他兩次登基，十幾年掛名皇帝，卻因臨終前做了個決定得以流芳千古

　　隨著太后及三楊都駕鶴西去，一直以來被明英宗寵信的宦官王振開始嶄露頭角，興風作浪。此時明英宗已經二十歲了，從少年天子長成熱血青年，也有一番想要安邦定國的雄心壯志。　　此時正遇瓦剌揮軍南下攻打大明，王振藉此鼓動皇帝，建議他御駕親征。朝中大臣一一勸阻，明英宗就是不聽，他聽信王振以此來證明自己的能力，何況當時大明朝國勢鼎盛，區區蠻夷，怕他不成？明英宗對此表現的毫無畏懼。

　　而當時，朝廷的軍隊主力都在外地，倉促之間難以集結。於是皇帝從京師附近，臨時拼湊二十萬人，號稱五十萬大軍，隨後便出征。根本沒有制定任何作戰策略和計劃，就這麼像小孩打架一般地上路了。　大軍出征，誰知天公不作美，大雨連綿。加之後方糧草供應不及，軍心動搖。於是，皇帝有心撤軍。王振便說：「沒有出征多久就悻悻然回師，太丟臉。」他便建議繞道蔚州。王振老家就在蔚州，要是皇帝跟自己回鄉，還帶著大部隊，豈不是比衣錦還鄉還來得及吐氣揚眉？明英宗也不想就這樣回去太丟臉了。於是便聽從了王振的建議前往蔚州。也就是在哪裡明英宗朱祁鎮不幸被俘，史稱「土木堡之變」。

　　堂堂大明皇帝，竟然淪為俘虜，形如北宋末年屈辱的徽欽二帝，何其窩囊！　　瓦剌本來想用明英宗來大明招搖撞騙，但在大臣眼中明英宗就像沒出現過一樣，全都舍他而去，擁立他的弟弟郕王朱祁鈺為皇帝，他們的明英宗被遙尊為「太上皇」！同時下令邊關將領，若瓦剌用上皇要挾，也不用搭理。

　　瓦剌的也先也「看不下去了」，好不容易抓來個皇帝準備獅子大開口，誰知全成了一場空！惱羞成怒，再次舉兵攻打大明。好在大明國富力強，不會因為上次的戰敗而受印象，朱祁鈺可不像他哥哥一樣要自己出征，他派出於謙這名臣，保衛大明，最後把瓦剌打得落荒而逃。　　明英宗被捕一年後，也先並沒能從他身上得到什麼好處，途中多次攻打大明又都以失敗告終，於是派人南下求和，說願意放朱祁鎮回去。他倒是願意放人，可是景泰帝就不樂意了，一直不理他。

　　大臣們覺得也先說返還明英宗其中肯定有詐，可能是藉機接近大明的邊界然後準備偷襲，提議景泰帝應該派人前去了解情況。於是，景泰帝派了李實、楊善前往查探，誰知楊善竟耿直地將英宗迎駕回來。在塞北當了一年多俘虜的明英宗，才灰頭土臉地回到大明。　　明英宗雖然躲過了徽欽二帝的命運，但是自然也不見容於景泰帝朱祁鈺。明英宗一回來，被這位弟弟囚禁在南宮，足足七年時光。

　　七年里，明英宗所住的南宮的大門不僅上鎖灌鉛，周圍錦衣衛更是嚴密監視。他還得小心他弟弟的暗害，可以說這七年他過得是如坐針氈，驚恐不已。　　直到景泰八年，景泰帝突然病重，卧床不起。於是武清侯石亨、左副都御史徐有貞等人趁機發動政變，率兵千人破開南宮大門迎朱祁鎮複位，史稱」奪門之變「。　明英宗從登他那闊別多年的皇位。

　　土木堡戰備被俘淪為俘虜，失去皇位遭遇七年幽禁，最後又再度奪得帝位，明英宗這樣的人生不可謂不複雜。　　明英宗重登帝位後恍如再世為人，終於任用賢良勤政處事，終於有點英主的氣象。　明英宗這一生，覺得自己最對不起的便是錢皇后！明英宗由漠北返回京城，當他見到日思夜想的妻子時，錢皇后左眼由於日夜哭泣已經失明，而她的腿也因為日夜跪在冰冷的地面上為英宗祈禱而致殘。在後來被囚禁的7年里由於景泰帝並不給他們生活費，所以所有的費用都是錢皇后不辭辛苦，一面支撐著病體帶領南宮中的嬪妃宮娥趕製綉品而換來的。

　因此在明英宗身患重病、即將駕崩之時，他唯一放心不下的，錢皇后。因為他知道老祖宗有個規矩：無後的妃嬪一律要隨皇帝殉葬。（錢皇后未有子女）　　於是他立下遺詔：廢除宮妃殉葬制度，儘管有違祖制，但他也在所不惜。　　這道遺詔不僅是明英宗用盡最後一絲力氣為寡妻撐起的一道保護傘，更是造福了後世那些地位低下或是無後的後宮妃嬪。從此殉葬這一滅絕人性的殘酷制度終於從中國歷史中宣告終結。　　英宗一生並不算光彩，他寵信過姦邪小人，打過敗仗，當過俘虜，做過囚犯，殺過忠臣，要說他是好皇帝，真是連鬼都不信。　　但他是一個好人。他幾乎相信了在他身邊的每一個人，無論這些人是忠是奸，不管在什麼樣的環境下他都能夠和善待人，鎮定自若，搶劫的蒙古兵、看守、伯顏帖木爾、阮浪，最後都成為了他的朋友。可是事實證明，好人是做不了好皇帝的。
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