一位傑出的女政治家——武則天

一位傑出的女政治家——武則天 (此系二OO二年為老年大學學員講演提綱）分三個問題講：一、武則天一生；二、歷代的評價；三、我們的認識

一、武則天的一生

武則天是一個富有歷史魅力的名字，1300年來人們對她的功過是非的爭論喋喋不休褒貶毀譽都到了無以復加的地步。在中國古代的歷史研究中似乎還沒有另外一個人物象她這樣使後代人如此相悖的評價。矗立在乾陵唐高宗述聖記碑旁的那塊武則天的無字碑好象就是有意要挑逗起這場爭論而一字不鐫。（一）武則天的家世1、（父親）武則天生於公元624年，父親武士彟早年家世不顯，因做木材生意巧遇隋煬帝大興土木而發財，在隋又有「鷹揚府隊正」的軍職，有緣結交太原留守李淵。615年李淵任山西河東慰撫使，奉命在龍門討伐反隋武裝，常駐其家，因而結為知交，後隨李淵太原起兵，側身於十四名太原元從功臣之列。歷拜光祿大夫、工部尚書，利州都督、荊州都督。封太原郡公、應國公。2、（母親）武母楊氏，出身名門，其父楊達是隋朝宗室宰相，才行兼備曾參與隋煬帝和獨孤皇后的陵墓營建，又領東都副監，主持這些工程時可能就與武士彟有過接觸，楊達去世又繼隋亡，宗室之家地位大不如前，固楊氏以逾四十年齡成為武士彟的繼室。並為他生下三女，武則天老二。3、（看相）傳說武則天在襁褓中時，精通相術的袁天綱到武士彟府替一家人看相，這時長得「日角龍顏」、神色爽徹」的武則天正抱在乳母懷裡，袁天綱走近仔細端祥一番，又讓她下地走幾步，大驚道：「此朗君子龍睛鳳頸，貴人之極也，因為武則天穿著男孩子衣服，所以又說；「若是女，當為天下主也。」4、（寒門）雖然武則天外祖父家是關中軍事貴族的重要成員，武則天的血統里流著貴族的血，但當時的門第是按父輩來定論的。武士彟的出身不過是一個地主富商，他做為開國功臣是他後來的發跡，他的祖輩父輩等都是寒微出身的，因此唐太宗貞觀十二年修的《氏族志》並「不述武氏本望」按傳統的門閥觀念，把武則天家族排除在外。連突劂人都嫌武為小姓，可汗女甚至拒絕武則天的侄孫武挺秀的婚姻。5、（性格）家世出身給武則天的，是一方面是當時宦遊於上流社會的榮華富貴，另一方面是過去沉跡於下層民間的的寒門根底。榮華富貴滋養了她無限的權力欲，寒門根底使她飽受流俗的攻擊，在一個極重閥閱的社會裡，她這樣寒門新貴出身的政治前途是坎坷有限的，這種境遇刺激著武則天，她那追逐權利支配一切的慾望和冷酷不擇手段地報復一切的心理並存的獨特的女皇性格就此養成了。（二）從才人到皇后1、（進宮）貞觀九年即公元635年武士彟死在荊州任上。636年唐太宗賢惠的長孫皇后去世，次年即637年，太宗聽說14歲的武則天「美容止，召入宮，立為才人。」年僅14歲的武則天步入深宮，並被太宗賜名為武媚。臨別時母親楊氏慟哭，但她一點也沒有悲傷。她心裡充滿著對宮中生活的嚮往。2、（獅子馬）武則天當唐太宗才人14年並沒有得到太宗的寵愛，也無生育兒女。史書《鶴林玉露·獅子聰》記載著這樣一個故事：太宗有駿馬曰：「獅子聰」，極猛悍，太宗親控馭之，平能馴。則天時侍側曰：「惟妾能制之。」太宗問其術，對曰：「妾有三物，始則捶以鐵鞭，不服，則擊以鐵撾，又不服，則以匕首斷其喉耳。」如果這故事是真實性的話，對少女武則天則當刮目相看，看來性格英烈的唐太宗並不喜歡一個女孩子家也有這樣的冷酷無情的鐵石心腸，他需要的是象長孫無忌那樣的溫柔賢惠的女性。