廟號、謚號、尊號及年號考述

廟號、謚號、尊號及年號考述

[日期：2008-01-24]

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廟號、謚號、尊號及年號，在我國古籍中現身頻頻。前三者既有聯繫，又有區別；而年號則是中國歷代帝王用以紀年的名號。現就所知，將四者來龍去脈略加辨析考述，以饗讀者。

一

所謂廟號，乃古代帝王駕崩後，必於太廟立室奉祀而追尊之名號。例以某祖或某宗名之。始於殷代。如太甲稱太宗，太戊稱中宗，武丁稱高宗等。關於選定廟號之依據，《禮記》有云：「祖有功，宗有德。」漢應劭注曰：「始取天下者曰祖，高帝稱高祖是也；始治天下者曰宗，文帝稱太宗是也。」唐顏師古注曰：「應說非也。祖，始也，始受命也。宗，尊也。有德可尊。」宋劉攽則云：「顏說非也。始受命稱太祖耳；有功亦稱祖，商祖甲是也。」清方苞撰《謚法》有云：「祖者始也，故宗無定數，祖一而已。」但事實並非如此。漢劉邦廟號高祖（又稱太祖），劉秀廟號世祖，一朝已有二祖。或可解釋為劉邦乃西漢始祖，劉秀乃東漢始祖。但至曹魏時，卻有三代廟號相繼稱祖：曹操（武帝）為太祖，曹丕（文帝）為世祖，曹睿（明帝）為烈祖，即所謂「曹氏三祖」是也。故而唐劉知幾《史通·稱謂》云：「古者天子廟號，祖有功而宗有德，始自三代，迄於兩漢，名實相允，今古共傳。降及曹氏，祖名多濫」。清人顧炎武《日知錄·除去祖宗廟謚》亦有「稱祖之濫，始於曹魏之三祖」之議。稱宗之情形更濫。顧炎武更批評道：「王莽尊元帝廟號高宗，成帝號統宗，平帝號元宗，中興皆去之。……稱宗之濫，始王莽之三宗。」（同上）到了唐代，濫情尤甚。清人王鳴盛《十七史商榷·三祖》則有「自李唐始無代不稱宗，其濫斯極。除一祖之外，其餘諸帝，不問有功與否，莫不稱宗」之諷。

歷代廟號並無嚴格規定，亦非每位皇帝一定享有廟號。西漢時，劉邦廟號高祖（景帝又尊為太祖），而劉盈無廟號；劉恆廟號太宗，劉啟無廟號，而劉徹廟號世宗。時至唐代，某些皇帝由於某種原因亦無廟號，如武則天等。故而劉知幾云：「歷觀自古稱謂不同，緣情而作，本無定準。」唐、宋兩代，一般是一祖而多宗。偶爾亦稱某宗為祖，以示特別尊崇之意。如北宋紹聖時，稱趙禎為仁宗，而又稱仁祖。元、明、清三代，變化更多。如元代既稱成吉思汗為太祖，又稱忽必烈為世祖；明代既稱開國之君朱元璋為太祖，又稱第三任皇帝朱棣為成祖（又稱太宗）；清代既稱努爾哈赤為太祖，又稱福臨為世祖，復稱玄燁為聖祖等等。

一般而言，每位皇帝只有一個廟號，但亦有例外。如劉邦就有高祖、太祖兩個廟號；明朱棣有成祖、太宗兩個廟號；朱由檢甚至有毅宗、懷宗和思宗三個廟號。朱由檢以亡國之君，卻有三個廟號，乃是由於都中人士曾先謚為懷宗，蓋有懷念之意；南明福王（朱由崧）又由高弘圖等尊之為思宗，亦有思念之義；後趙之龍疏議思字不美，再改毅宗。而綜上可知，得廟號者必是皇帝，而后妃王侯皆不得與也。

二

所謂謚號，又稱謚，乃帝王、大臣、士大夫身後，朝廷依其生前事迹予以之稱號。《左傳·宣十年》有云：「鄭人改葬幽公，謚之曰靈。」考上古有號無謚，周初始制謚法。秦皇廢不用，漢初復之。其後帝王謚號，由禮官議上；王公大臣定謚，唐宋時由考功定行狀，太常博士作謚議；明清時定謚屬禮部。士大夫身後，由親族門生故吏為立謚者，稱私謚。古人最重名位，故而對謚法多有講究。如春秋時孔圉謚「文」，子貢不解，問孔子曰：「孔文子何以謂之文也？」孔子答曰：「敏而好學，不恥下問，是以謂之文也。」解釋了孔圉所以謚「文」之理由。《逸周書·謚法解》云：「謚者，行之跡也；號者，功之表也。……是以大行受大名，細行受細名，行書於已，名生於人。」《白虎通·謚》云：「謚者何也？謚之為言引，引列行之跡也……；明別善惡，所以勸人為善，戒人為惡也。」

