曹雪芹：紅樓夢29

賈蓉打聽的真了，來回了賈母鳳姐，說：「張華父子妄告不實，懼罪逃走，官府亦知此情，也不追究，大事完畢。」

鳳姐聽了，心中一想：若必定著張華帶回二姐兒去，未免賈璉回來，再花幾個錢包佔住，不怕張華不依；還是二姐兒不去，自己拉絆著還妥當，且再作道理。

只是張華此去，不知何往，倘或他再將此事告訴了別人，或日後再尋出這由頭來翻案，豈不是自己害了自己？原先不該如此把刀靶兒遞給外人哪！

因此，後悔不迭。復又想了一個主意出來，悄命旺兒遣人尋著了他，或訛他做賊，和他打官司，將他治死，或暗使人算計，務將張華治死，方剪草除根，保住自己的名聲。

旺兒領命出來，回家細想：「人已走了完事，何必如此大做？人命關天，非同兒戲。我且哄過他去，再作道理。」

因此在外躲了幾日，回來告訴鳳姐，只說：「張華因有幾兩銀子在身上，逃去第三日，在京口地界，五更天，已被截路打悶棍的打死了。他老子嚇死在店房，在那裡驗屍掩埋。」

鳳姐聽了不信，說：「你要撒謊，我再使人打聽出來，敲你的牙！」

自此，方丟過不究。鳳姐和尤二姐和美非常，竟比親姊妹還勝幾倍。

那賈璉一日事畢回來，先到了新房中，已經靜悄悄的關鎖，只有一個看房子的老頭兒。賈璉問起原故，老頭子細說原委，賈璉只在鐙中跌足。

少不得來見賈赦和邢夫人，將所完之事回明。

賈赦十分歡喜，說他中用，賞了他一百兩銀子，又將房中一個十七歲的丫鬟名喚秋桐——賞他為妾。賈璉叩頭領去，喜之不盡。

見了賈母合家眾人，回來見了鳳姐，未免臉上有些愧色。誰知鳳姐反不似往日容顏，同尤二姐一同出來，敘了寒溫。賈璉將秋桐之事說了，未免臉上有些得意驕矜之色。

鳳姐聽了，忙命兩個媳婦坐車到那邊接了來。

心中一刺未除，又平空添了一刺，說不得且吞聲忍氣，將好顏面換出來遮飾。一面又命擺酒接風，一面帶了秋桐來見賈母與王夫人等。

賈璉心中也暗暗的納罕。

且說鳳姐在家，外面待尤二姐自不必說的，只是心中又懷別意，無人處，只和尤二姐說：「妹妹的名聲很不好聽，連老太太、太太們都知道了，說妹妹在家做女孩兒就不幹凈，又和姐夫來往太密。

『沒人要的，你揀了來，還不休了，再尋好的！』我聽見這話氣的什麼兒似的。後來打聽是誰說的，又察不出來。日久天長，這些奴才們跟前，怎麼說嘴呢？我反弄了魚頭來折！」

說了兩遍，自己先氣病了，茶飯也不吃。

除了平兒，眾丫頭媳婦無不言三語四，指桑說槐，暗相譏刺。

且說秋桐自以為系賈赦所賜，無人僭他的，連鳳姐平兒皆不放在眼裡，豈容那先奸後娶，沒人抬舉的婦女？鳳姐聽了暗樂。

自從裝病，便不和尤二姐吃飯，每日只命人端了菜飯到他房中去吃。那茶飯俱系不堪之物。平兒看不過，自己拿錢出來弄菜給他吃；或是有時只說和他園中逛逛，在園中廚內另做了湯水給他吃。也無人敢回鳳姐。

只有秋桐碰見了，便去說舌，告訴鳳姐說：「奶奶名聲，生是平兒弄壞了的。這樣好菜好飯，浪著不吃，卻往園裡去偷吃。」

鳳姐聽了，罵平兒，說：「人家養貓會拿耗子，我的貓倒咬雞！」

平兒不敢多說，自此也就遠著了，又暗恨秋桐。園中姊妹一干人暗為二姐耽心。雖都不敢多言，卻也可憐。每常無人處，說起話來，二姐便淌眼抹淚，又不敢抱怨鳳姐兒，因無一點壞形。

賈璉來家時，見了鳳姐賢良，也便不留心。

況素昔見賈赦姬妾丫鬟最多，賈璉每懷不軌之心，只未敢下手；今日天緣湊巧，竟把秋桐賞了他，真是一對烈火乾柴，如膠投漆，燕爾新婚，連日那裡拆得開？賈璉在二姐身上之心也漸漸淡了，只有秋桐一人是命。

鳳姐雖恨秋桐，且喜借他先可發脫二姐，用「借刀殺人」之法，「坐山觀虎鬥」，等秋桐殺了尤二姐，自己再殺秋桐。

主意已定，沒人處，常又私勸秋桐說：「你年輕不知事：他現是二房奶奶，你爺心坎兒上的人，我還讓他三分，你去硬碰他，豈不是自尋其死？」

那秋桐聽了這話，越發惱了，天天大口亂罵，說：「奶奶是軟弱人！那等賢惠，我卻做不來。奶奶把素日的威風，怎麼都沒了？奶奶寬洪大量，我卻眼裡揉不下沙子去。讓我和這娼婦做一回，他才知道呢！」

鳳姐兒在屋裡，只裝不敢出聲兒。

氣的尤二姐在房裡哭泣，連飯也不吃，又不敢告訴賈璉。次日，賈母見他眼睛紅紅的腫了，問他，又不敢說。

秋桐正是抓乖賣俏之時，他便悄悄的告訴賈母王夫人等，說：「他專會作死，好好的成天喪聲嚎氣。背地裡咒二奶奶和我早死了，好和二爺一心一計的過。」

賈母聽了，便說：「人太生嬌俏了，可知心就嫉妒了。鳳丫頭倒好意待他，他倒這樣爭風吃醋，可知是個賤骨頭！」

因此，漸次便不大喜歡。

眾人見賈母不喜，不免又往上踐踏起來。弄得這尤二姐要死不能，要生不得。還是虧了平兒。時常背著鳳姐與他排解。

那尤二姐，原是「花為腸肚，雪作肌膚」的人，如何經得這般折磨？不過受了一月的暗氣，便懨懨得了一病，四肢懶動，茶飯不進，漸次黃瘦下去。

夜來合上眼，只見他妹妹手捧「鴛鴦寶劍」前來說：「姐姐！你為人一生，心痴意軟，終久吃了虧！休信那妒婦花言巧語，外作賢良，內藏奸滑。他發狠定要弄你一死方罷。若妹子在世，斷不肯令你進來；就是進來，亦不容他這樣。

