乾隆晚年，和珅明知嘉慶將來定會殺他，卻為何不做更明智選擇，秘密全在這裡

應該說，大貪官和珅一生，成也乾隆，敗也乾隆。

首先，和珅是乾隆發現和一手提拔的。說來那還是乾隆四十年秋，乾隆出巡，旅途寂寞，便與身邊一位騎馬隨行的新任侍衛聊天，乾隆先是問他年紀多大，姓什麼，叫什麼，接著又問他什麼時候進的宮，在哪兒當過差。

這位風度翩翩的侍衛回答他今年26歲，鈕鈷祿氏，叫和珅，剛被選為乾清門侍衛。年輕人語言流利得體，態度恭敬從容，後來乾隆讓和珅背誦他當年參加考試的考卷，和珅又是一字不落背誦了下來。一時間，乾隆便一下子喜歡上了這個青年。

後來，乾隆又有意試著派和珅辦了幾件事，和珅辦事的機敏練達，善解人意，又使乾隆喜出望名。一年之後，也就是乾隆四十一年正月，二十七歲的和珅便被任命為戶部右侍郞，二品大員；隨後又成為軍機大臣；再隨後又兼內務府總理大臣，賞戴一品朝冠。

當然，和珅這樣的突飛猛進和飛黃騰達，主要還是與他自身的素質分不開的。總的來說，和珅精明強幹，會察言觀色，而更重要是一條，就是乾隆很快發現和珅精通滿、漢、蒙、藏等多種語言。

應該說，這一點至關重要。因為在乾隆朝，最重要的政治文書都是用滿文寫就的。「兼通滿漢」自是成了和珅最重要的一項政治資本。 當時，乾隆朝唯一參與最高機要的漢族大臣張廷玉也精通滿文，但到乾隆晚年，在乾隆眼裡，大臣中文兼滿漢且又有眼光，有見地的，又唯有和珅一人了。

所以，乾隆五十六年，在平廓爾喀後，乾隆便說：「去歲用兵之際，所有指示機宜，每兼用清、漢文，此分頒給達賴喇嘛及傳諭廓爾喀敕書，併兼用蒙古、西番字者，殊難其人，惟和珅承旨書諭，但能辦理秩如「。從這樣的話中，又可見晚年的乾隆，對和珅是如何器重。

不過，從乾隆晚年的情況看，讓乾隆更加依賴和器重和珅的，還有和珅的經營天賦。和珅在乾隆四十一年，出任內務府大臣。而在此前，內務府經常是入不敷出，而和珅就任之後不久就面貌一新，不但彌補了以前的赤字，還出現了盈餘。

於是，到乾隆四十三年，乾隆又加派他充任崇文門稅務監督，在他的經營下，稅關收入一下子躍居全國三十多個稅關的前幾位。這兩炮打響後，乾隆對他的理財本領又愈加刮目相看，「晚年依毗益篤」。所有與財政有關的部門漸漸都劃歸和珅一人把持，「不許部臣參議一字」。

當然，也正是由於乾隆的格外器重和依賴，才使和珅擔任和兼任了內閣首席大學士、領班軍機大臣、吏部尚書、戶部尚書、刑部尚書、理藩院尚書，內務府總管、翰林院掌院學士、《四庫全書》總纂官、領侍衛內大臣、步軍統領等數十個重要職務，成為乾隆晚年權傾一時的重要人物及——最大貪官。甚至還因為乾隆將女兒十公主嫁給他的長子豐紳殷德，還使他不僅大權在握，而且還一躍成為了皇親國戚。

但和珅一生最大的敗筆也正是隨著權力的成長，私慾也日益膨脹。後來，他不僅利用職務之便，結黨營私，打擊政敵，索賄受賄，聚斂錢財，還直接插手經營工商業和開設當鋪。

而且，和珅把經營工商業作為了除經營權力之外的第二大事業來抓，他甚至將貪污受賄所得，一小部分用於擴大不動產，更多的部分則用於各種工商業投資，其範圍涵蓋了金融、地產、礦山、物流、醫藥、商業等許多行業，他僅在北京城就擁有當鋪十二座，且其中四家都是當地典當行的巨頭。但從後來的情況看，對於和珅來說，最要他命的又不是這些，而是他的結黨營私和打擊政敵，甚至公開與嘉慶為敵。

關於這一點又表現在，到乾隆晚年，和珅經過多年經營，已經成為朝中四股最大勢力之一。這四股最大勢力又分別是以首席軍機大臣、武英殿大學士阿桂為首的武官派；以體仁閣大學士劉墉為首的御史派；以被譽為清代知識分子泰山北斗阿桂為首的反對派，以及以和珅為首和受他庇護的貪官派。

