0086 我要讀神學——《活在美國》系列
人生不是事事都可以想明白的。就拿我信耶穌這件事來說吧,了解我的朋友都說,老范居然信上帝了,不可思議。有的更直接笑著問我,你過去那麼激烈地批評基督教,怎麼一下子就信了,一百八十度大轉彎?我想了又想,不知道如何解釋,也解釋不清這個「一下子」。唯有一笑,感謝主。
我是一九九五年一月九日信主的。當時我馬上就要進入「不惑之年」了,突然在自己的親身經歷中看見了耶穌, 於是我明白了「不惑」為何物。在此之前我對基督教充滿的是恨之意,此後卻是愛之心;舊日之我自信我絕不會成為基督徒,今日之我堅信基督絕不會棄下我為無家可歸的浪子。有這等事發生,連我都承認是有點不可思議。
不久後, 有了更不可思議的事: 我要去讀神學了。 朋友們聽說後,勸我你願意信上帝就信也沒事,可別信的走火入魔了。這擔心我自己也有點,不過,靜下來拍拍腦袋,捶捶胸脯,發現我自己也沒什麼不正常的,穿衣,還是伸出手一雙;吃飯,照樣張開口一張。 開門對付的七件家常事:柴米油鹽醬醋茶,事事都依常理而行,還沒發現有走火入魔的症兆。不過我的確感覺到我的心變了,來到美國後我看到的處處是山窮水盡,但現在卻看到了柳暗,看到了花明,看到了又一村,並在柳暗花明又一村之上,看到了許多美麗的光和亮。
在那一段激動人心的日子裡,我總擺脫不了一個念頭:你要讀神學,放棄你一切個人的打算,一心傳福音。有時,這個念頭又變成了另一個清清楚楚的思想:你不是自認為前半生所學的都沒有用了嗎?不,不是這樣的。你若願為上帝所用,即使你學過的馬克思主義哲學也可上帝所用。這些念頭難道就是聖靈的感動嗎?難道它是上帝為我指出的生命之路嗎,我不清楚,也不敢斷言。我只是感到必須作出一個決斷了,不然的話,這些想法成天在我腦袋中轉來轉去,說不准我還真的會我走火入魔呢。
我很清楚,在人生的路上,我已經走上了一條不歸路:跟隨耶穌的路。對我今後的生命來說,最有意義的事情只有一件了,就是傳福音。除此之外,沒有什麼其他東西再能激動我的心了。而我那顆冰冷的心,正是耶穌的福音使之激活、使之溫暖的。它不能再冰冷下去了,它也經不起再一次冰冷的折騰了。
冰冷,意味著死亡。
但真的讓我把生命獻給耶穌,這個決心不容易下。我配成為一個福音的使者嗎,我能成為一個傳道人嗎?不配。雖然別人說我有口才,有文科知識背景,人也不笨,但我知道那些都不是真格的。真正過硬的東西是成熟的基督徒生命,而這正是我非常缺乏的。我也不能忘記我的過去:青年時代就加入了中國共產黨,甚至在中央黨校獲得了馬克思主義哲學的碩士學位。這些東西既可以成為我與過去決裂的證據,也會變成懷疑我信仰是否真誠的資料。再說了,自己過去激烈地批評教會,貶低基督教,現在競要出來作傳道人,教會的弟兄姐妹能接受嗎?熟悉我的朋友會不說閑話嗎?雖不敢猜測人心,也不當不信任他人,但人心可畏,人言可畏,我不能不擔心。想作一個傳道人是不是我心血來潮、一廂情願呢?我在看到鮮花時,有勇氣踏過路上的荊棘嗎?我猶豫了,我膽怯了,我懷疑了。
但心中的那團火豈是幾縷疑雲能撲滅的!我渴望向我的親人、我的同胞傳福音,那火熱的渴望若不被滿足,我就會像在心靈的荒漠中找不到溪水的小鹿一樣,活活渴死了。我的生命哪,若不獻給福音,你還有什麼存在的意義!