此亦系理數應然，只因你前生淫奔不才，使人家喪倫敗行，故有此報。你速依我，將此劍斬了那妒婦，一同回至警幻案下，聽其發落。不然，你白白的喪命，也無人憐惜的！」

尤二姐哭道：「妹妹！我一生品行既虧，今日之報，既系當然，何必又去殺人作孽？」

三姐兒聽了，長嘆而去。

這二姐驚醒，卻是一夢。等賈璉來看時，因無人在側，便哭著合賈璉說：「我這病不能好了！我來了半年，腹中已有身孕，但不能預知男女。倘老天可憐，生下來還可；若不然，我的命還不能保，何況於他！」

賈璉亦哭說：「你只管放心，我請名人來醫治。」

於是，出去即刻請醫生。

誰知王太醫此時也病了，又謀幹了軍前效力，回來好討蔭封的。小廝們走去，便仍舊請了那年給晴雯看病的太醫胡君榮來診視了，說是經水不調，全要大補。

賈璉便說：「已是三月庚信不行，又常嘔酸，恐是胎氣。」

胡君榮聽了，復又命老婆子請出手來，再看了半日，說：「若論胎氣，肝脈自應洪大；然木盛則生火，經水不調，亦皆因肝木所致。醫生要大膽，須得請奶奶將金面略露一露，醫生觀看氣色，方敢下藥。」

賈璉無法，只得命將帳子掀起一縫。

尤二姐露出臉來。胡君榮一見，早已魂飛天外，那裡還能辨氣色？一時掩了帳子，賈璉陪他出來，問是如何。胡太醫道：「不是胎氣，只是瘀血凝結。如今只以下瘀通經要緊。」

於是寫了一方，作辭而去。

賈璉令人送了葯禮，抓了葯來，調服下去。

只半夜光景，尤二姐腹痛不止，誰知竟將一個已成形的男胎打下來了。於是血行不止，二姐就昏迷過去。賈璉聞知，大罵胡君榮，一面遣人再去請醫調治，一面命人去找胡君榮。胡君榮聽了，早已卷包逃走。

這裡太醫便說：「本來血氣虧弱，受胎以來，想是著了些氣惱，鬱結於中。這位先生誤用虎狼之劑，如今大人元氣，十傷八九，一時難保就愈。煎丸二葯並行，還要一些閑話閑事不聞，庶可望好。」

說畢而去，也開了個煎藥方子並調元散郁的丸藥方子，去了。急的賈璉便查誰請的姓胡的來。一時查出，便打了個半死。鳳姐比賈璉更急十倍，只說：「咱們命中無子！好容易有了一個，遇見這樣沒本事的大夫來！」

於是天地前燒香禮拜，自己通誠禱告，說：「我情願有病，只求尤氏妹子身體大愈，再得懷胎，生一男子，我願吃常齋念佛！」

賈璉眾人見了，無不稱讚。

賈璉與秋桐在一處，鳳姐又做湯做水的著人送與二姐，又叫人出去算命打卦。偏算命的回來又說：「系屬兔的陰人沖犯了。」

大家算將起來，只有秋桐一人屬兔兒，說他沖的。秋桐見賈璉請醫調治，打人罵狗，為二姐十分盡心，他心中早浸了一缸醋在內了；今又聽見如此，說他沖了，鳳姐兒又勸他說：「你暫且別處躲幾日再來。」

秋桐便氣得哭罵道：

「理那起餓不死的雜種，混嚼舌根！

我和他『井水不犯河水』，怎麼就沖了他？好個『愛八哥兒』！在外頭什麼人不見？偏來了就沖了！我還要問問他呢，到底是那裡來的孩子？

他不過哄我們那個棉花耳朵的爺罷了。縱有孩子，也不知張姓王姓的！奶奶希罕那雜種羔子，我不喜歡！誰不會養？一年半載養一個，倒還是一點攙雜沒有的呢！」

眾人又要笑，又不敢笑。

可巧邢夫人過來請安，秋桐便告訴邢夫人說：「二爺二奶奶要攆我回去，我沒了安身之處，太太好歹開恩！」

邢夫人聽說，便數落了鳳姐兒一陣，又罵賈璉：「不知好歹的種子！憑他怎麼樣，是老爺給的。為個外來的攆他，連老子都沒了！」說著，賭氣去了。

秋桐更又得意，越發走到窗戶根底下，大罵起來。尤二姐聽了，不免更添煩惱。晚間，賈璉在秋桐房中歇了，鳳姐已睡，平兒過尤二姐那邊來勸慰了一番，尤二姐哭訴了一回。

平兒又囑咐了幾句，夜已深了，方去安息。

這裡尤二姐心中自思：「病已成勢，日無所養，反有所傷，料定必不能好。況胎已經打下，無甚懸心，何必受這些零氣？不如一死，倒還乾淨！常聽見人說「金子可以墜死人」，豈不比上吊自刎又乾淨？」

想畢，扎掙起來，打開箱子，便找出一塊金，也不知多重。哭了一回，外邊將近五更天氣，那二姐咬牙狠命便吞入口中，幾次直脖，方咽了下去。於是趕忙將衣裳首飾穿戴齊整，上炕躺下。當下人不知，鬼不覺。

到第二日早晨，丫鬟媳婦們見他不叫人，樂得自己梳洗。鳳姐秋桐都上去了。平兒看不過，說：「丫頭們就只配沒人心的打著罵著使也罷了，一個病人，也不知可憐可憐！他雖好性兒，你們也該拿出個樣兒來，別太過逾了。『牆倒眾人推』！」

丫鬟聽了，急推房門進來看時，卻穿戴的齊齊整整，死在炕上，於是方嚇慌了，喊叫起來。平兒進來瞧見，不禁大哭。眾人雖素昔懼怕鳳姐，然想二姐兒實在溫和憐下，如今死去，誰不傷心落淚？只不敢與鳳姐看見。

當下合宅皆知。賈璉進來。摟屍大哭不止。

鳳姐也假意哭道：「狠心的妹妹！你怎麼丟下我去了？辜負了我的心！」

尤氏賈蓉等也都來哭了一場，勸住賈璉。

賈璉便回了王夫人，討了梨香院，停放五日，挪到鐵檻寺去。王夫人依允。賈璉忙命人去往梨香院收拾停靈，將二姐兒抬上去，用衾單蓋了，八個小廝和八個媳婦圍隨抬往梨香院來。

那裡已請下天文生，擇定明日寅時入殮大吉，五日出不得，七日方可。賈璉道：「竟是七日。因家叔家兄皆在外，小喪不敢久停。」

天文生應諾，寫了殃榜而去。

寶玉一早過來，陪哭一場，眾族人也都來了。賈璉忙進去找鳳姐，要銀子治辦喪事。鳳姐兒見抬了出去，推有病，回：「老太太、太太說，我病著，忌三房，不許我去，我因此也不出來穿孝。」