從武則天當太宗才人12年的時間裡沒有生育一男一女，可當了李治皇帝昭儀後2年生了三個孩子的情況也可看出太宗並沒寵幸她，很少或者就沒有和她親近過。在太宗時的12年里她的心情和生活是很無聊和寂寞的。3、（女主昌）有一個故事說她在一個迷信事件中說她幾乎限於滅頂之災，事情經過是這樣的：當時皇宮不止一次在白天看到太白星，太史對這以現象的解釋是「女主昌」的徵兆。民間流傳一本叫作《秘記》的書說「唐三世之後女主武王代主天下。」對此太宗心中疑惑，李君羨成了第一個犧牲品。事後太宗仍不放心，有一天還和太史李淳風商量：「上密問太史令李淳風『《秘記》所云，信有之乎？』對曰：『臣仰天象，俯察曆數，其人已在陛下宮中，為親屬，至今不過三十年，當王天下，殺唐子孫殆盡，其兆既成矣。』上曰：『疑似者盡殺之，何如？』對曰：『天之所命，人不能為也。王都不死，徒多殺無辜。且至今以往三十年，其人已老，庶幾頗有慈心，為禍或淺。今借使得而殺之，天或生壯都肆其怨毒，恐陛下子孫，無遺類矣！』上乃止。」這些情節大有可能是後來編造的，但李君羨死是真的。說「女主昌」也是真的。4、（爭寵）649年，唐太宗去世，高宗李治繼位。按照太宗遺命，沒有生過孩子的妃嬪，都要送進感業寺削髮為尼。唐太宗逝世兩周年的忌日唐高宗到感業寺拈香致祭，發現侍立一旁，低頭啜泣的武則天。高宗當太子時，曾和武則天有過一段曖昧關係。這時不覺牽動舊情，不久便將她召進皇宮，封為昭儀。當時王皇后正和蕭淑妃爭寵，在王皇后的安排下，武則天重新回到皇宮當了新皇帝李治的昭儀。於是武則天與王皇后一起，詆毀蕭淑妃。使其廢黜。後來她又活活掐死親生的小公主，嫁禍於王皇后，使其有口難辯，含冤失寵。5、（害忠）高宗想冊封武則天為皇后，但遭到了元老重臣的反對。太尉長孫無忌和宰相褚遂良，都是在太宗病榻前受命的輔國元勛，他們認為武則天出身低微，又曾侍奉先帝，立為皇后恐以惡名留世，弄得高宗舉棋不定。武則天並不灰心，她一面在主宗耳邊不斷詆毀長孫無忌和褚遂良，一面加緊培養自己的親信許敬宗、李義府等，由他們上書請求改立皇后。655年，高宗終於下詔，廢王皇后為庶人，冊立武則天為皇后。武則天得勢後，那些反對她的老臣都被降職或流放，長孫無忌自殺，王皇后和蕭淑妃也被她殘害致死。（三）從皇后到皇帝1、（參政）武則天悉心幫助唐高宗處理朝政，顯示出她的政治才能。660年，高宗得風眩病無力處理政事，就把朝政交代武則天處理。此後她漸漸不把高宗放在眼裡。高宗上朝她就坐在帘子後面，參與國事的裁決，高宗想幹什麼事，不經她的同意都幹不了。2、（專權）高宗失權，一度想廢武后，但武則天羽翼已成，廢后之舉還是失敗了。武則天生了四個兒子：李弘、李賢、李顯、李旦。高宗想傳位於太子李弘，結果李弘被武后用藥酒毒死。高宗立李賢為太子，李賢又被武后借故廢為庶人，流放巴州，後又派人把他害死。李弘之死可能是武則天的冤案。唐會要》、《資治通鑒》等書皆根據李泌所說記載的，都是說被武則天毒死，但較早的《唐歷》中寫道：「弘仁孝英果，深為上所鍾愛，自升為太子，敬禮大臣鴻儒之士，未償居有過之地。以請嫁二公主，失愛於天后，不以壽終……」這裡沒寫明是怎麼死的。雖然太子弘並沒有對武則天百依百順，武則天也對他很不滿意，但沒有要至於他死地的必要，如果殺了李弘，李賢也馬上頂替太子位，殺一個並不能解決問題。