美國的窮人有多窮

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美國的窮人有多窮 / 何仁勇2010-09-28 20:03這段時間一直在混圍脖，混了幾天之後發覺自己得了抑鬱症，其癥狀就是吃飯不香了，睡覺也不甜了，性生活也不規律了。原因就是在海量的負面新聞下，對這個世界充滿了悲觀的情緒，心裡也有了一些消極的想法。直到在人民網上看到這樣一則新聞，題目是《美國貧困人口數創歷史新高每7個人里1個窮人》。文章看完，頓時又有了活下去的勇氣。感謝人民網。

該新聞援引美國人口普查局發布的一份報告顯示：美國生活在貧困線以下的人口總數由2008年的3980萬，占人口總數的13.2%，上升到2009年占人口的14.3%。也就是說，去年有4360萬人生活在貧困之中。這個數字比2008年增加了近400萬。這一數字意味著，每7個美國人中就有一個人屬於貧困人口。這也成為51年來美國貧困人口總數的最高紀錄。

以前我們知道美國政府窮，比如在一些新聞圖片中可以看到，美國一些州政府的辦公樓，就跟教堂或者加油站一樣簡陋。美國科羅拉多州市政廳的辦公樓，竟然是1907年的建築，坐在裡面辦公，難道不擔心辦公樓會隨時倒下來？這次咱中國舉辦世博會，美國差點沒來成。這倒不是美國政府不捧中國的場，實在是因為他們囊中羞澀——直到開幕前幾個月，美方參會組織者們還正為搭建國家展館的費用而發愁。好在上海市政府向美方提供了一筆無息貸款以支持美國公司完成展館的「技術性工作」，海爾集團又贊助了一筆錢，美國佬總算來了一趟上海。

政府窮，可以理解。畢竟美國是著名的「要窮首先窮政府，再苦不能苦孩子」。可是，如果連普通美國人也紛紛跌到貧困線以下，就有些不可思議了。誰能想到呢，美國居然有4360萬貧困人口。根據中國國務院扶貧辦提供的數字，中國貧困人口是2900萬。美國多出了近一半。難道美國在金融危機的蹂躪之下，真的已經日暮西山，每況愈下了？我們繼續看下去吧。

先來看看美國的貧困線。中國的貧困標準線是一人一天生活費用1美元——這基本上是按照不餓死人的標準制定的。而聯合國制定的貧困線是一人一天兩美元，也不高。美國政府2009年為一家四口定出的貧困線收入水平為21954美元。如果一個典型的美國四口之家在2009年的年收入低於21954美元或個人年收入低於10956美元，那麼這個家庭就處於貧困線以下。應該說，這個標準是很高的。這樣的標準，拿到中國來，摺合人民幣，大約是15萬人民幣，注意，是年收入。我相信，中國許多大城市高等收入人群都達不到這個標準。

我沒去過美國，前幾天碰到一位去過美國的朋友。她告訴我，美國也有窮人。這個我也知道。中國的新聞媒體把美國窮人是盯得很緊的。但是，她說，美國窮人基本無生活壓力。他們就算沒有工作，沒有房子，可政府每月會發給價值100多美元的食品券。這些食品券可以拿到超市換取食物，超市裡的食物又很便宜，所以許多美國人根本就用不完這些食品券。

前段時間，美國發生一件垃圾女工大戰市政府的新聞。今年53歲的垃圾女工簡?艾麗斯是貝爾市的一位貧民，她的丈夫在很早以前就去世了，多年來她一直靠拾荒度日。一次她無意在垃圾堆里發現了一張貝爾市官員們的工資單，顯示出官員們的薪水遠遠高于貝爾市市民的平均水平。簡?艾麗斯憤怒了。她走上了街頭，以演講的方式宣傳這件事，緊接著媒體迅速跟進，最終釀成一件全國性大事。結果大伙兒都知道了。四名官員下台，市長不得不承諾帶頭減薪90%，並且表示以後幾年不拿工資，白乾。

為何簡?艾麗斯能夠戰勝強大的政府呢？我想是因為，就算一個生活在貧困線以下的窮人，他的公民權利也並未受到限制。貧困，是一個很可怕的字眼。但在美國人的眼裡，它似乎並沒有那麼可怕。在電影裡面，經常可以看見流浪漢神色自若地躺在公園的長椅上，或者坐在市政廳對面的廣場乞討，沒有城管驅趕他們，他們本來就是城市生活的一部分。

我還聽說過一個關於美國窮人的故事。故事發生在股票交易市場外面。一個在股票市場里撈了一把的暴發戶，到交易所外面擦鞋，他不停地晃動戴在手上的三塊名表，向擦鞋佬吹噓自己一夜暴富的發財經歷。鞋子擦好了，擦鞋佬才抬起頭對暴發戶說，「我也是從交易所出來的。」

暴發戶大驚，「你為啥還在這外面擦鞋？」

「為了有一天，重新走到那裡面去。」

這個擦鞋佬心中有一個重新回到交易所的夢，並且隨時為之努力。其實，千千萬萬的美國人心中都有著這樣一個夢，我們稱之為「美國夢」。美國社會不是鐵板一塊，上下左右都呈流通的形態。所以，富翁變窮人，窮人變富翁的故事，每一天都在上演。窮人不覺氣餒失望，政府不會對他採取歧視性的政策，各種公益NGO會施以援手，更重要是因為他有上升的機會。我們說，在法律面前人人平等，其實毋寧說，在機會面前也應該人人平等。毫無疑問，美國處處存在的機會，人人平等的機會，像磁石一樣把所有美國人凝聚在一起。我想，這就是為什麼美國有4000多萬窮人，卻絕對不會引發社會問題的原因之所在。