「鐵杵磨成針」在美國的遭遇

心路獨舞

去年，我曾寫過一篇《孔融讓梨遭遇美國孩子》的文章，引起不少轟動，很多讀者覺得自己的觀念被徹底顛覆了。其實因為文化背景的不同，同一個觀念在不同國家人的眼裡可能就會產生截然不同的認識，「孔融讓梨」如此，「鐵杵磨成針」也如是。

絕大多數人想必都知道「只要功夫深，鐵杵磨成針」這句成語和其背後的故事，它出自宋代祝穆的《方輿勝覽·眉州·磨針溪》，世傳李白讀書象耳山中，學業未成即棄去，過是溪，逢老媼方磨鐵杵，問之，曰：「欲作針」，太白感其意，還卒業。很顯然，這個典故隱喻的是只要有決心、肯下功夫，多麼難的事情也能做成功。

故事很積極也很正面是吧？不過，在美國學生（十歲左右學中文的孩子們）眼裡卻完全不是這樣，他們質疑最多的是以下幾點。

·要磨針的話為什麼要用鐵杵呢？為啥不選用更合適的材料？

·明知鐵杵不是最合適做針的材料，卻非要拿它去磨針，這種行為根本不是勤奮，應該算鑽牛角尖了，甚至可以說是典型的偏執狂了。

·那麼大的一塊鐵杵都磨去了，只為了得到一根小針，這是浪費資源的行為。

如果在只有鐵杵這個原材料、而又必須製作針這樣的前提下，美國學生提出了以下一些自己認為比較可行的做法，而這些做法也彰顯了美國不同於中國的教育思想。

1、如果鐵杵是唯一可能的原材料，那麼應該首先把精力放在找合適的工具上，切割一小塊下來再磨，這樣不僅浪費會比較少，也會節省很多時間。

獨舞評語：努力很重要，動腦筋提高效率則更重要。

2、若能把磨針花費精力花在造一個工具上面，最後把鐵杵造成很多針，這樣不僅滿足了自己的需求，還能造福整個人類。

獨舞評語：學會從小事看大，有商機也有社會效益。

3、鐵杵磨針是在拼時間，也是在浪費生命，買根針又不要很多錢，婆婆可以把時間話在更擅長的事情上，賺了錢來買根針好了。

獨舞評語：鼓勵每個人去發揮自己的興趣和長處。

很顯然，鐵杵磨針的成語在美國孩子這裡算徹底淪陷了，而這其中蘊含的「做任何事情只要努力勤奮並堅持不懈就一定能達到自己的目標」的道理也同時被不少美國大人的質疑。

多數美國人認為，追求目標時只有勤奮和堅持是不夠的，目標還要樹立的合理，要有務實精神，而務實才是美國人最推崇的品質和行事原則。 在他們看來，用鐵杵去磨針顯然是一個不切實際的目標。同時，達到目標的速度可以有不同，勤奮堅持固然好，但要動腦筋講究效率，堅持錯誤的做法會做很多無用功，像用鐵杵去磨針就屬於低效率的途徑。對於懶惰，很多美國人也有自己獨特的看法，懶惰有時候並不全意味著失敗，這樣的故事美國歷史上很多，比如懶得去買菜的人發明了電冰箱，懶得走路的人發明了汽車，某些方面的所謂「懶惰」恰恰會激發另一方面的創造力，所以在提倡勤奮的同時也要辯證對待「懶惰」。

美國的教育十分鼓勵學生的發散思維和挑戰權威，美國的教育理念是從小就培養孩子們的獨立思維，要能跳出常規去考慮問題，發揮想像力，鼓勵多樣性，要做自己喜歡和擅長的工作，在樹立目標上尤其要務實是美國人最高的行事原則。

這世界上並沒有十全十美的教育，美國教育也有它的缺點和局限，但其優點也是毋庸置疑的，他山之石可以攻玉，如果能兼收並蓄雙方文化的優點，既能勤奮又能有創造性地勤奮，達到事半功倍的效果豈不更好？！