謚法中，常擇特定涵義之字以表死者之善惡。洪邁《容齋隨筆·文用謚字》云：「先王謚以尊名，……謚之為義，正訓名也」。諸多固定之字乃作歌功頌德之用。如「經天緯地曰文」，「剛強直理曰武。」同時亦有用以貶責或悼念之字。如西漢劉欣只享壽二十五，依謚法「恭仁短折曰哀」，謚為哀帝；劉炳壽僅三歲，在位只一年，依謚法「幼小在位曰沖」，謚為沖帝；劉隆享位一年，壽二歲而崩。依謚法「短折不成曰殤」，謚為殤帝。依謚法謚以「愍」字者，有「在國遭憂」、「在國逢艱」、「禍亂方作」、「使民悲傷」等四種情狀。西晉愍帝之謚，就是依第一、二、四種情況而定之也。謚以「恭」字者，有九種情狀，其九乃「尊賢讓善曰恭」。唐高祖李淵謚隋代王楊侑、王世充謚隋越王楊侗為恭帝。乃李淵和王世充將奪取帝位假託為楊侑和楊侗「尊賢讓善」而欲蓋彌彰之舉。

擇以貶責之字，曰「惡謚」。最早被予以惡謚者乃周厲王。其在位時，多行不義，「謗」言四起，便使人「監謗，以告，則殺之。」導致「國人莫敢言，道路以目」。終致國人暴動，狼狽出奔於彘。死後依謚法「殺戮無辜曰厲」，被謚曰「厲王」。

初，謚一般為單字，亦有二字者。如周威烈王之「威烈」，魏安釐王之「安釐」，蜀漢昭烈帝之「昭烈」，南朝梁簡文帝之「簡文」。北魏道武帝之「道武」等謚號皆取二字。個別亦有三字者。如衛武公謚「睿聖武」公；孔文子謚「貞惠文」子；曹魏曹芳謚為「劭陵厲」公；曹髦謚為「高貴鄉」公等。謚號字數多寡，與褒或貶並無關係。獨孤及有云：「謚法……在議美惡，不在字多，……二字不必為褒，一字不必為貶。若褒貶果在字數，則是堯、舜、禹、湯、文、武、成、康，不如周威烈王、慎靚王也；齊桓、晉文不如趙武威、魏安、秦庄襄、楚考烈也。」

西漢惠帝以降，謚一律加「孝」字，如孝文帝、孝景帝等。史家述之，一般多省「孝」字。另，有廟號謚號連綴兼用者，如西晉開國之君司馬炎為「世祖武皇帝」，「世祖」乃廟號，「武」乃謚號；而以下三帝即惠帝、懷帝和愍帝，則屬於有謚號而無廟號者。亦有廟號謚號皆無者。如西漢最後一個皇帝孺子嬰，曾為傀儡皇帝三年，王莽廢之，廟號謚號皆無。帝王之謚，例由禮官議上。既有初謚，又有加謚，如南宋高宗趙構崩，孝宗朝謚為「聖神武文憲孝皇帝」；光宗朝又謚為「受命中興全功至德聖神武文昭仁憲孝皇帝」。而臣下之謚，先由禮官擬上，朝廷審定。如唐韓愈謚文公，明王守仁謚文成公。明人吳訥《謚議》云：「漢、晉而下，凡公卿大夫，謚必下太常定議，博士乃詢察善惡賢否，著為謚議，以上於朝。」而私謚之法，始於東漢。陳寔死，海內赴吊者三萬餘人，謚為「文范先生」；陶淵明死後，顏延年作誄，謚為「靖節徵士」。道士、僧人可有謚，南朝陶弘景死，謚「貞白先生」，乃道謚之始。北魏太祖時，僧人法果死，賜號趙胡靈公。乃僧謚之始。