應該說，朝中存在的這幾股勢力，乾隆心裡是清楚的。或者換句話說，對以阿桂為首的武官派，以體仁閣大學士劉墉為首的御史派，和以「一等誠謀英勇公」阿桂為首的反對派，乾隆是容忍的。因為正是由於他們的存在，才使朝廷各方勢力有了相互制衡。而對於朝中貪官派，乾隆又是一向難以容忍的。這也可以從乾隆二十七年到嘉慶四年二十七年間，乾隆朝懲治的一批貪官可以看出。

從乾隆二十七年到嘉慶四年，其中被揭發和懲出的大貪官就有廣西巡撫錢度、四川總督阿爾泰、雲貴總督李侍堯、陝甘總督勒爾謹、浙江巡撫王昌吉、陳輝祖、福崧、山東巡撫國泰、布政使於易簡、江西巡撫郝碩等。這些大貪官，有一部分甚至就是乾隆派和珅親自去查處的。而同樣多次遭揭發的和珅為何一直安然無恙，恐怕也只有乾隆心裡最明白了。

也許正因為此，或者說，正是由於和珅這個大貪官的安然無恙，以及由和珅對部分貪官的從中庇護，在這二十七年間，貪污腐化之風不但沒有有效剎住，反而是愈演愈烈。

而這一切，一些朝中大臣看在眼裡，急在心上，作為兒皇帝的嘉慶，其實更是看在眼裡，急在心上。但這時，由於大權仍掌握在老皇上乾隆手裡，他急也是白急。而更關鍵的一點還是，乾隆對他這個剛剛樹立起的皇帝的考察還沒有正式結束。他這時不但不敢有所表示，更加不敢得罪和珅。或者說，因為擔心和珅會在乾隆面前說他的壞話，他反過來還要巴結和珅。當然，這樣的感覺只能令他更加痛恨和珅。

不過，讓嘉慶最終痛下決心一定要剷出和珅，還是隨著乾隆的老態龍鍾，和說話都需要由和珅代為傳話之後，即所謂「三人主政」時期。

這時候，仍手握大權的乾隆，因為要過問朝廷大事，就不得不與早被立為皇帝的兒子嘉慶同坐在朝堂之上。又由於乾隆說話已有氣無力，又不得不由和珅站在一旁重敘一遍，這樣一來，本無實權的嘉慶，就更像一個傀儡皇帝了，這就令他更加壓抑和窩火。

尤其讓他開始無比痛恨和珅的，還是和珅利用與乾隆的這種特殊關係，大肆干預朝政，甚至要滿朝文武百官都要聽他號令——當然，主要還是聽乾隆的號令。

當然，這樣做，別人不清楚，和珅又是再清楚不過，這讓他也同樣感到壓抑和窩火。當然，和珅的壓抑和窩火又與嘉慶的壓抑和窩火不同。他的壓抑和窩火更多地是表現出焦慮和不安。或者說，別看他白天頤指氣使，神氣活現，每當夜深人靜時，陣陣恐懼的感覺總會湧上心頭，這種恐懼，隨著乾隆身體的每況愈下也越來越強烈，因為他越來越清楚地預感到，乾隆一死，遲早要親政的嘉慶是不會放過自己的。

不但和珅看出了這一點，就連宮中太監們也都看出了這一點，因為他安排在宮中各處的太監和親信們已開始紛紛勸他，甚至他的妻子、兒子、兒媳——就是乾隆的十公主都勸他能有所收斂，或者乾脆急流勇退，或乾脆回家抱孩子，不再為官。

但到最後，和珅害怕歸害怕，他最終還是沒有聽親信和家人的勸告，也沒有收斂，更沒有急流勇退，而是做出了更加全力以赴地輔助太上皇乾隆，將太上皇牢牢抓在手中，進而進一步壓制嘉慶的選擇。

當然，他在做出這一選擇之前，一定想過投身嘉慶，甚至都做過這方面的努力，他不是失敗了，就是從一開始就清楚看出，嘉慶根本就不會接受他。或者說，就算嘉慶暫時接收了他，到頭來他的下場也恐怕同雍正時的年羹堯，隆科多的下場一樣 。

所以，最後的和珅便做出了一個完全相反的動作，那就是全力維護太上皇的權威，這樣一來，至少眼前的利益就有了保障。至少將來還有與喜慶和好的時機會。當然，還有一種可能，那就是他完全低估了喜慶的能力和手段。或者說，他高估了自己反手為雲，覆手為雨的能力，以及自己一幫勢力的強大。結果，就在乾隆死後還未發喪，他就被囚禁了，隨後便是賜他在家中自盡。

這一切來得之快，終是讓和珅始料不及。