它是本草綱目里的名葯，也是如今讓上千萬人瘋狂迷戀的奪命零食

「檳榔加煙，法力無邊」這句老話想必許多人都聽過。

大意是說兩者一起食用的話，能讓人產生前所未有的快感。

但其實它們的致癌法力也相當厲害。

當檳榔和煙一起食用時，極容易造成口腔、咽喉、呼吸道、食道、肺部等損傷，對身體危害極大。

我們知道香煙致癌，但不清楚的是小小的檳榔同樣是頭號致癌殺手。

在那些將嚼檳榔作為一種傳統習俗的地區，人們患上口腔癌或是口腔類疾病的機率爆增。

其中，最為嚴重的當屬最愛嚼檳榔的巴布亞紐幾內亞地區。

據調查，在當地大約每500個人中，就有一個人患上口腔癌。

他們的舌頭和口腔黏膜會出現潰爛，產生的劇痛讓他們根本無法咽下食物，甚至連開口說話都感到困難。

口腔癌本來不常見，但當地每年大約就有超過25000人因為口腔癌而死亡。

原本只是普通藥材、能治病救人的檳榔也逐漸淪為了害人無數的兇手。

這一切，都與檳榔產業肆無忌憚地牟利洗白自身造成的罪孽。

口腔癌手術後的照片

現代人可能不知道，在宋朝之前，檳榔一直是以名葯的身份出現在人們的生活中。

比如在晉代陶弘景的《名醫別錄》，明代李時珍的《本草綱目》中，都有對檳榔藥用價值的記述。

那時檳榔大致的功效是：「驅蟲、消積、下氣、行水，屬驅蟲葯。」

這得歸功於檳榔裡面的檳榔鹼。它可以起到殺蟲、消積的作用，尤其能使蛔蟲中毒。

同時，它也可以增加腸蠕動、收縮支氣管、減慢心率及引起血管擴張、血壓下降等。

所以，人們甚至認為它能驅除南方所謂的「瘴氣「，並將檳榔與益智仁、砂仁、巴戟天列為四大南葯。

而檳榔作為南葯之首，也足以說明其在醫藥界的地位。

最重要的一點是，當時人們只是純粹為了健康才選擇食用檳榔。

不過，到了宋朝之後，檳榔的用途開始慢慢有了轉變。

他們意外發現只是單純嚼檳榔，就能感到興奮異常，精力充沛，甚至產生了飄飄欲仙的感覺。

這種神奇的體驗，讓許多人沉迷於此，一有機會遇到檳榔更是不嚼不快。

自此之後，檳榔從藥房走向了普羅大眾，嚼檳榔還一度成為達官顯貴的標配。

但其實檳榔並不是所有人都消受得起，有些人從第一口就開始感到如鯁在喉。

此時，喉嚨像是被人掐住了一樣，又是胸悶，又是無法呼吸。

所以，隨著時代的變遷，嚼檳榔這一習俗只是在我國的海南、湖南等地區保持了下來。

嚼檳榔的人

它還像酒文化一樣成為了一種社交禮儀。

就比如當兩個朋友見面，他們會熱情地從兜里掏出兩塊檳榔，有點像敬煙似的一塊遞給對方，一塊自己塞進嘴裡。

兩人一邊聊天，一邊津津有味地咀嚼著，頗有嚼得不盡興就不是朋友的滋味。

印度當地檳榔的一種特殊吃法

事實上，檳榔產生的興奮感和成癮性才是最深入人心的特質。