且往大觀園中來，繞過群山，至北界牆根下，往外聽了一言半語回來，又回賈母說，如此這般。

賈母道：「信他胡說！誰家癆病死的孩子不燒了？也認真開喪破土起來！既是二房一場，也是夫妻情分，停五七日，抬出來，或一燒，或亂葬埂上埋了完事。」

鳳姐笑道：「可是這話，我又不敢勸他。」

正說著，丫鬟來請鳳姐，說：「二爺在家，等著奶奶拿銀子呢。」

鳳姐兒只得來了，便問他：「什麼銀子？家裡近日艱難，你還不知道？咱們的月例一月趕不上一月。昨兒我把兩個金項圈當三百銀，使剩了還有二十幾兩，你要就拿去。」

說著，便命平兒拿出來，遞給賈璉，指著賈母有話，又去了。恨的賈璉無話可說，只得開了尤氏箱籠，去拿自己體己。

及開了箱櫃，一點無存，只些拆簪爛花並幾件半新不舊的綢絹衣裳，都是尤二姐素日穿的。不禁又傷心哭了，想著他死的不分明，又不敢說。只得自己用個包袱，一齊包了，也不用小廝丫鬟來拿，自己提著來燒。

平兒又是傷心，又是好笑，忙將二百兩一包碎銀子偷出來，悄遞與賈璉，說：「你別言語才好。你要哭，外頭有多少哭不得？又跑了這裡來點眼。」

賈璉便說道：「你說的是。」

接了銀子，又將一條汗巾遞與平兒，說：「這是他家常系的，你好生替我收著，做個念心兒！」

平兒只得接了，自己收去。

賈璉收了銀子，命人買板進來，連夜趕造，一面分派了人口守靈。晚上自己也不進去，只在這裡伴宿。

放了七日，想著二姐舊情，雖不大敢作聲勢，卻也不免請些僧道超度亡靈。一時，賈母忽然來喚。未知何事，下回分解。

第七十回

林黛玉重建桃花社

史湘雲偶填柳絮詞

話說賈璉自在梨香院伴宿七日夜，天天僧道不斷做佛事。賈母喚了他去，吩咐不許送往家廟中，賈璉無法，只得又和時覺說了，就在尤三姐之上點了一個穴，破土埋葬。

那日送殯，只不過族中人與王姓夫婦、尤氏婆媳而已。鳳姐一應不管，只憑他自去辦理。又因年近歲逼，諸事煩雜不算外，又有林之孝開了一個人單子來回：共有八個二十五歲的單身小廝，應該娶妻成房的，等裡面有該放的丫頭，好求指配。

鳳姐看了，先來問賈母和王夫人，大家商議。

雖有幾個應該發配的，奈各人皆有緣故。第一個鴛鴦，發誓不去。自那日之後，一向未與寶玉說話，也不盛妝濃飾。眾人見他志堅，也不好相強。第二個琥珀，現又有病，這次不能了。

彩雲因近日和賈環分崩，也染了無醫之症。只有鳳姐兒和李紈房中粗使的大丫頭髮出去了。其餘年紀未足，令他們外頭自娶去了。原來這一向因鳳姐兒病了，李紈探春料理家務，不得閑暇。

接著過年過節，許多雜事，竟將詩社擱起。

如今仲春天氣，雖得了工夫，爭奈寶玉因柳湘蓮遁跡空門；又聞得尤三姐自刎，尤二姐被鳳姐逼死；又兼柳五兒自那夜監禁之後，病越重了：連連接接，閑愁胡恨，一重不了一重添，弄的情色若痴，語言常亂，似染怔忡之病。

慌的襲人等又不敢回賈母，只百般逗他玩笑。這日清晨方醒，只聽得外間屋內咭咭呱呱，笑聲不斷。襲人因笑說：「你快出去拉拉罷。晴雯和麝月兩個人按住芳官，那裡隔肢呢。」

寶玉聽了，忙披上灰鼠長襖，出來一瞧，只見他三人被褥尚未迭起，大衣也未穿。那晴雯只穿著蔥綠杭綢小襖，紅綢子小衣兒，披著頭髮，騎在芳官身上。麝月是紅綾抹胸，披著一身舊衣，在那裡抓芳官的肋肢。

芳官卻仰在炕上，穿著撒花緊身兒，紅褲綠襪，兩腳亂蹬，笑的喘不過氣來。寶玉忙笑說：「兩個大的欺負一個小的，等我來撓你們！」說著，也上床來隔肢晴雯。

晴雯觸癢，笑的忙丟下芳官，來合寶玉對抓，芳官趁勢將晴雯按倒。襲人看他四人滾在一處，倒好笑，因說道：「仔細凍著了，可不是玩的。都穿上衣裳罷！」

忽見碧月進來說：「昨兒晚上，奶奶在這裡把塊絹子忘了去，不知可在這裡沒有？」

春燕忙應道：「有。我在地下撿起來，不知是那一位的，才洗了，剛晾著，還沒有干呢。」

碧月見他四人亂滾，因笑道：「倒是你們這裡熱鬧，大清早起就咭咭呱呱的玩成一處。」

寶玉笑道：「你們那裡人也不少，怎麼不玩？」

碧月道：「我們奶奶不玩，把兩個姨娘和姑娘也都拘住了。如今琴姑娘跟了老太太前頭去，更冷冷清清的了。兩個姨娘到明年冬天，也都家去了，那才更冷清呢。你瞧瞧，寶姑娘那裡出去了一個香菱，就像短了多少人似的，把個雲姑娘落了單了。」