根據很多資料證實，太子弘可能是死於癆病。3、（廢李賢）關於李賢被廢的事是這樣的：武則天所生四子中唯二子李賢天分最高，自幼「容止端雅，讀《尚書》、《禮記》、《論語》過眼不忘。可是他並不討好武則天的喜歡，武先要唐高宗廢他為庶人，後又派人到流放地巴州將他害死。為什麼武則天如此地狠他呢，原因有二：一是母子間爭權的矛盾衝突；太子監國後於太后矛盾越來越突出，賢也對太后不順從，不聽話。於是武則天利用明崇儼被殺事件，疑是太子派人暗殺，在無實據情況下，找了其他的借口，如好聲色和趙道生建立護衛武裝等廢了他。二是李賢其實不是武則天親生，而武則天的姐韓國夫人所生，是正當武則天小產後接過來撫養的。4、（廢中宗）683年，高宗病死，三子李顯即位，是為中宗。李顯只做了兩個月的皇帝，就被武則天廢為廬陵王，幽禁深宮（主要說他做了不應該做的事：讓他岳父韋玄貞當宰相，授予乳母的兒子的一個五品官而已。韋玄貞才從普州參軍提為豫州刺史，又要拜侍中，這件事是不太合適。裴炎跟他爭，利用相權制約皇帝的行為，可是這位年輕人想擺皇帝的架子頂了一句「我以天下與韋玄貞何不可！而惜侍中邪！」）第二年，她再立第四子懦弱無能的李旦為帝，是為睿宗，自己以太后的身份臨朝執政。5、（平叛）武則天的權勢日益擴大，唐朝宗室和出身望族的大臣深表不斷滿。徐勣之孫徐敬業等以擁護中宗為號召，在江都起兵得到宰相裴炎和大將程務挺的支持。武則天當機立斷，派出三十萬大軍討平徐敬業，處死裴炎、程務挺。接著她又平定了琅牙王李沖博州的叛亂和李沖父親李貞豫州的叛亂。6、（登基）武則天鞏固了自己的統治，就不滿足於太后的執政的地位了，她讓人編選《大雲經》，說自己是彌勒佛轉世，佛祖要她代替唐朝皇帝統治天下，接著糾合900多人聯名上書，請太后即位稱帝。文武百官、王公貴族、和尚道士6萬多人跟著上了「勸進表」。960年，67歲的武則天乾脆廢掉睿宗，自稱「神聖皇帝」，改國號為周。她還創造了新字「明（上）空（下）」作為自己的名字。7、（立嗣）武則天年事日高，體力，精力日益衰竭。她怕傳位給兒子，會導致李唐宗室捲土重來，因為曾想傳位於武氏子侄。後經狄仁傑等人的勸諫，才在698重新如回李顯，立他為太子。8、（嬖二張）704年，武則天患病，宰相經常幾個月見不著她和面，只有二張隨侍在側，朝中大事都由他們決斷。他們自知武則天一死，必將大禍臨頭，因此加緊了謀反的準備。9、（五王之變）705年以宰相張柬之為主謀，桓彥范、崔玄韋、敬輝、袁恕已等五人發動了一場政變，史「稱五王之變」，還有姚崇、宋景等在慕後支持。推翻了武則天政權。705年正月二十五日，張柬之率領羽林軍直趨玄武門，從東宮接出太子李顯，然後斬關而入，殺死二張極其黨羽。10、（謝世）病勢沉重的武則天在既成事實面前，不得不宣布傳位李顯。當年11月，82歲的武則天終於在寂寞孤獨中離開人世。中宗李顯根據她的遺命，去帝號稱「則天大聖皇后」。唐朝時稱她為天后或則天太后，唐以後加上姓，就叫武則天了。

二，歷代的評價

