專家:中國唐代之前沒有中秋節 最早從宋代成為節日

古時,月亮曾被認為是「邪惡」之星,民間稱為「月魂」,道家則稱之為「陰魂」。於是,就有了祭月儀式,意在消災祈福。後來,這個祭祀活動漸漸演變成了中秋拜月習俗,至北宋時,中秋拜月被正式確定為「中秋節」。

河南商報首席記者馬紅麗

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飲食文化學者宋啟文認為,唐之前,中國人並沒有拜月的習俗,只有祭月一說。為什麼呢?因為月亮被認為是「邪惡」之星,不吉利。民間稱為「月魂」,道家則稱之為「陰魂」。

但由於古人對大自然有著崇拜、敬畏之心,因此,在祭祀天地鬼神等活動中,不敢怠慢月神,專門設有祭月一項,意在消災祈福。

春天祭日、秋天祭月也是帝王的祭祀活動之一。古人認為,春天乃萬物復甦、陽氣生髮之時,因此要祭日;而秋天則一派肅殺之氣,以陰為主,就要祭月。

到了周代,祭月成為完備的禮儀系統中最重要的一項,並稱祭月為「夕月」,祭日為「朝日」,日月祭祀是當時天子舉行大型祭祀活動時必不可少的項目。

天子為什麼要祭天地日月?中國古人認為,天和日為陽,地和月為陰,天子是上天之子,自然以天為父、以地為母、以日為兄、以月為姊,天子祭天地日月,既是敬畏,也是向天下臣民示範「孝悌」,即祭天地以示孝,祭日月以示悌。

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帝王天子嚴肅的祭月儀式傳到民間後,內容便發生了變化:少了些束縛,多了些輕鬆和娛樂,賞月的意義多於祭月的初衷,逐步形成「中秋拜月」的習俗。

民俗學博士、河南大學黃河文明與可持續發展研究中心副教授彭恆禮認為,「中秋」一詞最早的含義有兩個:一是指農曆八月,秋季包括農曆七、八、九月,八月正好位於秋季之中;二是指農曆八月十五,正好是秋季過半的時候,故名中秋。宋之前的中秋主要指的是前一個意思,宋以後才逐漸形成八月十五中秋節。

古代帝王祭月的日子為農曆八月十五,又因為這個節日在秋季八月,故又稱「秋節」、「八月節」、「八月會」。後來因有祈求團圓的意思,故亦稱「團圓節」。又由於中秋節的主要活動都是圍繞月亮進行的,所以俗稱「月節」、「月夕」、「追月節」、「玩月節」、「拜月節」。

漢代人對拜月活動非常重視,通常提前七天開始準備。一家老小要聚齊,齋戒沐浴,打掃房屋,這段時間有嚴格的禁忌,如果有的人家在辦喪事,或者剛生了小孩,則視為不潔,禁止人們到這些人家裡去。這些活動要求全家必須參加,這就帶來了團圓的含義,而且祭神和祭祖之後,人們會分享美食。

「除了民間的儀式活動,中秋節還有一個重要的文化源頭是關於月神的傳說。」彭恆禮說,「《嫦娥奔月》的故事在我國可謂家喻戶曉,這個故事《周易》中有記載,『昔嫦娥以西王母不死之葯服之,遂奔月為月精』。《淮南子》中說月精實為蟾蜍,是后羿妻子嫦娥變的,而且月亮中有桂樹。漢劉向《五經通義》中還提到月亮中有玉兔。嫦娥、蟾蜍、桂樹、玉兔就成為代表月亮的文化符號和中秋節的重要象徵。」

中秋節從北宋正式開始

中秋節的起源很多,但是,官方正式確定中秋為節日,是在北宋太宗年間。

彭恆禮介紹,當時,宋太宗趙炅在東京(今開封)正式定八月十五為中秋節,取意於三秋的正中,有萬民同慶,舉國同喜之意。

中秋節成為正式的節日,跟北宋政府在東京舉行的科舉考試也有關。北宋政府的科舉考試三年一次,恰好也是在八月舉行。於是,佳節和桂冠結合在一起,就把應試高中者稱為月中折桂之人。每到中秋,就進行隆重慶賀。《宋史·太宗紀》中說:「以八月十五為中秋節。」從此,中秋節開始作為正式的節日,最先在東京盛行,接著風靡全國。