正說著，見湘雲又打發了翠縷來說：「請二爺快出去瞧好詩。」

寶玉聽了，忙梳洗出去，果見黛玉、寶釵、湘雲、寶琴、探春，都在那裡，手裡拿著一篇詩看。

見他來時，都笑道：「這會子還不起來！咱們的詩社散了一年，也沒有一個人作興作興；如今正是初春時節，萬物更新，正該鼓舞另立起來才好。」

湘雲笑道：「一起詩社時是秋天，就不發達。如今卻好萬物逢春，咱們重新整理起這個社來，自然要有生趣了。況這首『桃花詩』又好，就把海棠社改作桃花社，豈不大妙呢？」

寶玉聽著點頭，說：「很好。」

且忙著要詩看。眾人都又說：「咱們此時就訪稻香老農去，大家議定好起社。」

說著，一齊站起來，都往稻香村來。寶玉一壁走，一壁看，寫著是：

桃花行

桃花簾外東風軟，桃花簾內晨妝懶。

簾外桃花簾內人，人與桃花隔不遠。

東風有意揭簾櫳，花欲窺人簾不卷。

桃花簾外開仍舊，簾中人比桃花瘦。

花解憐人花亦愁，隔簾消息風吹透。

風透簾櫳花滿庭，庭前春色倍傷情。

閑苔院落門空掩，斜日欄杆人自憑。

憑欄人向東風泣，茜裙偷傍桃花立。

桃花桃葉亂紛紛，花綻新紅葉凝碧。

樹樹煙封一萬株，烘樓照壁紅模糊。

天機燒破鴛鴦錦，春酣欲醒移珊枕。

侍女金盆進水來，香泉飲蘸胭脂冷。

胭脂鮮艷何相類？花之顏色人之淚。

若將人淚比桃花，淚自長流花自媚。

淚眼觀花淚易干，淚乾春盡花憔悴。

憔悴花遮憔悴人，花飛人倦易黃昏。

一聲杜宇春歸盡，寂寞簾櫳空月痕！

寶玉看了，並不稱讚，痴痴獃獃，竟要滾下淚來。又怕眾人看見，忙自己拭了。因問：「你們怎麼得來？」

寶琴笑道：「你猜是誰做的？」

寶玉笑道：「自然是瀟湘子的稿子了。」

寶琴笑道：「現在是我做的呢。」

寶玉笑道：「我不信。這聲調口氣，迥乎不像。」

寶琴笑道：「所以你不通。難道杜工部首首都作『叢菊兩開他日淚』不成？一般的也有『紅綻雨肥梅』，『水荇牽風翠帶長』等語。」

寶玉笑道：「固然如此，但我知道姐姐斷不許妹妹有此傷悼之句。妹妹本有此才，卻也斷不肯做的。比不得林妹妹曾經離喪，作此哀音。」

眾人聽說，都笑了。已至稻香村中，將詩與李紈看了，自不必說，稱賞不已。說起詩社，大家議定：明日是三月初二日，就起社，便改海棠社為桃花社，黛玉為社主。

明日飯後，齊集瀟湘館。因又大家擬題。

黛玉便說：「大家就要桃花詩一百韻。」

寶釵道：「使不得。古來桃花詩最多，縱作了，必落套，比不得你這一首古風。須得再擬。」

正說著，人回：「舅太太來了，請姑娘們出去請安。」因此，大家都往前頭來見王子騰的夫人，陪著說話。飯畢，又陪著入園中來遊玩一遍，至晚飯後掌燈方去。

次日乃是探春的壽日，元春早打發了兩個小太監，送了幾件玩器。合家皆有壽禮，自不必細說。飯後，探春換了禮服，各處行禮。

黛玉笑向眾人道：「我這一社，開的又不巧了：偏忘了這兩日是他的生日。雖不擺酒唱戲，少不得都要陪他在老太太、太太跟前玩笑一日，如何能得閑空兒？」

因此，改至初五。

這日，眾姊妹皆在房中侍早膳畢，便有賈政書信到了。寶玉請安，將請賈母的安稟拆開，念與賈母聽。上面不過是請安的話，說六月准進京等語。其餘家信事物之帖，自有賈璉和王夫人開讀。

眾人聽說六七月回京，都喜之不盡。

偏生這日王子騰將侄女許與保寧侯之子為妻，擇於五月間過門，鳳姐兒又忙著張羅，常三五日不在家。

這日，王子騰的夫人又來接鳳姐兒，一併請眾甥男甥女樂一日。賈母和王夫人命寶玉、探春、黛玉、寶釵四人，同鳳姐兒去。眾人不敢違拗，只得回房去，另妝飾了起來。五人去了一日，掌燈方回。

寶玉進入怡紅院，歇了半刻，襲人便乘機勸他收一收心，閑時把書理一理，好預備著。

寶玉屈指算了一算，說：「還早呢。」

襲人道：「書還是第二件。到那時縱然你有了書，你的字寫的在那裡呢？」

寶玉笑道：「我時常也有寫了的好些，難道都沒收著？」

襲人道：「何曾沒收著。你昨兒不在家，我就拿出來，統共數了一數，才有五百六十幾篇。這二三年的工夫，難道只有這幾張字不成？依我說，明日起，把別的心先都收起來，天天快臨幾張字補上。雖不能按日都有，也要大概看的過去。」

寶玉聽了，忙著自己又親檢了一遍，實在搪塞不過。便說：「明日為始，一天寫一百字才好。」說話時，大家睡下。

至次日起來，梳洗了，便在窗下恭楷臨帖。

賈母因不見他，只當病了，忙使人來問。寶玉方去請安，便說寫字之故，因此出來遲了。賈母聽說，十分喜歡，就吩咐他：「以後只管寫字，念書，不用出來也使得。你去回你太太知道。」

寶玉聽說，遂到王夫人屋裡來說明。

王夫人便道：「臨陣磨鎗，也不中用！有這會子著急，天天寫寫念念，有多少完不了的？這一趕，又趕出病來才罷。」

寶玉回說：「不妨事。」

寶釵探春等都笑說：「太太不用著急，書雖替不得他，字卻替得的。我們每日每人臨一篇給他，搪塞過這一步兒去就完了。一則老爺不生氣，二則他也急不出病來。」

王夫人聽說，點頭而笑。

原來黛玉聞得賈政回家，必問寶玉的功課，寶玉一向分心，到臨期自然要吃虧的。因自己只裝不耐煩，把詩社更不提起。探春寶釵二人，每日也臨一篇楷書字與寶玉。寶玉自己每日也加功，或寫二百三百不拘。

至三月下旬，便將字又積了許多。

這日正算著再得幾十篇，也就搪的過了。

誰知紫鵑走來。送了一卷東西，寶玉拆開看時，卻是一色去油紙上臨的鍾王蠅頭小楷，字跡且與自己十分相類。喜的寶玉和紫鵑作了一個揖，又親自來道謝。

接著湘雲寶琴二人也都臨了幾篇相送。湊成雖不足功課，亦可搪塞了。寶玉放了心。於是將應讀之書，又溫理過幾次。

正是天天用功，可巧近海一帶海嘯，又遭塌了幾處生民，地方官題本奏聞，奉旨就著賈政順路查看賑濟回來。如此算去，至七月底方回。寶玉聽了，便把書字又丟過一邊，仍是照舊遊盪。