武則天死後，與唐高宗合葬於乾陵（今西安市乾縣）。陵前並列兩塊高大墓碑。一塊記述唐高宗的功德，稱為「述德碑」。另一塊卻空無一字。據說這是按武則天的遺言辦的，稱為「無字碑」。武則天為什麼要立「無字碑」呢？歷來眾說紛紜。有人說她功過自有後人評說，何必自己多言。1200年來，歷代文人大多喋喋不休地渲染則天的隱私醜聞。罵她（牛七）雞司晨，罵她為老淫婆，卻貶低和淹沒了她出色的治國才能。（一）當朝人反對派沒有對她情斷義絕。如發動政變的五王和幕後策劃者都和他有一定的君臣之情，對她不敢無禮。如李湛帶兵入武內室告罪說：「奉令誅逆易之、昌宗，恐有漏泄遂不服預奏……，是臣等死罪。」又如宰相姚崇是幕後策劃者，但在武被趕出迎仙宮時，他竟然大哭一場，當張柬之勸止時，他說「事則天歲久，乍此辭違，情發於終，非忍所得……。」確實有知遇之恩的感覺。再太子李顯二十年前從皇位上被攆下來後置於房州，幽閉中歷盡苦楚。但在政變後，每過幾天就往探示一次，以彌母子之情。但亦有大罵武則天的。如駱賓王就是典型一例，他在《代徐敬業傳檄天下文》中罵的武則天狗血噴頭說她「包藏禍心」、「豺狼成性」、「殺子屠兄」、「弒君鴆母」。（二）後唐之五代時人多持否定態度了。中睿玄三朝都是武則天猻執政，她仍保持受尊崇的地位。睿宗先天元年誥稱「運光五聖」還列入五皇之列，李白《上雲樂》詩稱「中國有七聖」都包括武則天。但開元以後就有文人閑話武則天了。安史亂後藩鎮發難李唐五朝日見衰微，所謂女媧誤國的議論漸興，許多人開始大罵武則天了。（1）唐肅宗時李泌所奏「天后方圖臨朝，乃鳩殺孝敬」。這是最早對李弘之死說是武則天所害的史料。（2）成書於大曆末年的《大唐新語》，最早載入了模擬呂后殘殺戚夫人為人彘的故事杜撰武則天殺五皇后和蕭淑妃做人彘的故事。但也有持一分為二態度的：如傑出政治家陸贄說：「往者，則天太后踐祚臨朝，欲收人心，尤務撥擢………進用不疑，求訪無倦，非但得薦士，亦許自舉其才。」對她在用人納賢方面給予充分肯定。（二）宋代以後對她的評價。宋太祖趙匡胤對武則天有這樣的評論：「則天，一女主耳，雖刑罰枉濫，而終不殺狄仁傑，所以能享國者，良由此也。」但宋仁宗後對她評價漸壞了，如歐陽修等撰的《新唐書》說「武后自高宗時挾天子威福，脅制四海……逐嗣帝，改國號，有莫大之罪」。司馬光所撰的《資治通鑒》搜羅武則天罪證尤其是酷吏事說的最為祥細。到了南宋朱熹對她的評價最壞。在《通鑒綱目》書里對武則天大加討伐，說「乘唐中衰，攘竊神器，任用酷吏，屠害宗支，毒流縉紳，其禍慘矣。」南宋還有一個大學者給武則天列了九大罪狀：「武氏之禍。古所未有也，……武氏以才人蠱惑嗣帝，一罪也；殘殺主母，二罪也；黜中宗而奪其位，三罪也；殺君子之三人，四罪也；自立為帝，五罪也；廢高宗宙，六罪也；誅鋤宗室，七罪也；穢德彰聞，八罪也；尊用酷吏，九罪也。」但明代傑出思想家李贄對武則天有很高的評價，說：「試觀近古之王，有知人如武氏者乎？亦有專以愛養人才為心，安民為念如武氏者乎？此固不能逃於萬世之公鑒矣。」到了清代武則天就被人大罵特罵了，清初大思想家王夫之罵她是「嗜殺之淫嫗」。有「滔天之罪」。認為武氏之惡……鬼神所不容，臣民之共怨，萬世聞其腥，……」王夫之之後武則天受清人責罵更為厲害，如說：「武氏匹婦為天子其與匹夫而為天子者有以異乎？還有人甚至認為武則天不但不應入帝紀，亦不應入后妃傳，而應列入篡逆傳。

三、我們的認識