唐制，三品以上官死，得請謚。然定謚要考核其生平表現。如唐肖瑀死，太常謚之曰「肅」，太宗因肖瑀多忌，改謚為「貞褊」。裴矩死，開始謚「恭」，劉洎提出異議，認為裴矩奢侈放肆，改謚為「縱」。可見唐代於謚相當嚴肅。至宋代仁宗時，詔臣僚薨卒，當賜謚，而本家不陳乞者，令有司舉行。……此推恩泉壤，澤及幽冥也。」既為恩賜，謚號便有褒無貶矣。明代王鏊撰《震澤長語·國猷》云：「本朝之謚，有美無惡，所謂謚者，特為褒美之具而已。」

皇帝謚號（包括廟號），多是由後一代皇帝追加。然亦有由隔代或後數代而追贈者。如後梁太祖朱全忠害死唐朝末代皇帝李柷，謚為「哀皇帝」，後唐初，又追謚「昭宣光烈孝皇帝」，廟號景宗。崇禎十七年（清順治元年，1644年）清兵入關，追謚朱由檢為庄烈帝；七月，又追謚朱允炆曰「讓皇帝」，廟號惠宗；乾隆元年，再追謚朱允炆為「恭閔惠皇帝」，後世簡稱為明惠帝。

皇帝、大臣之外，「匹夫」、「匹婦」、宦官、「蠻夷」，亦有得謚者。蘇洵有云：婦人有謚，始自周景王穆後；「匹夫」有謚，始自東海漢隱者；宦官有謚，始自東漢的孫程，「蠻夷」有謚，始自東漢時莎車。明楊慎則認為早在春秋時，齊人黔婁，妻子即私謚曰「康」。

三

所謂尊號，乃為尊崇帝後為之所上之稱號。始於秦代。據《史記·秦始皇紀》有「臣（王綰、李斯）等謹與博士議曰：『古有天皇、地皇，有泰皇，泰皇最貴』。臣等昧死上尊號，王為泰皇」之語。《漢書·高帝紀下》有云：大王功德之著，於後世不宣，昧死再上皇帝尊號。」又，嗣位皇帝尊前皇帝為太上皇，尊前皇后為皇太后、太皇太后，亦稱上尊號。時至唐代，為皇帝上尊號之風大盛，有生前奉上者，亦有死後追加者。而生前加尊號又有兩種情況：一是加於在位之時。如武后稱「聖母神皇，高宗稱天皇，中宗稱應天神龍皇帝等便是；到玄宗時，已成為制度。宋范祖禹《唐鑒》有云：「尊號之興，蓋本於開元之際。主驕臣諛，

遂以為故事。」明王三聘《古今事物考》有云：「元宗開元以後，宰相率百官上尊號，以為常制。」生前尊號，玄宗一代先後曾加六次。先天二年（713年）加尊號「開元聖文神武皇帝」；天寶元年（742年）加為「開元天寶聖文神武皇帝」；再加為「開元天寶聖文神武皇帝」。天寶七年（748年）加為「開元天寶聖文神武應道皇帝」；天寶八年（749）再加為「開元天地大寶聖文神武應道皇帝」；天寶十二年（753年）復加為「開元天地大寶聖文神武孝德證道皇帝」。由最初四字加至十四字。此外，皇帝遜位之後，為太上皇，由繼位皇帝為之加尊號，此再舉玄宗之例：乾元元年（758年），肅宗上玄宗「太上至道聖皇天帝」之號便是。唐代皇帝多次加尊號，陸贄於《奉天論尊號加字狀》評論曰：「臣子之心，務崇美號，雖或增盈百，猶恐稱述未周。」宋孫甫《開元神武皇帝尊號》亦云：「古天子之稱，曰皇、曰帝王，蓋稱其德也。秦不顧德之所稱，但自務尊極，故稱皇帝，然亦未有尊號也。……（唐）高祖、太宗，各有功德，俱無尊號。高宗徇武后之意，始稱天皇，中宗從韋庶人之欲，乃號應天……是妄自尊大。……明皇以賢繼位，祖宗善惡之事，聞見固熟，何故忘高祖、太宗之實德，襲高宗、中宗之虛名。蓋臣下諂諛，不守經義，逢君之過而然也。」

死後加號者，如玄宗死後，肅宗於上元二年上尊號為「至道大聖大明孝皇帝。」此乃玄宗又被稱為明皇之緣故。唐代皇帝死後，尊號多有數次追加。如高祖李淵於貞觀九年（635年），先由群臣上尊號為「大武皇帝」；高宗上元元年（674年）又改上尊號為「神堯皇帝」；玄宗天寶十三年（754年）三上尊號為「神堯大聖大光孝皇帝」。太宗於貞觀二十三年（649年）崩，百官上尊號為「文皇帝」；高宗上元元年（674年），又上尊號為「文武聖皇帝」，玄宗天寶十三年（754年），三上尊號為「文武大聖大廣孝皇帝」。