時值暮春之際，湘雲無聊，因見柳花飄舞，便偶成一小詞，調寄如夢令。其詞曰：

豈是綉絨才吐。捲起半簾香霧？

縴手自拈來，空使鵑啼燕妒。

且住，且住！莫使春光別去！

自己做了，心中得意，便用一條紙兒寫好，給寶釵看了，又來找黛玉，黛玉看畢，笑道：「好的很！又新鮮，又有趣兒。」

湘雲說道：「咱們這幾社總沒有填詞，你明日何不起社填詞，豈不新鮮些？」

黛玉聽了，偶然興動，便說：「這話也倒是。」

湘雲道：「咱們趁今日天氣好，為什麼不就是今日？」

黛玉道：「也使得。」說著，一面吩咐預備了幾色果點，一面就打發人分頭去請。

這裡二人便擬了「柳絮」

為題，又限出幾個調來，寫了粘在壁上。眾人來看時：「以柳絮為題，限各色小調。」又都看了湘雲的，稱賞了一回。

寶玉笑道：「這詞上我倒平常，少不得也要胡謅了。」

於是大家拈閹。寶釵炷了一支夢甜香，大家思索起來。一時，黛玉有了，寫完。接著寶琴也忙寫出來。寶釵笑道：「我已有了。瞧了你們的，再看我的。」

探春笑道：「今兒這香怎麼這麼快，我才有了半首。」

因又問寶玉：「你可有了？」

寶玉雖做了些，自己嫌不好，又都抹了，要另做，回頭看，香已盡了。李紈等笑道：「寶玉又輸了。蕉丫頭的呢？」

探春聽說，便寫出來。

眾人看時，上面卻只半首南柯子，寫道是：

空掛纖纖縷，徒垂絡絡絲，也難綰系也難羈，一任東西南北各分離。

李紈笑道：「這卻也好。何不再續上？」

寶玉見香沒了，情願認輸，不肯勉強塞責，將筆擱下，來瞧這半首。見沒完時，反倒動了興，乃提筆續道：落去君休惜，飛來我自知。鶯愁蝶倦晚芳時，總是明春再見來年期。

眾人笑道：「正經你分內的又不能，這卻偏有了。縱然好，也算不得。」說著，看黛玉的，是一闕唐多令：

粉墮百花洲，香殘燕子樓，一團團逐隊成球。

漂泊亦如人命薄，空繾綣，說風流！草木也知愁，韶華竟白頭。嘆今生誰舍誰收？嫁與東風春不管，憑爾去，忍淹留！

眾人看了，俱點頭感嘆說：「太作悲了！好是果然好的。」

因又看寶琴的《西江月》：

漢苑零星有限，隋堤點綴無窮。三春事業付東風，明月梨花一夢，幾處落紅庭院？誰家香雪簾櫳？江南江北一般同，偏是離人恨重。

眾人都笑說：「到底是他的聲調悲壯。『幾處』『誰家』兩句最妙。」

寶釵笑道：「總不免過於喪敗。我想，柳絮原是一件輕薄無根的東西，依我的主意，偏要把他說好了，才落套。所以我謅了一首來，未必合你們的意思。」

眾人笑道：「別太謙了，自然是好的，我們賞鑒賞鑒。」

因看這一闋《臨江仙》道：

白玉堂前春解舞，東風卷得均勻。

湘雲先笑道：「好一個『東風卷得均勻』！這一句就出入之上了。」

蜂圍蝶陣亂紛紛，幾曾隨逝水？豈必委芳塵？萬縷千絲終不改，任他隨聚隨分。韶華休笑本無根：好風憑藉力，送我上青雲。

眾人拍案叫絕，都說：「果然翻的好！自然這首為尊。纏綿悲戚，讓瀟湘子；情致嫵媚，卻是枕霞；小薛與蕉客，今日落第，要受罰的。」

寶琴笑道：「我們自然受罰。但不知交白卷子的，又怎麼罰？」

李紈道：「不用忙，這定要重重的罰他，下次為例。」一語未了，只聽窗外竹子上一聲響，恰似窗屜子倒了一般，眾人嚇了一跳。丫鬟們出去瞧時，簾外丫頭子們回道：「一個大蝴蝶風箏，掛在竹梢上了。」

眾丫鬟笑道：「好一個齊整風箏。不知是誰家放的，斷了線？咱們拿下他來。」

寶玉等聽了，也都出來看時，寶玉笑道：「我認得這風箏，這是大老爺那院里嫣紅姑娘放的。拿下來給他送過去罷。」

紫鵑笑道：「難道天下沒有一樣的風箏，單他有這個不成？二爺也太死心眼兒了！我不管，我且拿起來。」

探春笑道：「紫鵑也太小氣，你們一般有的，這會子拾人走了的，也不嫌個忌諱？」

黛玉笑道：「可是呢。把咱們的拿出來，咱們也放放晦氣。」

丫頭們聽見放風箏，巴不得一聲兒，七手八腳，都忙著拿出來，也有美人兒的，也有沙雁兒的。丫頭們搬高墩，捆剪子股兒，一面撥起籰子來。

寶釵等立在院門前，命丫頭們在院外敞地下放去。寶琴笑道：「你這個不好看，不如三姐姐的一個軟翅子大鳳凰好。」

寶釵回頭向翠墨笑道：「你去把你們的拿來也放放。」

寶玉又興頭起來，也打發個小丫頭子家去，說：「把昨日賴大娘送的那個大魚取來。」

小丫頭去了半天，空手回來，笑道：「晴雯姑娘昨兒放走了。」

寶玉道：「我還沒放一遭兒呢。」

探春笑道：「橫豎是給你放晦氣罷了。」

寶玉道：「再把大螃蟹拿來罷。」

丫頭去了，同了幾個人，扛了一個美人並籰子來，回說：「襲姑娘說：昨兒把螃蟹給了三爺了，這一個是林大娘才送來的，放這一個罷。」

寶玉細看了一回，只見這美人做的十分精緻，心中歡喜，便叫放起來。此時探春的也取了來了，丫頭們在那山坡上已放起來。寶琴叫丫頭放起一個大蝙蝠來，寶釵也放起個一連七個大雁來，獨有寶玉的美人兒，再放不起來。

寶玉說丫頭們不會放，自己放了半天，只起房高，就落下來，急的頭上的汗都出來了。眾人都笑他，他便恨的摔在地下，指著風箏，說道：「要不是個美人兒，我一頓腳跺個稀爛！」

黛玉笑道：「那是頂線不好。拿去叫人換好了，就好放了。再取一個來放罷。」

寶玉等大家都仰面看天上。

這幾個風箏起在空中，一時風緊，眾丫鬟都用絹子墊著手放。黛玉見風力緊了，過去將籰子一松，只聽豁喇喇一陣響，登時線盡，風箏隨風去了。黛玉因讓眾人來放。眾人都說：「林姑娘的病根兒都放了去了，咱們大家都放了罷。」

於是丫頭們拿過一把剪子來，鉸斷了線。

那風箏都飄飄颻颻隨風而去，一時只有雞蛋大，一展眼只剩下一點黑星兒，一會兒就不見了。眾人仰面說道：「有趣，有趣！」說著，有丫頭來請吃飯，大家方散。

從此，寶玉的功課，也不敢像先竟撂在脖子後頭了，有時寫寫字，有時念念書，悶了也出來合姐妹們玩笑半天，或往瀟湘館去閑話一回。眾姐妹都知他工課虧欠，大家自去吟詩取樂，或講習針黹，也不肯去招他。

那黛玉更怕賈政回來，寶玉受氣，每每推睡，不大兜攬他。寶玉也只得在自己屋裡，隨便用些工夫。

展眼已是夏末秋初。

一日，賈母處兩個丫頭，匆匆忙忙來叫寶玉。不知何事，下回分解。

第七十一回

嫌隙人有心生嫌隙

鴛鴦女無意遇鴛鴦

話說賈母處兩個丫頭，匆匆忙忙來找寶玉，口裡說道：「二爺快跟著我們走罷，老爺家來了。」

寶玉聽了，又喜又愁，只得忙忙換了衣服，前來請安。賈政正在賈母房中，連衣服未換，看見寶玉進來請安，心中自是喜歡，卻又有些傷感之意。又敘了些任上的事情，賈母便說：「你也乏了，歇歇去罷。」

