十八層地獄到底有多恐怖，每到獄刑期的血腥殘酷超出你的想像
在《西遊記》第十四回中寫唐太宗游地府，以他的視角描繪了陰山背後「一十八層地獄」的陰森恐怖的情狀。但這只是小說家言，與佛教所說的十八層地獄是大不相同的。
地獄原是梵文的意譯，如果音譯要譯成「那洛迦」，也常被譯成「不樂」、「可厭」、「苦果」、「苦器」等，因其獄在地下，所以被譯作地獄。我們民族自古以來就有「地獄」的傳說，指人在死後魂歸地府——泰山。泰山神又被稱為「東嶽大帝」、「泰山府君」，「主召人魂魄」，是陰間的主宰。
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佛教地獄說和我國民間的泰山地府說一結合，就形成了外來佛教與中國傳統宗教、民間信仰相糅合的「十八層地獄」說。《西遊記》所描寫的「一十八層地獄」，正是這種糅合的具體表現。書中這一十八層地獄依次為：吊筋獄、幽枉獄、火坑獄、酆都獄、拔舌獄、剝皮獄、磨捱獄、碓搗獄、車崩獄、寒冰獄、脫殼獄、抽腸獄、油鍋獄、黑暗獄、刀山獄、血池獄、阿鼻獄、秤桿獄。
要弄清楚佛教的「十八層地獄」，須先從其「八熱地獄」和「八寒地獄」說起。
八熱地獄原稱「八大地獄」，因與「八寒地獄」對稱，故又有這一名稱。
據佛典《俱舍論》卷八說，第一名「等活地獄」，淪入這座地獄中的鬼終日互相殘殺，刀砍斧劈，槍刺石投，直到被殺死，死後遇風一吹又會復活，再受前番苦痛，永無何止。
第二名「黑繩地獄」，淪入這座地獄的鬼，先被黑鐵繩絞勒，肢解身體，然後再用刀斬鋸鋸。
第三名「眾合地獄」，淪入這座地獄的鬼要受各種刑具、野獸相互配合，同時進行的殘害。
第四名「號叫地獄」，此獄中的刑罰與前三獄相比，更為殘酷，使眾鬼發出悲號怨叫之聲。
第五名「大叫地獄」，眾鬼受的殘害比前者更重，發出震天陷地的哭聲。
第六名「炎然地獄」，刑罰是以銅鑊、炭坑煮燒眾鬼，令其苦熱難忍。
第七名「大熱地獄」，眾鬼所受煮燒更甚於前者。
第八名「無間地獄」，也就是所謂著名的「阿鼻地獄」，這是最深的一層地獄，墮入此獄者「受苦無間」。八大地獄還各帶有十六小地獄，大大小小共一百三十六所之多。
八寒地獄是佛教所說的八種嚴寒的地獄。據《俱舍論光記》卷十一說，第一名「皰獄」，此獄極冷，鬼一進去身上即生皰。
第二名「胞皰獄」，嚴寒逼身，鬼一入便身分皰裂。
第三名「阿吒吒獄」，能令鬼凍僵唇舌，發出「阿吒吒」的顫聲。
第四名「臛臛婆獄」，入此獄者因受凍口中發出「臛臛婆」之聲。
第五名「虎虎婆獄」，入此獄者已被凍得口不能言，只發出「虎虎婆」的聲響。
第六名「青蓮花獄」，入者身凍裂如青蓮花。
第七名「紅蓮花獄」，入者身體凍裂如紅蓮花。
第八名「白蓮花獄」，入者受凍身體大折裂，白骨在外如白蓮花。
而十八地獄是在八熱、八寒地獄基礎之上的一種更為嚴酷可怕的地獄系統，實際上即是八熱和八寒地獄的改頭換面。
據佛教經典《十八泥犁經》說，十八地獄一為「光就居獄」，獄中之鬼相見即斗，雖然個個身遭劍傷，卻並不死，永受傷痛折磨。
二為「居虛倅略獄」，眾鬼先於火中炙烤，裸體出來後，第一獄中的鬼那樣相鬥。
三為「桑居都獄」，眾鬼常被火焚燒而不死。
四為「樓獄」，眾鬼常居於大火鐵城之中，遭受煎熬。
五為「房卒獄」，眾鬼在大深谷中受烈火爛燒而身不死。
六為「草烏卑次獄」，眾鬼在高兩千里、廣四千里的火燒中爛燒面身不死。
七為「都盧難旦獄」，大火熔化的鐵水直貫眾鬼之身。
八為「不盧半呼獄」，眾鬼常在火中做炮炙。
九為「烏竟都獄」，眾鬼寒冷凍身。
十為「泥盧都獄」，十一為「烏略獄」，十二為「烏滿獄」，十三為「烏籍獄」，十四為「烏呼獄」，十五為「須健居獄」，十六為「未都乾直呼獄」，十七為「區逋途獄」，十八為「陳莫獄」。落入這幾個地獄的鬼，受著比前九個獄中的鬼更為殘酷的刑罰，更為痛苦的折磨，那種悲慘的境地真是令人難以想像。
相比較而言，八熱、八寒地獄中的鬼受刑罰的時間要短些，而且他們一旦受夠了懲罰，便可轉生投胎，無論是變驢變馬變狗，也都可不再受地獄之苦。而十八地獄中的鬼受刑時間要長得多，他們在獄中一日相當於人世的三千七百五十年，三十日為一月，十二月為一年，第一獄中的鬼要受夠一萬年，也就是人世間一百三十五億年，才可轉生。其後每一獄遞增一萬年，即增加人世中的一百三十五億年。
佛教的理論體系在中國傳播過程中總會加入中國人的思想觀念和道德理想，地獄之說也不例外。佛教的八熱、八寒和十八地獄，經過中國文化的糅合，變作了「十八層地獄」。所謂「層」，意思即是像台階一樣，由上而下，一層比一層低，直至地的最底層。不僅如此，人們還規定了在世間犯什麼罪，死後便墮入與其所犯罪行相對應的那一層地獄中去受折磨。
《西遊記》中提到的血池獄、阿鼻獄和秤桿獄為十八層地獄中最深的三層，書中寫道，凡入此三獄者，皆「脫皮露骨，折臂斷筋，也只有謀財害命，宰畜屠生，墮落千年難解釋，沉淪永世不翻身」。
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