老寒腿」和「老病腰」，天氣濕冷才會犯？天氣：我冤枉！

作者：日色提

編輯：odette

凜冬甫至，又到了「老寒腿」和「老病腰」們憂心忡忡的時節。在他們看來，濕冷的冬季很容易誘發腿痛和腰痛，自己過往的經歷、坊間的風傳，甚至一些醫生的叮囑足以佐證這一點。

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這樣的觀點不止在中國廣泛流行，在古羅馬時期，就有腰腿痛與惡劣天氣相關的說法，醫學之父希波克拉底也曾提到，許多疾病與季節的變遷相關。然而，最近，澳大利亞的科學家通過嚴謹的交叉研究（Crossover Study），分析了腰腿痛患者疼痛發作時的天氣狀況，最終得出了他們的結論：你真的想錯了。

腰痛不能怪天氣

多數情況下，腰腿痛可歸於退行性病變的範疇。人體的關節和脊椎就像我們的很多日常生活用品一樣都有「壽命」，而且也會像後者一樣，到了使用周期的後期，總會遭遇林林總總的「失靈」問題。因此，絕大多數人在人生的某一個階段都會經歷這類病痛。以關節為例，隨著年齡的增長，這裡的軟骨會逐漸變薄、碎裂乃至脫落。沒有了關節軟骨的緩衝，人在活動時，常會遇到關節僵硬和疼痛的情況。

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那麼，惡劣天氣在關節/腰椎疼痛的誘發過程中扮演何種角色呢？澳大利亞悉尼大學喬治全球健康研究所（The George Institute for Global Health）的斯蒂芬斯（D. Steffens）博士等人就這一話題開展了一項病例交叉研究，結果近日發表於《疼痛醫學》（Pain Medicine）雜誌，他們的結論是，腰痛發作和天氣並無關係。這類研究的一個顯著特點是，受試者在研究過程中會經歷兩個時間窗，同時自身作為自身的對照。

研究者們共招募了981名成年腰痛患者。利用澳大利亞氣象局提供的方便，他們收集到了患者疼痛發作期間以及發作前的7天和28天的天氣狀況，涉及溫度、降水情況、風向、風速、陣風情況、氣壓以及濕度等多維度的信息。對比分析的結果是，無論各種天氣參數發生何種變化，疼痛和天氣間唯一「規律性」的聯繫就是——沒有任何規律。也就是說，腰痛患者疼痛發作與否，同天氣現象沒有關聯。

在論文中，斯蒂芬斯提到，以往人們篤信一些風險因素會導致腰腿痛發作，但實際上這些因素並沒有這類作用。相反，在他們的一項分析中，更高的溫度甚至會讓腰痛的風險輕微增加。

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