賈政忙站起來，笑著答應了個「是」，又略站著，說了幾句話，才退出來。寶玉等也都跟過來。賈政自然問問他的工課，也就散了。

原來賈政回京復命，因是學差，故不敢先到家中。珍、璉、寶玉頭一天便迎出一站去，接見了。賈政先請了賈母的安，便命都回家伺候。次日面聖，諸事完畢，才回家來。又蒙恩賜假一月，在家歇息。

因年景漸老，事重身衰，又近因在外幾年，骨肉離異，今得宴然復聚，自覺喜幸不盡，一應大小事務一概付之度外，只是看書，悶了便與清客們下棋吃酒，或日間在裡邊，母子夫妻，共敘天倫之樂。

因今歲八月初三日乃賈母八旬大慶，又因親友全來，恐筵宴排設不開，便早同賈赦及賈璉等商議：議定於七月二十八日起，至八月初五日止，寧榮兩處，齊開筵宴。

寧國府中單請官客，榮國府中單請堂客。

大觀園中，收拾出綴錦閣並嘉蔭堂等幾處大地方來，做退居。

二十八日，請皇親、駙馬、王公、諸王、郡主、王妃、公主、國君、太君、夫人等；二十九日，便是閣府督鎮及誥命等；三十日，便是諸官長及誥命並遠近親友及堂客。

初一日，是賈赦的家宴；初二日，是賈政；初三日，是賈珍賈璉；初四日，是賈府中合族長幼大小共湊家宴；初五日，是賴大林之孝等家下管事人等共湊一日。

自七月上旬，送壽禮者便絡繹不絕。

禮部奉旨：欽賜金玉如意一柄，彩緞四端，金玉杯各四件，帑銀五百兩。元春又命太監送出金壽星一尊，沉香拐一枝，伽楠珠一串，福壽香一盒，金錠一對，銀錠四對，彩緞十二疋，玉杯四隻。

余者，自親王駙馬以及大小文武官員家，凡所來往者，莫不有禮，不能勝記。堂屋內設下大桌案，鋪了紅氈，將凡有精細之物都擺上，請賈母過目。先一二日，還高興過來瞧瞧，後來煩了，也不過目，只說：「叫鳳丫頭收了，改日悶了再瞧。」

至二十八日，兩府中俱懸燈結綵，屏開鸞鳳，褥設芙蓉。笙蕭鼓樂之音，通衢越巷。寧府中，本日只有北靜王、南安郡王、永昌駙馬、樂善郡王並幾位世交公侯蔭襲；榮府中，南安王太妃、北靜王妃並世交公侯誥命。

賈母等皆是按品大妝迎接。

大家廝見，先請至大觀園內嘉蔭堂，茶畢更衣，方出至榮慶堂上拜壽入席。大家謙遜半日，方才入座。上面兩席是南北王妃；下面依序，便是眾公侯命婦。左邊下手一席，陪客是錦鄉侯誥命與臨昌伯誥命；右邊下手方是賈母主位。

邢夫人王夫人帶領尤氏鳳姐並族中幾個媳婦，兩溜雁翅，站在賈母身後侍立；林之孝賴大家的帶領眾媳婦，都在竹簾外面伺候上菜上酒；周瑞家的帶領幾個丫鬟，在圍屏後伺候呼喚。凡跟來的人，早又有人款待，別處去了。

一時，參了場，台下一色十二個未留髮的小丫頭，都是小廝打扮，垂手伺候。須臾，一個捧了戲單至階下，先遞給回事的媳婦。這媳婦接了，才遞給林之孝家的。林之孝家的用小茶盤托上，挨身入簾來，遞給尤氏的侍妾佩鳳。

佩鳳接了，才奉與尤氏，尤氏托著，走至上席，南安太妃謙讓了一回，點了一出吉慶戲文，然後又讓北靜王妃，也點了一出。眾人又讓一回，命隨便揀好的唱罷了。

少時，菜已四獻，湯始一道，跟來各家的放了賞，大家便更衣服，入園來，另獻好茶。南安太妃因問寶玉。賈母笑道：「今日幾處廟裡念『保安延壽經』，他跪經去了。」

又問眾小姐們。賈母笑道：「他們姊妹們病的病，弱的弱，見人靦腆，所以叫他們給我看屋子去了。有的是小戲子，傳了一班，在那邊廳上，陪著他姨娘家姐妹們也看戲呢。」

南安太妃笑道：「既這樣，叫人請來。」

賈母回頭命了鳳姐兒，去把史、薛、林四位姑娘帶來，「再只叫你三妹妹陪著來罷。」

鳳姐答應了，來至賈母這邊，只見他姐妹們正吃果子看戲，寶玉也才從廟裡跪經回來。鳳姐說了，寶釵姐妹與黛玉湘雲五人來至園中，見了大眾，俱請安問好。內中也有見過的，還有一兩家不曾見過的，都齊聲誇讚不絕。

其中湘雲最熟，南安太妃因笑道：「你在這裡，聽見我來了還不出來，還等請去！我明兒和你叔叔算帳。」因一手拉著探春，一手拉著寶釵，問：「十幾歲了？」又連聲誇讚。

因又鬆了他兩個，又拉著黛玉寶琴，也著實細看，極誇一回，又笑道：「都是好的！不知叫我誇那一個的是！」

早有人將備用禮物打點出幾分來：金玉戒指各五個，腕香珠五串。南安太妃笑道：「你姐妹們別笑話，留著賞丫頭們罷。」

五人忙拜謝過。北靜王妃也有五樣禮物。

余者不必細說。吃了茶，園中略逛了一逛，賈母等因又讓入席。南安太妃便告辭。說：「身上不快。今日若不來，實在使不得。因此，恕我竟先要告別了。」

賈母等聽說，也不便強留，大家又讓了一回，送至園門，坐轎而去。接著北靜王妃坐了一坐，也就告辭了。余者也有終席的，也有不終席的。

賈母勞乏了一日，次日便不見人，一應都是邢夫人款待。有那些世家子弟拜壽的，只到廳上行禮，賈赦、賈政、賈珍還禮，看待至寧府坐席。不在話下。

這幾日，尤氏晚間也不回那府去，白日間待客，晚上陪賈母玩笑，又幫著鳳姐料理出入大小器皿以及收放禮物。晚上往園內李氏房中歇宿。

這日伏侍過賈母晚飯後，賈母因說：「你們乏了，我也乏了，早些找點子什麼吃了，歇歇去罷。明兒還要起早呢。」

尤氏答應著，退出去，到鳳姐兒屋裡來吃飯。

鳳姐兒正在樓上看著人收送來的圍屏呢，只有平兒在屋裡，給鳳姐迭衣服。尤氏想起二姐兒在時，多承平兒照應，便點著頭兒，說道：「好丫頭！你這麼個好心人，難為在這裡熬！」

平兒把眼圈兒一紅，忙拿話岔過去了。尤氏因笑問道：「你們奶奶吃了飯了沒有？」

平兒笑道：「吃飯么還不請奶奶去？」

尤氏笑道：「既這麼著，我別處找吃的去罷，餓的我受不得了。」說著，就走。

平兒忙笑道：「奶奶請回來，這裡有餑餑，且點補些兒，回來再吃飯。」

尤氏笑道：「你們忙忙的，我園裡和他姐兒們鬧去。」一面說一面走，平兒留不住，只得罷了。

且說尤氏一徑來至園中，只見園中正門和各處角門仍未關好，猶吊著各色彩燈，因回頭命小丫頭叫該班的女人。那丫鬟走入班房中，竟沒一個人影，回來回了尤氏。尤氏便命傳管家的女人。