今人對武則天的評價亦不統一，有肯定派和否定派。肯定派多從政治上看武則天在歷史上起到了什麼作用，否定派大多從道德方面衡量她，尤其說她濫殺和淫亂兩條。如何應當正確地評價她，我們用歷史唯物主義的立場、觀點和方法來對待她。既要從政治上看也要從道德上看，把兩者統一起來。根據國內研究的資料結合我的探討，我的觀點是：政績突出，道德有損，但也無太過。（一）政績突出武則天從660年受唐高宗委託處理朝政起，在長達45年之久的當政期間基本上按照唐太宗制定的國策行事，其政績可從四個方面看。1、政治比較清明。這在制定政策、任免官吏和處理階級矛盾等方面都有充分的表現。武則天繼承和完善了唐太宗制定的各項重要制度，在此基礎上又進行了若干改革，使國家的政策更適合於社會的發展。（1）十分注意對官吏的任免。她不僅非常注重官吏的培養和選拔，而且非常注重官吏的考核和升降。她曾經撰寫過一本專門講述為臣之道的書，叫做《臣軌》，賜給各級官吏，讓他們認真學習。對於能夠稱職，且政績卓著的官吏，她都能夠予以獎勵或破格提拔。如婁師德在河西屯田，甚有善政，武則天手制褒美。王及善任益州都督府長史，武則天聽說他有才學，準備改授滑州刺史。當面交談後，認為讓他當刺史是大才小用，遂留在朝中，升為宰相。姚崇思維敏銳，「則天甚奇之，超遷夏官侍郎，又尋同鳳閣鸞台平章事。」對於不稱職的官吏，特別是貪污腐化的官吏，也都能及時予以貶黜或打擊。如索元禮「座臟賄」，被武則天處死。（2）由於武則天善於納諫，當時的言論也是比較自由的。比如在武則天臨朝稱制時，曾設置過「補缺」、「拾遺」等官。有人對武則天的用人政策不滿，在公共場合說：「補缺連車載，拾遺平斗量。耙推侍御史，眯目聖神皇。」御史官認為這是誣蔑武則天，遂將此人捉來，請求武則天治罪。武則天說：「但使卿等不濫，何畏人言乎！」，還有駱賓王在檄文中大罵武則天，但她看了檄文後覺得文章文彩很，覺得駱賓王是個人才，責怪宰相沒能用他。此外，武則天還比較善於處理階級矛盾和民族關係。在武則天當政的數十年間，除發生過徐敬業等人的叛亂和少數民族貴族的幾次侵擾外，社會是相當安定的。（3）她培養人才不拘一格。為了多方發拙人才，不計門第，不拘資歷，放手錄用。她當政時的幾位宰相，如李昭、魏元忠、狄仁傑等，都是一時之選。後來唐玄宗開元年間的名相姚崇和宋景也是他選擇出來的。為了更多地選拔人才，她開創了「殿試」和「南選」的先例。為後代選拔人才提供了多種渠道，2、經濟有了明顯的發展。唐朝初期，曾出現過著名的「貞觀之治」，不過，那時剛從隋末的戰亂中解脫出來，經濟剛剛起步。武則天時期生產力經濟得到了長足的發展。（1）人口方面；太宗時全國的人口只有300多萬戶，經過唐高宗和武則天的統治，人口翻了一翻，到神龍元年（705）達到615萬戶。（2）在農業方面，武則天主張「勸農桑，薄賦徭」。她繼續推行均田制，並把勸課農桑、開墾土地和安扶百姓作為考核地方官吏的重要標準。這些措施，在一定程度上調動了農民的生產積極性。這一時期在全國範圍內修築了許多較大的水利工程，耕地面積進一步擴大，糧食產量也有了明顯的提高。（3）在手工業方面，鑄造業、製瓷業和紡織業都有了長足的進步。以鑄造業為例，武則天即位後，曾下令鑄「九鼎」、造「大周萬國頌德天樞」。這些工程所用銅鐵達數百萬斤，規模宏大，技術相當先進。當時金銀器和銅鏡的製造水平，也達到了爐火純青的地步。在商業方面，隨著城市的發展和人口的增加，商人階層趨於活躍，商品貿易相當瀕繁，甚至出現了「交貿往還，昧旦永日」的場面。