唐代以降，帝後尊號字數有增無減。宣宗時，其尊號已是十八字，即「元聖至明成武獻文睿智章仁神聰懿道大孝」皇帝；宋神宗尊號為二十字，即「體元顯道法古立憲帝德王功英文烈武欽仁聖孝」皇帝；明太祖被尊為「開天行道肇紀立極大聖至神仁文義武俊德成功高」皇帝，達二十一字。清乾隆皇帝被尊為「法天隆運至誠先覺體元立極敷文奮武欽明孝慈神聖純」皇帝，竟多達二十三字。實際上不難看出，後邊一長串亦可以視為謚號。皇后、太后亦可得尊號。如清末慈禧太后，生前得尊號為「慈禧端佑康頤昭豫庄誠壽恭欽獻崇熙」聖母皇太后，死後又謚「孝欽顯皇后」。因此，謚號與尊號雖各有涵義，但又多糾纏一處，難以區別。依筆者之見，尊號乃帝後禁臠，他人不得染指；而謚號不為帝後所獨享，其餘人等亦可得之；而就帝後而言，於在世時所加者屬於尊號，而崩後所加者，則可以謚號視之也。

唐宋以後，歷經元、明而至清代，帝後尊號愈加愈長。這與中央集權專制制度及皇權日益膨脹聯袂而行，息息相關。明、清時代，集權專制登峰造極，皇帝尊號亦疊加成長長一串，大有將世間美好字眼盡收囊中之態勢。今人每每觀之，常忍俊不禁。

四

所謂年號，是中國歷代帝王用以紀年的名號，往往也是時運變化的標誌。按慣例，新君即位大多會頒行新年號，稱為改元。年號蘊涵著帝王君臨天下、宣示正統的特殊意義，君臣朝野為之矚目，司其事者索遍枯腸，絞盡腦汁。

漢武帝以前，無年號之名目。史書以帝王的年次紀年，記時則與帝號合稱。如周宣王元年、二年、三年，一直延至帝位更迭為止。嗣王即位或改朝換代新帝登極，則改用嗣王或新帝年次紀年，稱元年、二年、三年等。這種「帝號紀年」或「王位紀年」之法一直沿用至漢代，帝王在位期間從無「改元」現象。至漢代文帝、景帝時，情況有所變化。文帝在位二十三年，前十六年沿用年序紀年之法，稱元年、二年，直至十六年；而後七年即第十七年起，改稱後元年、後二年……後七年。景帝在位十六年，前七年稱元年、二年……七年；後六年稱中元年、中二年……中六年；最後三年，稱後元年、後二年、後三年。可視為改元之濫觴。