檳榔中含有多種生物鹼，它最主要的是檳榔鹼和檳榔次鹼。

它們如尼古丁裡面的煙鹼一樣會對人體機能產生影響。

幾種常見的生物鹼，檳榔中包含的生物鹼有檳榔鹼和檳榔次鹼等。

檳榔鹼先是刺激內源性促腎上腺皮質激素釋放激素的分泌。

之後讓人的腦垂體釋放更多的促腎上腺皮質激素，從而讓腎上腺產生更多的腎上腺皮質激素。

簡單來說，就是這些鹼進入人體後會讓人興奮並容易上癮的感覺。

所以，檳榔也漸漸地成為大眾的嗜好品，並榮升為重要的經濟作物。

就比如過去在巴布幾內亞地區，政府大力支持檳榔業的發展，嚼檳榔一度成為當地的熱潮。

在這個總共人口750萬人的國家，有一半的人在經常性地嚼檳榔，甚至連小孩從6歲就開始吃檳榔了。

而就是在這種全民狂歡下，檳榔正暗自發揮自己另一種更為強大的法力。

這些愛嚼檳榔的人當中，有些人的口腔出現了莫名有種燒灼感。

接著在口腔上開始長起了水皰，慢慢破潰後形成了常見的潰瘍。

同時，它時不時還會伴隨著口乾舌燥等癥狀，任憑喝多少水都無法解渴。

他們還會喪失部分味覺，吃什麼都感到索然無味。

口腔潰瘍的癥狀

這些癥狀都在表明了這些人不幸患上了一種慢性口腔疾病——口腔黏膜下纖維化。

到了後來，嚴重的患者就連張口嘴巴、打個哈欠都覺得很困難，基本上一動嘴巴就疼痛難忍了。

即便能用藥物暫時緩解了痛苦，但它給人帶來的依舊是無窮無盡的折磨。

更為致命的是，這種口腔黏膜下纖維化是癌前病變的一種，有些患者最後會變為口腔癌。

口腔癌術後的X光片

除了這些癌前病變以外，光是嚼檳榔就能直接造成口腔癌的發生。

其實口腔癌並不常見，但嚼了檳榔分分鐘都可能患上這可怕的疾病。

一般情況下，我們的口腔黏膜細胞都會自動更新，自己老去的細胞才會脫落死亡。

口腔上皮細胞

然而檳榔里的檳榔鹼能刺激我們的口腔黏膜細胞，直接地促使這些上皮細胞在短時間內凋亡。

同時，人們在咀嚼過程中，檳榔里自帶的粗糙纖維也極容易刺傷口腔黏膜。

當這種經常性的損傷也極其容易引發細胞的不正常增生。

這些異常的病變過程也使得人體患上口腔癌的機率大大增加了。

要知道，一旦患上口腔癌，會使這些患者受盡漫長地折磨。

首先，他們的舌頭和口腔黏膜會出現潰爛，產生的劇痛讓他們根本無法咽下食物。

為了維持營養，他們只得無奈地躺在床上靠流食或者是靜脈來進行供給。

口腔癌術後照片

即便能通過外科手術減少了些許生理上的痛苦，但因手術導致的毀容更是容易讓患者痛不欲生。

所以，早在 2003 年，WHO下屬機構國際癌症研究中心（IARC）就在搜集了台灣、印度和巴基斯坦等7個國家和地區的上百篇檳榔研究報告後，認定檳榔為 1 類致癌物。