突然間我明白了:讀神學、傳福音,這不僅是我生命的意義所在,也正是我真正的興趣所在。到美國快四年了,一直對學哪門專業都提不起精神來,好像一直等待的就是這一天,讀神學。讀神學不僅使我的生命完整了,也使我以往的專業訓練都有了個著落:我過去鍾情於哲學二十多年,原來都是為了今日讀神學作準備的。
在這個期間,不斷地有弟兄姐妹建議我是否考慮到神學院讀書,有的弟兄姐妹說他們願意為我禱告,這使我更加確信,學神學,獻身於傳福音的偉大事業,這就是上帝為我準備的我生命之路。
我開始為此禱告,渴望得到來自主的肯定的答案。
2.我向上帝祈求了四件事
我求主給我一些明確的證據,使我確信無疑地相信是他讓我獻身傳道的。
我向上帝求了四件事:第一,求上帝幫助我岳母順利得到來美探親的簽證,第二,讓我在秋季入學,第三,讓我無須英語托福考試就可以直接入學,第四,使我能得到一些金錢上的幫助。
再有幾個月,我的女兒就要誕生了,我無法想像我怎麼可能又照料孩子又集中精力讀好書,所以,我渴望老人能從中國來美幫幫我的忙,我更渴望上帝能幫我的忙,讓我岳母順利地得到來美的簽證。
在我女兒出生前的一個月,我的岳母就已經坐在了我的家中了。但是,儘管我的第一個祈求應驗了,但我卻不敢肯定這就是上帝對我祈禱的答覆。我甚至有些忘恩負義地懷疑這也許是巧合吧。因為老人家第一次來美是按期返回中國的,所以這一回辦簽證時美國領事館沒有為難她。
我在等待上帝如何回答我的其餘三個禱告。
我的入學申請是在春季送到學校的。很快,芝加哥夏日的艷陽高照了。很快,秋風起了,秋意涼了,秋葉黃了、紅了、紫了,一片片落下了,我的心也一陣陣地涼了。每打開一回郵箱,就多了一次失望:沒有入學通知書。
失望歸失望,卻沒有什麼值得抱怨的。我的確不夠入學的資格,我所申請的慕迪聖經學院規定:到該校讀書的學生,必須成為基督徒至少一年,而我信主才剛剛半年多。外國學生,必須通過托福考試,而我連到哪裡去考托福都沒打聽一下。
在我等待的日子,我並沒有坐著什麼也不做。有幾個弟兄姐妹建議我把我的見證寫下來。我嘗試著動筆寫作。
到美國快四年了,我從來沒用中文寫過文章,筆已經很澀了,我不知我是否還能拿動它。第一篇文章寄到(海外校園)雜誌後,居然被他們立即就採用了,居然他們的編輯還寫信告訴我,說看了我的文章後「心中真是湧出感謝與讚美。最近我們正向神求一些好的見證文章,沒想到神這麼快就應允。」信是鄭期英姐妹寫的,那時我還不認識她,如今成了好朋友。後來,在一些姐妹弟兄的建議和鼓勵下,特別是在鄭期英姐妹和他的先生蘇文峰牧師的幫助下,我寫書了,書名就叫(我為什麼不願成為基督徒)。
我寫下了我的反思,我的反思是懺悔,是探索,是感恩。我渴望如實地寫下我的心靈記錄:一個在馬克思主義教育下長大的中國知識分子對基督信仰的探索。那是一次激動人心的心靈之旅,真是上帝在助我,我的文思如春泉奔涌,不絕不止地融入筆端。寫作的喜悅已充滿我心,沒有收到入學通知的不悅早就沒影了。
從夏寫到秋,從秋寫到冬,在聖誕的喜慶中,在新年的寧靜中,我還是在寫,直到那一天我可以鬆口氣了。那日大雪飄飄,大地白茫茫,北風呼呼地叫。芝加哥雖然是風城依舊,但我感受的卻不是北風的凄厲而是其強勁,因為我那十一多萬字的書已接近尾聲了。那天是一九九六年一月七日,主日。當天晚上,我把我的祭禮獻到了上帝面前,那就是我剛剛完成的我的書稿─(我為什麼不願成為基督徒)。我很高興。
更令我高興的是,一個多月前,我收到了盼望已久的慕迪聖經學院的入學通知書。在那份普通的入學通知書的背後,我看到了上帝全能的手在掌管著一切。我的第三個禱告也被應允了:學校沒有問我的托福考試成績就錄取了我!