關於最早出現的年號，大致有二說。一是據《漢書·武帝紀》，十九年十月，武帝率眾狩獵，獲稀有獨腳獸白麟一隻，眾臣一致認為這是吉祥之物，值得紀念，便向武帝建議用來紀年，於是便立年號為「元狩」，稱此年（西元前122年）為元狩元年。「狩」乃打獵之意。以後則有元狩二年、三年……。清趙翼在《廿二史札記》中，認為漢武帝此舉乃立年號之始。此後，武帝將即位元年至元狩之間的十八年追補了建元、元光、元朔等三個年號，每隔六年更換一個。而到元狩六年時，在山西獲三足寶鼎一尊，眾臣認為是吉祥寶物，建議用來紀年，於是武帝便改年號為「元鼎」。「建元」就是「建為元年」之意，表示年號紀元開始使用。於是就有了第二說，即顏師古認為的「自古帝王，未有年號，始起於此。」後代的史學家大都將建元元年作為年號紀年之始。 其後，每遇軍國大事、重大祥瑞、災異，帝王常常改變年號。而新皇登基，更需確定新年號，以示君威。一般改元從下詔的第二年算起，其間亦有從當年某月即算起之情況。 回溯歷史不難發現，明代以前，一位皇帝在位時，往往多次改元。例如，漢武帝在位44年，用過11個年號。也有皇帝在即位時使用前一代皇帝的年號，例如五代時期後梁的「天佑」、後晉的「天福」、後周的「顯德」等。至明代，除明英宗（年號正統）因被蒙古瓦剌部俘獲，後被送回並復辟，並改元天順而一帝二號之外，都是一帝一號，因此也常用年號來稱呼皇帝，例如永樂帝、康熙帝等。 年號被認為是帝王正統的標誌，稱為「奉正朔」。一個政權使用另一政權的年號，被認為是藩屬、臣服的重要的標誌之一。在中國四分五裂的時期，這種現象便經常出現。例如，五代十國時期，閩國、楚國使用後梁、後唐年號；吳越國則使用唐、後梁、後唐、後晉、後漢、後周和北宋的年號。同時，諸多地方割據政權和少數民族政權，以及農民起義軍也常常自立年號紀年。史家因立場不同，著述所用年號多有歧異。如三國時，陳壽撰《三國志》，以三國年號並列，分別以各自年號紀年紀事；而習鑿齒《漢晉春秋》，則認為蜀為大漢延續，故奉蜀漢為正統，用其年號紀年。年號不僅為紀年之名號，卻有著複雜的背景和內涵和意義。無論是研究歷史、還是整理古籍，都不得不予以關注。 中國年號的使用情況非常複雜。同一時期並存的政權，往往各有年號。還有的政權一年之中數次改元，幾個年號重疊使用。也有政權自己不建年號，而沿用前朝或其他政權的年號。例如後晉的天福年號用至九年，改為開運元年。3年後，後漢劉知遠稱帝，不自建年號，也不沿用開運年號，而是追承天福十二年。尚有不少年號在不同時期被重複使用。如「建元」就5次被使用。還有因避諱或其他原因，一個年號有幾種不同寫法，例如唐殤帝所用「唐隆」年號，又寫作唐元、唐安、唐興等。

通觀歷代各朝所定年號，大多以二字命名，如漢初建、晉永和、唐貞觀、宋元嘉、明萬曆等。但亦有用三字、四字乃至六字者。三字年號始於王莽「始建國（公元9年—13年）」。之後又有梁武帝「中大通（529—534年）」、「中大同（546—547年）」等。四字年號較三字為多，始於北魏太武帝「太平真君（440—451年）」，唐武則天稱帝後，曾用「天冊萬歲（695年）」、「萬歲登封（696年）」等；宋太宗曾用「太平興國（976—984年）」宋真宗曾用「大中祥符（1008—1016年）」等。此外，尚有六字年號，如西夏景宗「天授禮法延祚（1038—1048）」、惠宗「天賜禮盛國慶（1070—1074年）」。

帝王年號於選詞擇字十分考究，須經重臣集議、反覆篩選，要求字意吉瑞、詞意雋永，多用「天、大、太、應、元、中、永」等字開頭。尤其是以「天」字開始之年號，達66個之多。其次是「建」字打頭者，有30個；以「永」字作首字者有28個。用「隆」字的年號19個；有「龍」字的年號有13個，有「鳳」字和「皇」字的年號各有11個。由於擇字範圍狹窄，歷代年號重複使用現屢見不鮮。如用 「建興」11次，為使用次數之最；「太平」出現9次；「建武」年號曾出現7次；另外「中興」、「永和」、「永平」、「永興」、「建和」、「建平」等年號亦分別曾被6位皇帝所用。究其原因，有的是皇帝大臣缺乏歷史知識，有的是有意追慕摹仿前朝，因而導致年號重複。

就寓意而論，帝王年號一向考究，並冀望在位期間能四海承平，民安國泰。如唐高祖年號武德，表示以武佐德，平定天下；宋太祖年號建隆，希望國運興隆。在擇字方面，尤偏重《易經》。以《易經·乾卦》之《彖辭》為例，其曰：「大哉乾元，萬物資始乃統天。雲行雨施，品物流形；大明終始，六位時成。時乘六龍以御天。乾道變化，各正性命，保合太和乃利貞。首出庶物，萬國咸寧。」僅區區57字，卻有大明、乾道、保合、太和、利貞、咸寧等六個辭彙曾分別被用作年號。其中大明一次[南朝宋孝武帝（457-464）]，乾道兩次[南宋孝宗（1165—1173）、和西夏惠宗（1068—1069）]；保合一次[南詔國勸豐佑（825-？）]太和五次[三國魏明帝（227-233）；十六國後趙石勒（328-330）；十六國漢李勢（344-346）；東晉廢帝（366-371）北朝孝文帝（477-499），利貞一次[後理段智興（1173-？）]，咸寧兩次[西晉武帝（275-280）；十六國後梁呂纂（399-401）]。然亦有年號選擇頗為隨意甚至荒唐者，如武則天稱帝後，夢見一巨人，有巨足一雙，她覺得是上天降福，便心血來潮，改元稱「大足」；唐代宗即位後不久，夜夢天上有巨大黃金印璽掉落於大唐國土，以為吉兆，翌日便取年號「寶應」等等。