這丫頭應了便出去，到二門外鹿頂內，乃是管事的女人議事取齊之所。到了這裡，只有兩個婆子分果菜吃。因問：「那一位管事的奶奶在這裡？東府里的奶奶立等一位奶奶，有話吩咐。」

這兩個婆子只顧分菜果，又聽見是東府里的奶奶，不大在心上，因就回說：「管家奶奶們才散了。」

小丫頭道：「既散了，你們家裡傳他去。」

婆子道：「我們只管看屋子，不管傳人，姑娘要傳人，再派傳人的去。」

小丫頭聽了道：「噯呀！這可反了！

怎麼你們不傳去？你哄新來的，怎麼哄起我來了？素日你們不傳，誰傳去？這會子打聽了體己信兒，或是賞了那位管家奶奶的東西，你們爭著，狗顛屁股兒的傳去，不知誰是誰呢！璉二奶奶要傳，你們也敢這麼回嗎？」

這婆子，一則吃了酒，二則被這丫頭揭著弊病，便羞惱成怒了，因回口道：「扯你的臊！我們的事傳不傳，不與你相干。你未從揭挑我們！

你想想：你那老子娘，在那邊管家爺們跟前，比我們還更會溜呢。各門各戶的，你有本事排揎你們那邊的人去！我們這邊，你離著還遠些呢。」

丫頭聽了，氣白了臉，因說道：「好，好！這話說的好！」一面轉身進來回話。

尤氏已早進園來。因遇見了襲人、寶琴、湘雲三人，同著地藏庵的兩個姑子，正說故事玩笑，尤氏因說：「餓了。」

先到怡紅院，襲人裝了幾樣葷素點心出來，給尤氏吃。那小丫頭子一徑找了來，氣狠狠的，把方才的話都說了。尤氏聽了半晌，冷笑道：「這是兩個什麼人？」

兩個姑子笑推這丫頭道：「你這姑娘好氣性大！那胡塗老媽媽們的話，你也不該來回才是。咱們奶奶萬金之體，勞乏了幾日，黃湯辣水沒吃，咱們只有哄他歡喜的，說這些話做什麼？」

襲人也忙笑拉他出去，說：「好妹子！你且出去歇歇，我打發人叫他們去。」

尤氏道：「你不用叫人，你去就叫這兩個老婆來，到那邊把他們家的鳳姐叫來。」

襲人笑道：「我請去。」

尤氏笑道：「偏不用你。」

兩個姑子忙立起身來笑說：「奶奶素日寬洪大量，今日老祖宗千秋，奶奶生氣，豈不惹人議論？」

寶琴湘雲二人也都笑勸。尤氏道：「不為老太太的千秋，我一定不依！且放著就是了。」

說話之間，襲人早又遣了一個丫頭去到園門外找人。可巧遇見周瑞家的，這小丫頭子就把這話告訴他了。周瑞家的雖不管事，因他素日仗著王夫人的陪房，原有些體面，心性乖滑，專慣各處獻勤討好，所以各房主子都喜歡他。

他今日聽了這話，忙跑入怡紅院，一面飛走，一面說：「可了不得！氣壞了奶奶了。偏我不在跟前！且打他們幾個耳刮子，再等過了這幾天算賬！」

尤氏見了他，也便笑道：「周姐姐，你來，有個理你說說。這早晚園門還大開著，明燈蠟燭，出入的人又雜，倘有不防的事，如何使得？因此，叫該班的人吹燈關門。誰知一個人牙兒也沒有！」

周瑞家的道：「這還了得！前兒二奶奶還吩咐過的，今兒就沒了人。過了這幾日，必要打幾個才好。」

尤氏又說小丫頭子的話。周瑞家的說：

「奶奶不用生氣。等過了事，我告訴管事的，打他個賊死，只問他們誰說『各門各戶』的話。我已經叫他們吹燈關門呢。奶奶也別生氣了。」

正亂著，只見鳳姐兒打發人來請吃飯。尤氏道：「我也不餓了，才吃了幾個餑餑，請你奶奶自己吃罷。」

一時，周瑞家的出去，便把方才之事回了鳳姐。

鳳姐便命：「將那兩個的名字記上，等過了這幾日，捆了送到那府里，憑大奶奶開發。或是打，或是開恩，隨他就完了。什麼大事！」

周瑞家的聽了，巴不得一聲，素日因與這幾個人不睦，出來了，便命一個小廝到林之孝家去傳鳳姐的話，立刻叫林之孝家的進來見大奶奶；一面又傳人立刻捆起這兩個婆子來，交到馬圈裡，派人看守。

林之孝家的不知甚麼事，忙坐車進來，先見鳳姐，至二門上傳進話去。丫頭們出來說：「奶奶才歇下了。大奶奶在園內，叫大娘見見大奶奶就是了。」

林之孝家的只得進園來，到稻香村。

丫鬟們回進去。尤氏聽了。反過不去，忙喚進他來，因笑向他道：「我不過為找人找不著，因問你；你既去了，也不是什麼大事，誰又把你叫進來？倒叫你白跑一趟。不大的事，已經撂過手了。」

林之孝家的也笑回道：「二奶奶打發人傳我，說奶奶有話吩咐。」

尤氏道：「大約周姐姐說的。你家去歇著罷，沒有什麼大事。」

李紈又要說原故，尤氏反攔住了。

林之孝家的見如此，只得便回身出園去。可巧遇見趙姨娘，因笑說：「噯呀呀！我的嫂子！這會子還不家去歇歇，跑什麼？」

林之孝家的便笑說：「何曾沒家去？」

如此這般進來了。趙姨娘便說：

「這事也值一個屁！開恩呢，就不理論；心窄些兒，也不過打幾下就完了。也值的叫你進來！你快歇歇去，我也不留你喝茶了。」說畢，林之孝家的出來，到了側門前，就有才兩個婆子的女兒上來哭著求情。