或許有人會辯駁道這些說法並沒有在科學上百分百確定，但退一萬步講，長期嚼檳榔著實會讓人變醜。

曾流傳了一則有趣的新聞，逃亡十三年的嫌犯因為吃檳榔變成了櫻桃小嘴，給警察的抓捕帶來了極大的麻煩。

無論是真是假，這還真的很好地詮釋了檳榔的「整容」功效。

這是因為我們在咀嚼像檳榔這種硬邦邦的食物時，會使得咀嚼肌變大。

這樣一來，當兩頰的肌肉變大的時候，就是連瓜子臉變成國字臉都不成問題了。

另一方面，長期咀嚼檳榔的話，還會直接對牙齒造成磨損，像香煙一樣讓牙齒變黑變黃。

那些由於檳榔引發的牙齦疾病、口腔潰爛、牙齒變色、胃炎，更是不計其數。

雖然科學界關於檳榔與口腔癌相關的證據越來越確鑿，但是檳榔行業可沒那麼容易就範。

一些檳榔的利益相關者就直接辯駁：檳榔是不會致癌的，恰恰相反檳榔還能防癌。

其中，更是有人偏激地宣稱，檳榔可是珍貴的藥材，能使人長命百歲，永遠不會有腸胃疾病，更加不用擔心腸胃的癌症。

另外，吃檳榔者不會有寄生蟲，從皮表到肚子里，任何寄生蟲都不敢靠近。

檳榔鹼能加快心臟的搏動，沖洗血管，甚至還能壯陽。

總之，將它曾經作為珍貴藥材的好處誇大，還轉身用上了有病治病，沒病強身的一貫套路。

同時，他們也認為這並不能直接證明檳榔能致癌，畢竟當醫學界尚未找到絕對的原因。

而那些患上口腔癌，口腔疾病以及變醜的倒霉蛋全是因為：他們自己吃檳榔的一些不良習慣造成的。

但研究檳榔致癌的專業人士認為：大量證據證明：不管怎樣嚼檳榔，又或是有沒有直接病因，也應將檳榔和口腔癌、口腔方面的疾病看做是強相關關係。

被檳榔汁染紅的牆

然而，這些研究數據並不能一舉推翻檳榔安全防癌的論斷。

慶幸的是，現在檳榔大國開始行動起來了，比如說檳榔消耗大國印度，檳榔包裝上就有極其顯眼的有害標籤。

同樣作為檳榔產地的我國台灣地區，衛生部門也一直在竭盡全力地宣傳戒嚼檳榔的健康觀念。

就連巴布亞紐幾內亞人的前首都市長，了意識到危害，直接頒布了禁令，還設立了「全國無檳榔日」。

儘管這位市長因此被趕下了台，也仍然無法改變全民嚼檳榔的現狀。

但伴隨著這些吶喊，總算是喚醒了一些民眾。

反觀我國內的檳榔，生產銷售並無標準，在包裝上也沒有做出警示。

它僅作為普通食品進行生產和銷售，一些品牌的檳榔包裝袋上，甚至印了耐嚼不傷口的廣告詞。

隨著檳榔商品化，包裝、加工、保鮮工藝成熟，讓我國的湖南、海南依舊是檳榔的消費大省。

而嚼檳榔可以給人帶來快感，讓人產生依賴。越來越多的年輕人加入到了咀嚼檳榔的行列中來。

據相關數據顯示，檳榔成品在我國的消費人口已超過6000 萬人，銷量保持每年 20% 的增長速度。

這意味著，檳榔帶來了不可估量的經濟效益。

曾有權威媒體先是全面報道了檳榔致癌的危害，但不久後又大肆報道檳榔給農民帶來的經濟價值等。

如此矛盾的背後其實隱藏著不小的社會命題。

檳榔無疑給一些地區帶來了經濟發展，可它的致癌卻使得人們不得不慢慢拋棄它？

這就好似我們曾經工業上那種「先污染、後治理」的一貫套路。

只不過不同的是，嚼檳榔更像是個體選擇的問題。

它不像是環境污染那樣受害的是一群人，而是一個個體在承受著疾病折磨的痛苦，甚至死亡。

到頭來，還不是原本只是普通藥材的檳榔背負著禍害人類的罵名？

*參考資料

檳榔.維基百科

中國食葯監總局. 世界衛生組織國際癌症機構致癌物清單. 2017.10.30.

史軍：檳榔嚼出「櫻桃小口」？檳榔的「功效」可不止於此

翦新春, 張彥. 咀嚼檳榔與口腔黏膜下纖維變性和口腔癌的研究進展. 中華口腔醫學研究雜誌. 2011,5（3）.

作者系網易新聞·網易號「各有態度」簽約作者