造訪國際空間站，則會利用俄羅斯宇宙飛船執行任務。上圖中，亞特蘭蒂斯號正前往國際空間站，貨艙門開啟，可見閃閃發光的金屬多功能後勤艙。在兩百公里下方的是地球藍色海洋。這萬眾矚目的最終飛行，將在下周四，7月21日，返回地球。NGC 3132:八字行星狀星雲

在NGC 3132里，產生這個奇特美麗行星狀星雲的恆星，並非是星雲中心的亮星，而是它旁邊較暗的那顆。這團源自類太陽恆星外層雲氣的輝光雲氣，常見的名稱有八字星雲 (Eight-Burst Nebula)和南環狀星雲。在這張代表色影像里，環繞著這個雙星系統的藍色輝光，是由暗星的熾熱表面所激發出來的。雖然拍攝這張影像的原來目的，是想要探索這個星雲形狀的對稱性，不過，後來反而是這個行星狀星雲的不對稱性成了它最有趣之特點。到目前為止，星雲形狀特異的氣殼以及貫穿NGC 3132的塵埃帶之結構和位置，都還是天文學沒有完全解決的難題。半人馬座A的噴流

高速粒子噴流從巨大螺旋星系中央的黑洞噴發出來，照亮了這張合成的半人馬座A影像。從半人馬座A發出的噴流長度超過一百萬光年。究竟中央的黑洞是如何將落入的物質噴發出來，仍舊是未知數。在吞噬了星系後，這些噴流膨脹成巨大電波瓣，持續發光了數百萬年。如果是從前方噴發，電波瓣甚至還能維持十億年。在這張合成影像中，X波段套以藍色，微波則套以橘色。插圖則是最近獲取的中央噴流精密影像。黎明時分的行星和奮進號

5月16日星期五，當黎明降臨肯尼迪航天中心時，奮進號太空梭停泊在39A發射塔。離它即將發射執行最後的STS-134任務，前往國際空間站的旅程，只有數小時。當時的東方天空中，有四顆行星在曙光中爭輝，共同構這幅從該中心土星五號貴賓席所拍攝的照片。拍照時，掠掃發射塔上空的探照燈，恰好指向這些行星，並受到地球緻密大氣散射而略為暈開。木星的位置最高，出現在影像的頂端，但這顆太陽系最大行星的亮度，不及位在照片中心處的金星。太陽系最內圍的水星，位在金星右下方，而火星則幾乎隱沒在橘色的曙光中。這整個五月的黎明時分，在東方的地平面附近都能看見這四顆行星。美麗的三裂星雲

美麗的三裂星雲(Trifid Nebula)是研究天體對比的好標的。三裂星雲亦稱為M20，位在擁有眾多星雲的人馬座內，離我們約有五千光年遠。三裂星雲是位在我們銀河系盤面上的恆星形成區，同時擁有三種基本形態的天文星雲；被氫原子輝光渲染成紅色的發射星雲、塵埃反射星光所形成的藍色反射星雲、及緻密塵埃雲所造成的黝黑暗星雲剪影。在塵埃帶的切割下，明亮的發射星雲被分割成三片，讓它得到三裂星雲的令名。在這幅巧聚的天體影像里，紅色發射星雲周圍，圍了一圈反射星雲典型的藍色暈霧。在哈伯太空望遠鏡為這星雲中心區所拍攝的特寫影像里，可以見到新生恆星所發出的噴流和雕塑出之雲氣柱。三裂星雲的跨幅約有四十光年。
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