3、文化得到振興。史載，武則天能詩善文，精通書法，著述甚豐。她深知文化的重要性，所以十分重視學術文化的發展。當時哲學、宗教、史學、文學、藝術和科技領域都出現了一些新的現象，其中宗教、文學和藝術方面的表現更為突出。（1）在宗教方面，佛教成為地位最高的宗教，禪宗成為影響最大的佛教宗派。（2）在文學方面，詩歌和散文有了突飛猛進的發展，出現了像「初唐四傑」和陳子昂這樣的詩歌革新者，還出現了像蘇張說這樣的「大手筆」。朝中官吏基本上都有一定的文學修養。唐人沈既濟說：「太后君臨天下二十餘年，當時公卿百辟無不以文章達。因循日久，浸以成風。」（3）在藝術方面，出現了一大批書法家、繪畫家和雕刻藝術家。龍門的「大盧舍那像」、敦煌的「北大佛」就是武則天時代雕塑的。恭陵、順陵和乾陵的精美石刻，也是武則天時代的作品。此外，武則天當政時期還編修過卷帙浩瀚的《三教珠英》、《文館詞林》和《字海》。這些著作雖然沒有留傳下來，但對當時文化的發展無疑也有一定的貢獻。4、國力也很強盛。從輔佐唐高宗時起，武則天就認識到加強國防的重要意義。臨朝稱制以後，更加註意與周邊少數民族和臨國的關係。（1）搞好周邊外交。對於朝鮮、日本、印度、波斯、大食諸國，武則天不僅遣使通好，而且親自接見外國使者，甚至連他們的路費都想得很週到。（2）優撫少數民族。對於契丹、突厥和吐蕃等國內少數民族，武則天也採取了扶持的政策，積極幫助少數民族地區的發展：派漢族官吏到邊疆去，幫助少數民族酋長進行管理；把中原地區的種子、農具和其他產品運到少數民族地區，幫助他們發展那裏的經濟。（3）對於叛亂絕不手軟。對於少數民族貴族所發動的侵擾和叛亂，武則天則予以堅決打擊。如高宗末年，吐蕃一度侵佔西域，並威脅河西。長壽元年（692）武則天命大將王孝傑出擊，收復了被吐蕃侵擾的地區。又如聖歷元年（698）秋，突厥陷定州，圍困趙州，武則天以宰相提兵，「許以便宜從事」，打敗了突厥貴族的進攻。（4）積極培養軍事人才。為了促進邊疆地區的開發和邊疆地區的安全，武則天特意在科舉制度中增加了「武舉」，專門發現和培養軍事人才，在軍隊中提倡忠君愛民、保家衛國的思想。此外，還在邊疆地區廣泛實行屯田。通過這些措施，加強了國際關係和民族關係，鞏固了邊防，維護了國家的遼闊疆域。在武則天當政時期，唐朝的疆域最大。樹立在乾陵的六十一蕃臣像，就是當時國力強盛的歷史見證。（二）道德也不至於太壞古往今來，人們在評價武則天的時候，常常圍繞著武則天是否「荒淫」、「殘暴」的問題爭論不休。否定武則天的人說武則天生活腐化，荒淫無度，濫用刑法，極為殘暴，是「千古未有之忍人」。肯定武則天的人則說武則天生活簡樸，並不荒淫，也談不上殘暴。我們應當站在歷史唯物主義立場上來看這些問題。看它對於社會進步，對於人民利益是否益處，對於歷史前進是否起推動作用。對於一些個別問題也要作具體分析。1、關於荒淫問題。從歷史角度來看，武則天「荒淫」的說法最早來自駱賓主所寫的《代徐敬業傳檄天下文》。駱賓王在這篇檄文中寫道：「偽臨朝武氏者，人非溫順，地實寒微。昔充太宗下陳，嘗以更衣入侍。……穢亂春宮。」他認為武則天從太宗的才人成為高宗的皇后，違背了人倫道德，是荒淫的表現。其後，歐陽修等人在他們的著作中也說武則天寵幸過薛懷義和張易之兄弟，在生活上不夠檢點。