我不知為什麼學校競沒有讓我先通過托福考試再決定是否錄取我,但我清楚地知道:第一,慕迪聖經學院對所有的英語為外語的外國學生,都要求必須通過托福考試。第二,我知道我自己不僅討厭、害怕托福考試,也很難通過托福考試。第三,我向上帝祈求過,若是他願意我去讀神學,作一個傳道人,請讓我免去托福考試之苦,直接入學。
一九九八年春,我就要從學校畢業了。有一天,我對我的導師說,我要告訴他一個秘密。他說好啊。然後我就說了,我到慕迪聖經學院來讀書,是沒有托福成績的。學校居然沒問。老師連聲說,這不可能!這不可能!於是我重複了馬可福音中的一句話:在信的人,凡事都能。
在接到入學通知書之前,我就從我所在的教會得知,他們願意提供一份獎學金,幫助我支付一部分學費,這樣,我的第四個禱告上帝也答應了。我入學後不久,又有幾個弟兄姐妹分別給了我兩千元左右的現金,儘管我不知道他們是誰,但我知道他們是我親愛的主內弟兄姐妹,我知道那是來自上帝的厚愛,是耶穌在幫助我。
雖然自己的第二個禱告─在秋季被錄去入學沒有兌現,但秋季和冬季畢竟相距不遠,這隻能算是美中的一點點不足了。一切都是那麼美好,上帝通過各種令我不可思議的方式,滿足了我一個又一個的祈求,使我終於走上了作一個傳道人的這條路了,而這,就是上帝為我準備的路。
3.在列車上
我想到了一九九六年一月的一個清晨,我乘火車去位於芝加哥城內的慕迪聖經學院讀書。坐在溫暖的火車裡,我想了很多很多。十多年前,我到培養理論幹部的中共中央黨校讀書,在校期間同學常開玩笑說,中央黨校是全國第一神學院。我那時即使想也絕不會想到,我這個昔日的馬克思主義者、無神論者競信了上帝,並即將踏進一所真正的神學院。
想著想著,我突然想起了今天是一月九日,前一段太忙了,記住了是禮拜二開學,競沒注意到禮拜二是九號。
啊,這怎麼可能,今天正是我信主一周年!
主啊,在你無所不能。你使我剛剛好達到了慕迪聖經學院的入學要求─成為基督徒一年。主啊,你的名字是奇妙。
一九九五年一月九日我信主,一九九六年一月九日我入神學院,整整一年!一天不多,一天也不少,如果說這是巧合,那它只能是天作。最妙的是,世界上絕大多數的學校都是禮拜一開學,但慕迪聖經學院的研究生部卻是禮拜二開學。一月九日,正是禮拜二。真是不可思議!不可思議!
我突然明白了那個古老的真理:上帝的意念高過人的意念,上帝的計劃好於人的計劃。記得在收到入學通知書時,我還有一點點的遺憾,因為上帝沒有應允我的全部禱告,讓我在秋季入學,雖然我能讀書了,但美中終究有一點不足。但現在我明白了,那不是美中不足,而是錦上添花。
只是在兩天前的晚上,我才完成了那十一萬多字的書稿。之後,休息了一天,我就入學了。如果上帝讓我按照我的計劃在半年前到神學院讀書,我是不可能寫出這本書的。原來,在上帝的心目中,我這半年中最要緊的工作就是寫出一本書,見證他的奇妙恩典,讚美他無比的愛。以後兩年半多的學習也使我知道,若不是上帝留給我那半年的時間,我真不知哪年哪月才能寫完那本書。
我信主了,我讀神學了,我成為福音的使者了,這一切不僅在世人看來是不可思議的,在我自己看來也是不可思議的。既然是不可思議,索性就不去思,不去議了,只記錄下這一件件親身的經歷,讓朋友們慢慢地去體會一個真理:上帝的名字是奇妙。
《活在美國》系列原創,第307篇,《貓眼看人》首發
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