年號選擇亦曾改變讀書人命運。宋太祖趙匡胤稱帝，因出身行伍，只粗識文墨，對年號未甚考究，只要求選一古來未曾用過者即可。因眾臣大多孤陋寡聞，集議改元「乾德」。而乾德三年，他無意中發現宮人所用銅鏡背面刻有「乾德四年鑄」字樣，大惑不解，於是問詢宰相趙普。此公標榜「半部《論語》治天下」，被問得張口結舌。後召翰林學士竇儀詢問，方知「乾德」原是前蜀王衍用過的年號，而此鏡子定是蜀中所出。趙匡胤嘆曰：「宰相須用讀書人」，自此定下重用儒臣之策。　　據筆者統計，中國歷史上使用過的年號共有720個左右。其中，使用年號最多的皇帝是唐高宗李治與武則天夫婦二人。李治自公元650年庚戌至683年癸未，在位共34年，先後使用了14個年號。其妻武則天則從公元684年甲申到704年甲辰共在位21年，先後使用17個年號，其中使用兩個年號的年份就有五個之多（689年乙丑用「永昌」、「載初」，692年壬辰用「如意」、「長壽」，695年乙未用「證聖」、「天策萬歲」，696年丙申用「萬歲登封」、「萬歲通天」，701年辛丑用「大足」、「長安」）。而使用年號最多的年份，是公元684年甲申。這一年，唐高宗李治由「萬歲」而「萬年」，武則天立太子李顯為中宗，定年號為嗣聖，繼而又廢中宗而立李旦為睿宗，改年號為「文明」。未幾，乾脆取而代之，再改為「光宅」。一年之中，三改年號，折射出謀奪皇權的激烈鬥爭。

使用年號最多的一年，是公元373年，共計有10個。即前秦苻登太初元年；後燕慕容垂建興元年；後秦姚萇建初元年；北魏道武帝拓拔珪登國元年；後涼呂光太安元年；西燕段隨昌平元年；西燕慕容顗建明元年；西燕慕容瑤建平元年；西燕慕容忠建武元年；西燕慕容永中興元年。

使用時間最長的年號，是清聖祖玄燁的年號「康熙」，自1662年壬寅到1722年壬寅，經歷了整整一個甲子，長達61年；其次，是玄燁的孫子清高宗弘曆的年號「乾隆」，從1736年丙寅到1795年乙卯，共60年。一般而言，同一時間段內年號多而短暫，則折射出神州板蕩，國運衰微，而年號少而長久，則顯示出國力隆盛，天下承平。

辛亥鼎革，民國肇基，定以國號即中華民國紀年。後袁世凱自稱「中華帝國」皇帝，改元「洪憲」，但未幾便被廢止。1932年，清廢帝溥儀充任偽「滿洲國」執政，改元「大同」；二年後又更名「滿洲帝國」，改元「康德」。但通常不為中國正統史書所承認，而以清末所用「宣統」為最後年號。新中國成立後，採用公元紀年，年號成為歷史。

年號發源於中國，後傳至鄰國，日本、越南、朝鮮皆曾各自使用過自己的年號。由於日本至今仍實行君主制度，故成為世界上唯一使用年號紀年的國家。日本國選擇年號極為鄭重，多取自《易經》、《尚書》和《史記》等漢文經典。如「明治」(1868—1912年)取自於中國《易經·說卦》中「聖人南面而聽天下，向明而治」；「大正」(1912—1926年)，取自《易經·無妄·彖辭》中「大亨以正，天之命也」；「昭和」（1926—1989年），取自於中國的《尚書·堯典》：「百姓昭明，協和萬邦」；而當今所用「平成」（1989—），則取自《史記·五帝本紀》中「父義，母慈，兄友，弟恭，子孝，內平外成。」

古語云：風流總被雨打風吹去。廟號、謚號、尊號及年號，皆中國古代國粹，並已伴隨專制時代之結束而壽終正寢，飄然而去。今朝予以審視回味，其感受如何，評價怎樣，必定是因人而異，見仁見智矣

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