當時,過中秋節時北宋皇宮裡吃的是宮餅,民間吃的是小餅、月團,這些餅類又被稱為「荷葉」、「金花」、「芙蓉」等,是現代月餅的前身。北宋大文豪蘇東坡說:「小餅如嚼月,中有酥與飴。」酥是油酥,飴就是糖。

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古人怎麼過中秋

至明清時,中秋節已與元旦齊名,成為我國的主要節日之一。古人過中秋節比現在隆重多了。

宋代

宋代,中秋節是個很隆重的節日。南宋吳自牧《夢粱錄》記載,即使是貧窮人家,也都會典當衣物去購買酒菜,歡度中秋。《舌尖上的中國2》的美食顧問、開封飲食文化博物館館長孫潤田介紹,《東京夢華錄》對開封的中秋節作了詳盡描述:「中秋夜,貴家結飾台榭,民間爭占酒樓玩月……弦重鼎沸,近內延居民,深夜逢聞笙芋之聲,宛如雲外。閭里兒童,連宵嬉戲。」月亮剛剛爬上樹梢,開封大街小巷就熱鬧起來,家家戶戶張燈結綵,達官貴人聚集在與皇宮遙遙相對的樓上,剛剛開壇的美酒飄來醉人的香氣,舉頭望月,詩意蕩漾。月光照著開封七角八巷七十二衚衕,婦女們拜過月亮之後,拿著小刀鄭重地切月餅……

當時的開封城,中秋之夜,月亮一升起來,人們爬山登樓爭睹明月,然後家家戶戶開始拜月,供品以月餅為主,還有瓜果等。開封人不論窮富老幼,都要焚香拜月,說出心愿,祈求月神的保佑。嫦娥以美貌著稱,故少女拜月,穿著上「皆以成人之服飾之」,希望「貌似嫦娥,面如皓月」。

由於月亮屬陰,祭月大都由家中年老的女主人主持,婦女兒童先拜月。

除了拜月、賞月、宴飲外,宋代還有各種民俗活動。如江浙地區的觀潮、摸秋求子等習俗。中秋之時,月圓之夜,正是錢塘江大潮湧動之時,當地就有了弄潮習俗。在中秋節當夜,女子到別人家的田地里偷瓜和豆子,放到床上伴睡一夜,第二天煮熟吃掉,據說就可以懷孕。這就是江浙地區當時頗為流行的「摸秋求子」習俗。

明代

到了明代,中秋節又成了婦女歸寧節、團圓節。這一天出嫁的女兒要回娘家探親,但是當天必須返回夫家,不能在娘家留宿。

廣東、廣西等南方地區中秋節流行燃燈習俗;在海南,中秋節則有吃紅薯和甘蔗的食俗。

清末民初

清末民初,中秋節依舊是個很隆重的節日。民俗學家陳雨門曾在《汴京節令摭陳》中記載了清末民初開封人過中秋節的情景:從農曆七月十五起,開封著名的「稻香村」、「野荸薺」、「五美」、「五福」、「包耀記」、「晉陽豫」等糕點店,已將各種月餅提前出售。重5公斤如磨盤大的月餅作為樣品,置於鋪面櫃檯的正中。每當中秋節這一天,商家停業,工人休假,家家都要改善生活。街市除出售各種水果外,還有毛豆角,價格比平時昂貴數倍。此物品相傳為祭月時專為月宮玉兔所設的供品,缺此則為大不敬。入夜,當月亮初升,家家院內設一小桌,上陳蘋果、柿子、石榴、棗、梨,稱之為「五色果供」。中置儲藏多日的西瓜一個,瓜前豎立一月餅,兩旁各擺熟毛豆角一盤。

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