林之孝家的笑道：「你這孩子好胡塗！誰叫他好喝酒混說話？惹出事來，連我也不知道。二奶奶打發人捆他，連我還有不是呢，我替誰討情去？」

這兩個小丫頭子才十來歲，原不識事，只管啼哭求告。纏的林之孝家的沒法，因說道：「胡塗東西！你放著門路不去求，盡著纏我！你姐姐現給了那邊大太太的陪房費大娘的兒子，你過去告訴你姐姐，叫親家娘和大太太一說，什麼完不了的？」

一語提醒了這一個，那一個還求。

林之孝家的哼道：「胡塗攮的！他過去一說，自然都完了。沒有單放他媽，又打你媽的理！」說畢，上車去了。

這一個小丫頭子，果然過來告訴了他姐姐，和費婆子說了。

這費婆子原是個大不安靜的，便隔牆大罵一陣，走了來求邢夫人，說他親家「與大奶奶的小丫頭白鬥了兩句話，周瑞家的挑唆了二奶奶，現捆在馬圈裡，等過兩日還要打呢。求太太和二奶奶說聲，饒他一次罷」！

邢夫人自為要鴛鴦討了沒意思，賈母冷淡了他，且前日南安太妃來，賈母又單令探春出來，自己心內早已怨忿；又有在側一干小人，心內嫉妒，挾怨鳳姐，便調唆的邢夫人著實憎惡鳳姐；如今又聽了如此一篇話，也不說長短。

至次日一早，見過賈母，眾族人到齊開戲。

賈母高興，又今日都是自己族中子侄輩，只便妝出來堂上受禮。當中獨設一榻，引枕、靠背、腳踏俱全，自己歪在榻上。榻之前後左右，皆是一色的矮凳。寶釵、寶琴、黛玉、湘雲、迎春、探春、惜春姊妹等圍繞。

因賈之母也帶了女兒喜鸞，賈瓊之母也帶了女兒四姐兒，還有幾房的孫女兒，大小共有二十來個，賈母獨見喜鸞四姐兒生得又好，說話行事與眾不同，心中歡喜，便叫他兩個也坐在榻前。

寶玉卻在榻上，與賈母捶腿。首席便是薛姨媽，下邊兩溜順著房頭輩數下去。簾外兩廊，都是族中男客，也依次而坐。先是那女客一起一起行禮，後是男客行禮。

賈母歪在榻上，只命人說：「免了罷。」

然後賴大等帶領眾家人，從儀門直跪至大廳上磕頭。禮畢，又是眾家下媳婦，然後各房丫鬟，足鬧了兩三頓飯時。然後又抬了許多雀籠來，在當院中放了生。

賈赦等焚過天地壽星紙，方開戲飲酒。

直到歇了中台，賈母方進來歇息，命他們取便，因命鳳姐兒留下喜鸞四姐兒玩兩日再去。鳳姐兒出來，便和他母親說。他兩個母親素日承鳳姐的照顧，願意在園內玩笑，至晚便不回去了。

邢夫人直至晚間散時，當著眾人，陪笑和鳳姐求情說：「我昨日晚上，聽見二奶奶生氣，打發周管家的奶奶兒捆了兩個老婆，可也不知犯了什麼罪。

論理，我不該討情，我想老太太好日子，發狠的還要舍錢舍米，周貧濟老，咱們先倒挫磨起老奴才來了？就不看我的臉，權且看老太太，暫且竟放了他們罷！」說畢，上車去了。

鳳姐聽了這話，又當著眾人，又羞又氣。

一時找尋不著頭腦，別的臉紫脹，回頭向賴大家的等冷笑道：「這是那裡的話？昨兒因為這裡的人得罪了那府里大奶奶，我怕大奶奶多心，所以盡讓他發放，並不為得罪了我。這又是誰的耳報神這麼快？」

王夫人因問：「什麼事？」

鳳姐兒笑將昨日的事說了。尤氏也笑道：「連我並不知道，你原也太多事了。」

鳳姐兒道：「我為你臉上過不去，所以等你開發，不過是個禮。就如我在你那裡，有人得罪了我，你自然送了來盡我。憑他是什麼好奴才，到底錯不過這個禮去。這又不知誰過去，沒的獻勤兒，這也當作一件事情去說！」

王夫人道：「你太太說的是。就是你珍大嫂子，也不是外人，也不用這些虛禮。老太太的千秋要緊，放了他們為是。」說著，回頭便命人去放了那兩個婆子。

鳳姐由不得越想越氣越愧，不覺的一陣心灰，落下淚來。因賭氣回房哭泣，又不使人知覺。偏是賈母打發了琥珀來叫，立等說話。琥珀見了，詫異道：「好好的，這是什麼原故？那裡立等你呢。」

鳳姐聽了，忙擦乾了淚，洗面另施了脂粉，方同琥珀過來。賈母因問道：「前兒這些人家送禮來的，共有幾家有圍屏？」

鳳姐兒道：「共有十六家。有十二架大的，四架小的炕屏。內中只有甄家一架大屏，十二扇大紅緞子刻絲滿床笏、一面泥金面壽圖的是頭等。還有粵海將軍鄔家的一架玻璃的還罷了。」

賈母道：「既這麼樣，這兩架別動，好生擱著，我要送人的。」

鳳姐答應了。鴛鴦忽過來向鳳姐臉上細瞧。

引的賈母問，說：「你不認得他？只管瞧什麼？」

鴛鴦笑道：「我看他的眼腫腫的，所以我詫異。」

賈母便叫過來，也細細的看。鳳姐笑道：「才覺的發癢，揉腫了些。」

鴛鴦笑道：「別又是受了誰的氣了罷？」

鳳姐笑道：「誰敢給我氣受？就受了氣，老太太好日子，我也不敢哭啊。」

賈母道：「正是呢。我正要吃飯，你在這裡打發我吃，剩下的，你和珍兒媳婦吃了。你們兩個在這裡幫著師父們，替我揀佛頭兒，你們也積積壽。前兒你妹妹們和寶玉都揀了，如今也叫你們揀揀，別說我偏心。」

說話時，先擺上一桌素饌來，兩個姑子吃。

然後擺上葷的，賈母吃畢，抬出外間。

尤氏鳳姐二人正吃著，賈母又叫把喜鸞四姐兒二人叫來，跟他二人吃畢，洗了手，點上香，捧上一升豆子來，兩個姑子先念了佛偈，然後一個一個的揀在一個笸籮內，明日煮熟了，令人在十字街結壽緣。

賈母歪著，聽兩個姑子說些因果。

鴛鴦早已聽見琥珀說鳳姐哭之一事，又和平兒前打聽得原故，晚間人散時，便回說：「二奶奶還是哭的，那邊大太太當著人給二奶奶沒臉。」

賈母因問：「為什麼原故？」

鴛鴦便將原故說了。賈母道：

「這才是鳳丫頭知禮處。難道為我的生日，由著奴才們把一族中的主子都得罪了，也不管罷？這是大太太素日沒好氣，不敢發作，所以今兒拿著這個作法，明是當著眾人給鳳姐兒沒臉罷了。」正說著，只見寶琴來了，也就不說了。（未完待續）