我反對低齡留學｜旅美20年的學校心理學家對愈演愈烈的留學低齡化趨勢說NO

本文引自《我在美國做學校心理學家：走進真實的美國中小學生活》|（美）謝剛 著

＊已獲作者授權

2014-15學年，就讀美國公立和私立學校的國際學生一共有974,000多位，其中幾乎每三位里就有一位來自中國，以304,040高居榜首，是第二名（印度）的近三倍。這比2013-14學年增長了10.8%。雖然比起以兩位數持續高速增長的前五年，增速有回調，但本科及以下就讀人數的增長仍然迅猛，低齡化趨勢明顯。從2005年的632名到2014年的38,089名, 來美國讀初中和高中的中國學生在十年間飛漲了60倍。

2015年6月底，我出發去北京做親子講座前，加州幾位好心的父母告誡，「謝老師，留學低齡化大勢所趨，你已經擋不住了！」

我不是要去扭轉這個潮流。我只是想介紹二十年來在美國中小學的所見所聞、對校內外教育的觀察，提供美國基礎教育的第一手資料，供大家參考。

從1999年在費城公立校區的全職實習到在加州公立學校工作的17年間，我看到美國中小學可取的地方，但也有很多不為外人所知的問題。我從沒覺得非得到美國接受基礎教育不可。

從整體上來講，美國基礎教育正面臨危機，兩極分化嚴重。成績高的校區都有對教育極其重視的家長和社區支持，屬於少數，還常被批評給孩子壓力過大。公立高中四年內平均畢業率在1998到2012年期間從71%升到81%，但不可忽視的是將近五分之一不能按時拿到畢業證書。同時，畢業生整體水平令人擔憂。

國家教育統計中心（National Center for Education Statistics）2014年發布的數據顯示（對被稱為國家基礎教育成績單的教育進展全國評估National Assessment of Educational Progress - NAEP) ，只有39%的12年級學生達到大學數學課程的入學要求，38％達到大學課程的基本閱讀水平。50個州里只有18個（包括哥倫比亞特區）要求2014年的高中畢業生完成大學的最低準備條件，也就是4年英語並通過代數或同等程度數學。超過五分之一的高中畢業生連入伍的最低測試標準都無法通過。如何全面提高課程的質量，國家遲遲無法達成共識。

拿矽谷來說，36%的居民出生在美國以外，近14%來自中國，是各大高科技公司的中堅，不都是完成國內基礎教育後出來的？我們可以抱怨應試製度的弊端，卻不能否認大多數同學在這個過程中收穫了堅實的知識，養成了勤奮的習慣，而這又成為他們日後在工作崗位成功的基礎。

單純去適應美式教育，年齡不是關鍵問題。如果有良好的心理素質、學習態度和行為習慣，什麼年齡來都會在半年到一年內適應。美國小學的成績單關於 「行為、學習技能、計劃組織能力」 等的內容佔到每學期考核標準的40%左右，還有校區把標題直接換成「成功的習慣」，要求和國內教育沒有太大區別。我看到國內高考高分學生的報道，發現他們和我在加州接觸的優秀高中生異曲同工，特點都是求知慾強、興趣廣泛、自律性高、時間管理得當。這樣的孩子，不論在哪個教育制度下都會是佼佼者。

如果沒有良好的心理素質和行為習慣做基礎，只是把孩子送到美國學校就覺得萬事大吉，就大錯特錯，甚至適得其反了。

今年秋季剛轉入我們初中八年級的林同學就是很讓人痛心的例子。剛開學不到兩周，負責八年級的諮詢老師就找到我，說林同學有自閉症徵兆，比如上課時看上去很緊張，從不用眼睛看老師，老師問他問題總是一言不發，課間也不和同學們交流。再加上家庭作業不交，考試答案不寫，成績可想而知。

聯繫到林的監護人，才了解到林兩年前被離異的父母送到南加州讀六年級，小小年紀就不得不住在寄宿家庭（home stay）里，父母在國內工作為他攢學費。林和寄宿家庭一直相處不好，期間換了三家。他自控力差，迷上電玩，七年級下半學期有一次打遊戲不順，竟然在學校脫口而出「活著沒意思」 。

總體上講，美國對學生權力保護得很好，沒有家長或監護人簽字，連選課都不能更改。唯一的例外就是加州5150號法案，規定如果學生在校期間有任何自殺言論或傾向，學校有權在通知家長前報警，學生會被警察直接帶到精神病院監護72小時。結果，林當著同學老師的面被警察帶走。從此他在學校再不和任何人交流，天天乞求父母把他帶回國但被拒絕。幾個月後，林轉來北加州，寄宿在表姐家上八年級。雖然表姐對他很關心，常常和學校諮詢老師聯繫，支持他的學習，無奈他對學習毫無動力。林預測如果他門門不及格，父母就只能把他帶回國。所以，雖然老師想盡各種辦法，還安排講中文的同學帶他一起吃午飯，我也每周和他碰頭，幫他註冊學校網站好查看每日作業等，他總是鬱鬱寡歡。那幾個月他在校園裡垂著頭孤獨的身影，深深留在我記憶里。七年級發生的事情，讓林失去了安全感，他真的很需要和父母在一起，找回對自己和周圍環境的信任。好在父母終於理解到這一點，在聖誕節前接他回去了。

除非孩子心智特別成熟，我不贊成他們18歲前自己去國外讀書。青春期（12-18歲）是自我同一性和角色混亂的衝突期。

這麼關鍵的發展階段，父母怎麼能放棄對孩子的引導，而放心讓他在異國的同學和老師來影響呢？

不建議孩子低齡留學的另一個原因，是出於文化的考慮。在美國生活工作了20年，我深有體會，哪怕在華裔雲集的矽谷，哪怕中國的節日社區都高調慶祝，哪怕每周去讀中文學校，孩子們能掌握的中國語言和文化也是皮毛。雖然父母在家堅持講中文，大多數孩子在小學三年級左右就只能聽懂，然後用英文回答父母了。我們養育孩子的目的是什麼呢？讓他們從小開始接受全盤的西方教育，沒幾年很多孩子和父母交流都有障礙，將來成家立業後沒有共同語言的比例不小，多遺憾！至少要把親子關係和文化底子打結實了。

隨著中國經濟的崛起，越來越多美國公立學校開設中文課程。K-12年級公立學校學生學習中文的數量從2005年的兩萬左右飛漲到2015年的二十萬左右。奧巴馬總統在2015年發起了「一百萬強」提議，目的是2020年讓美國一百萬學齡兒童在校學習中文。學習中文最好的環境肯定是在中國，輕易放棄太可惜。

國內的基礎教育對表達能力重視不夠，但這個缺失，如果孩子好學，也可以很快趕上來。我23歲到費城讀博士時，前三個月完全不敢在課上發言，雖然自己本科專業是英語。之後就越來越活躍，以至於歐裔的同學們在畢業聚會時調侃，「看看我們做了什麼? 剛來時你一言不發，現在我們都不能讓你閉嘴!」 我十分感謝自己在國內接受的基礎教育，為適應任何文化的高等教育都打下了堅實的基礎。

我能理解為什麼很多家長想把孩子送到國外來讀書，但盲目推崇並不可取。國內的教育資源不均衡，但好的已經遠遠超過了美國普通公立學校的水平。同時，在美國生活同樣會面對親子溝通、學習習慣的培養、網路上癮、青春期的逆反等挑戰。

教育制度沒有最好，只有最適合自己的。最好的教育不一定是最貴的選擇。多了解西方教育的要求，客觀地分析，才能和孩子的性格特點等相比較，找到最適合他們成長的環境。