為什麼運動過後隔天才會肌肉酸痛？

如果你已經有一段時間沒有積極從事某種運動，鍛煉過後經歷肌肉疼痛是正常的。這種類型的疼痛稱為延遲性肌肉酸痛(DOMS)，通常在事後幾小時內發生，並在接下來的幾天里加劇。

會導致延遲性肌肉酸痛的運動由偏心(拉長)肌肉收縮組成，這時肌肉在收縮時反被拉長。下樓梯或下坡就是這樣的例子，大腿前側肌肉在支撐身體重量的同時被拉長。

另一種是啞鈴等舉重運動。當把重物從曲肘慢慢降低到伸直位置，由於外部負載(啞鈴)大於肌肉產生的力，彎曲肘關節的肌肉就進行離心運動。

而主要包括同心(縮短)收縮的運動，如爬樓梯、舉啞鈴，肌肉在收縮時縮短，就根本不會誘發延遲性肌肉酸痛。

延遲性肌肉酸痛在技術上被認為是「肌肉損傷」的一個指標，隨著肌肉功能降低，以及在某些情況下血液中肌肉特異性蛋白增加，說明細胞膜受到損傷。但肌肉纖維似乎很少實際受傷或被破壞(小於肌纖維總數的1%)。

有趣的是，其它的結構，如筋膜(肌肉周圍的鞘組織)和肌肉內的結締組織似乎受偏心收縮影響更大。

骨骼肌結構。Designua/Shutterstock

我和同事們最近發表研究，測試當引發延遲性肌肉酸痛時筋膜會比肌肉更敏感的假說。我們用針灸針刺入偏心運動志願者的肌肉，從針尖端引入穩步增加的電流，直到他們彙報肌肉疼痛。

結果表明，延遲性肌肉酸痛與肌肉筋膜對刺激的敏感性增加相關，表示疼痛的來源是筋膜(結締組織)而不是肌肉纖維本身。

我們仍然不知道偏心收縮如何影響肌肉纖維周圍的結締組織。可能是它們的彈性程度不同，因此當收縮中的肌肉被拉伸時，肌肉纖維與周圍結締組織之間可能會發生剪切力，這可能會損害結構並引起炎症。

在運動和肌肉酸痛之間為什麼有一個延遲仍然是一個謎。研究人員們推測，這可能是由於微損傷後需要一段時間才會發展出炎症。

由於活動肌肉會改善疼痛，並且不會阻礙復原，延遲性肌肉酸痛並不是不要活動受影響肌肉的警告標誌。這可能是因為延遲性肌肉酸痛只是來自身體的一個簡單消息，說明肌肉接受到了有一段時間沒有過的很好刺激。

但是，它對於發育更大更強壯的肌肉是必要的嗎？

並沒有科學證據支持「不痛不長肌肉」的理論。研究表明，偏心運動訓練相比同心運動訓練產生更大的肌肉力量和規模增長，但這並不一定與「肌肉損傷」相關聯。

雖然它可能在運動後騷擾你好幾天，但不要害怕延遲性肌肉酸痛，重複相同的離心運動酸痛就會減少。如果逐漸增加偏心運動的強度和運動量，就可以最小化延遲性肌肉酸痛。

與此同時，把延遲性肌肉酸痛看作是來自身體的有用信號吧。

[王丟兜 via TheConversation]

推薦閱讀：