於是，這兩條便成了武則天「荒淫」的證據。後來一些小說、戲曲和電視劇又借題發揮，大肆喧染，武則天「荒淫」的論調便流傳開來，大有蓋棺定論之勢。事實上，僅憑這兩點說武則天「荒淫」是不能令人信服的。武則天的確給唐太宗當過才人，但我們不能因此就說武則天「荒淫」。因為李唐宗室具有胡人的血統，武則天與唐高宗的結合是在唐太宗死後的事，而且當時武則天是處於被動的地位，並沒有完全違背當時的道德規範。至於薛懷義等人雖是武則天的情人，也不能因此就得出武則天「荒淫」的結論。武則天見到薛懷義時，已是將近70歲的老人。張易之兄弟得寵時，武則天已經70多歲，武則天主要是把他們當作駕馭外戚和大臣的工具看待。史書中根本沒有武則天60歲以前「荒淫」的記載。要說一個70多歲的老太太多麼「荒淫」，在情理上是很難講通的。2、關於「殘暴」的說法。最初也是由駱賓王提出來的。駱賓王在《代徐敬業傳檄天下文》中列舉武則天的罪狀，說武則天「包藏禍心」，「豺狼成性」，「殺姊屠兄」，「弒君鴆母」。後來武則天的反對者又編造出了一些武則天「殘暴」的證據，諸如武則天為了當皇后，親手捏死自己的小女兒，嫁禍於王皇后；為了防止王皇后和蕭淑妃復出，將他們活活打死，並砍掉他們的手足；為了實現當皇帝的野心，下毒害死太子李弘等等。其實，這些所謂「罪證」絕大部分都是誣蔑不實之辭，是完全不足為憑的，「殘暴」說的另一個根據是武則天使用酷吏，誅殺異己。有人甚至說武則天實行「酷吏政治」，並由此得出武則天「生性好殺」或「秉性殘酷」的結論。武則天統治時期確實出現過一些酷吏，這是無庸諱言的，但這並不能說明武則天實行了「酷吏政治」，也不能成為武則天「殘暴」的主要根據。因為武則天從輔政、臨朝到稱帝，先後在政治舞台上活躍了45年。在將近半個世紀的政治生涯中，武則天是使用過酷吏又反對酷吏的。確切地說只是在改朝換代前後的特殊情況下才使用酷吏。以後就逐步放棄了，許多酷吏，如索元禮，周興，來俟臣後來一個個都被武則天殺掉了。這就是說，武則天並非始終器重酷吏。武則天之所以在改朝換代前後重用酷吏，完全是政治鬥爭的需要。當她的統治受到政敵嚴重威脅的時候，她要用酷吏來誅殺異己，擺脫危機；當她的統治穩固之後，她便以循吏治天下，而將酷吏無情地拋棄。此外，前期的酷吏只不過是她用來打擊政敵的工具，她並沒有把行政大權交給他們。所以說武則天統治的整個時期都實行「酷吏政治」是很不恰當的。應該實事求是對待她。

以上論述了有關武則天的兩個重要問題。通過上面的分析，我們可以清楚地看出，武則天並不是象有些人所說的是個十分荒淫殘暴的人。大部分都是後人強加給她的污衊不實之辭。作為一個政治人物，武則天有知人之明和納諫之明，她重視知識，善於用人，能夠集中統治階級的集體智慧。因此，她在決策上很少失誤，在行政上卓有成放，她的所作所為基本上都是有利於社會發展的。應該說武則天在唐代特定的歷史舞台上扮演了重要角色。在她參政和當政的40多年間，政治比較清明，經濟有所發展，文化得到振興，國力也很強盛。而這一切都為「開元盛世」的出現奠定了堅實的基礎，都在中國歷史上寫下了光輝的一頁。總觀武則天的一生，我們也可以看出，武則天不僅有勇於革新的精神，堅韌不拔的意志，日理萬機的才幹，而且具有良好的政績。可以這麼說：武則天是中國古代傑出的政治家，是中國古代女性中的佼佼者，是中華民族的傑出人物。