今非昔比：談鑄劍工藝

談材料，現代肯定是完勝的。在材料方面，現代常見的鋅、鋁合金，合成鋼，包括90世紀才被製造出的不鏽鋼。光說鋼的純度，也是過去不能比擬的，但這裡要著重提一下古人的滲碳工藝。

第一種方法較原始：

是使用木炭燃料進行悶燒。由於木炭溫度最多只能達到1200度左右，因此這種冶煉通常要把木炭覆蓋在礦石上連續燒好幾天。而燃燒是會讓鋼鐵失碳的，但覆蓋木炭進行悶燒這種手段，使得一些未燃燒的一氧化碳經過反應，最終成了滲碳過程，部分地局部地補充了含碳量。

但這種方法的缺點是會侵入的大量的雜質和有害物質，所以工匠一般需要把燒紅的鐵礦砸開，根據經驗分揀，再作不同用途，這也是最原始的滲碳技術之一。

手段之一，是對製品進行固體滲碳。如日本刀製造時，在摺疊鍛打鋼鐵時，會在工件外包裹紙張和草木灰及泥漿等進行鍛打，這是一種滲碳手法。紙張草木灰都是滲入劑，泥漿則是分散劑，可防止碳滲入物黏結不勻、以及幫助析出炭黑。

我國明代《天工開物》里記載的制針方法，也是固體滲碳，但和日本刀製造過程中的滲碳技術比，這是屬於非常高端外熱式箱體滲碳技術，科技樹的高度不可同日而語。

這種技術，是把工件整好形，放入坩堝等容器中，然後蓋上木炭、豆豉、土末，在容器外加熱。木炭、豆豉自然都是滲碳用，土末依然是分散劑。這種滲碳技術的好處，是工件得到的滲碳非常均勻且穩定，且碳勢很高，效率和效果都相當好。其實這種技術到現代也還在用的，就是所謂的「燜鋼法」。

例如我們熟知的百鍊鋼工藝，開始使用汽錘輔助鍛打，這種方式並不是說刀劍能像流水線那樣量產了，而是進行半手工操作。同樣是拿鎚子錘，汽錘捶打勻了力道省了大批力氣，現在七八十歲有經驗的老師傅也能造刀劍了。

細節上，比如滲碳的比例，時間，深度，比如我們有箱式滲碳，我們可以控制得非常精確。比如淬火，我們有各種控制手段，溫度可以精確到小數點，而古人只能憑經驗，很粗糙，但大的工藝和處理方式還是一樣的。