心理研究：我們終會相信自己的決定

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（來源/New York University，譯/AmberLee）

一組神經學家發現：當我們面臨選擇，卻缺乏足夠的依據以確保成功時，我們的大腦會利用已耗用的時間作為任務難度的參考值，以計算我們需要多少自信心。他們的研究結果發表在《神經元》雜誌上，幫助釐清影響決策過程的諸多因素。

「在日常生活中，我們要做很多決定。」羅澤·基亞尼說。他是紐約大學神經科學中心的一名助理教授，同時擔任該項研究的作者。「有時，依據確鑿能讓我們快速並準確地做出決定。另一些時候，依據不足，我們花更長時間去做決定，並且往往不那麼準確。我們的大腦認為，更長的耗時與較低的準確性相關聯，同時也意味著更低的信心值。」

「我們的研究結果表明，我們的大腦利用這種關聯性去計算信心值，這個過程不僅以可利用的依據為基礎，同時也基於收集這些證據所耗費的時間。」

「這是一個非常有意思的想法：大腦可以將感官收集得來的數據，通過依據與耗時的結合轉換為若干『信心等級』單位」，合著者、醫學博士邁克爾·夏登補充道。他是哥倫比亞大學神經科學教授，霍華德休斯醫學研究所調研員，以及哥倫比亞莫迪默·B·查克曼心腦行為研究院的成員。「有些規律適用於與時間相關聯的直覺，一些與此相同的規律也使得時間本身的身份認定具有挑戰性，在這裡時間不只是包括精確性在內的其它東西的標識，而是一個參與者。」

「直觀上，以『被花掉的時間』作為考量決策難度的根據是講得通的，然而，要想在實驗室里證明這一點並不容易。難怪這要等到2014年！」

公認的是，決策通常伴隨某種程度的確定和信心，它是針對我們的選擇將產生積極的後果這一事實，而形成的不同等級的信心值。在複雜的環境中，信心在指導未來行為中扮演著關鍵性的角色，尤其在決策結果被延遲以及需要快速學習的情況下。

然而，還未被充分理解的是，這種確定性是如何被建立的。研究者將此歸因於兩個變數：依據與決策所用的時間。具體來說，如果我們相信我們有足夠的依據來做一個決定，我們更有可能在選擇中擁有確定性。至於時間，決策速度被看作為信心的一種反映——決策的速度越快，說明做決策時的信心越足。

然而，要把這兩個因素分開是很有挑戰性的。因為，當一個依據支持一個特定的抉擇，那它也往往會影響該抉擇的耗時。

為了解決這一點，研究者設計了一個實驗，參與者被要求在一個隨意點的運動演示當中決定運動的方向（向上或向下），也就是說，這些點往哪個方向前進？參與者通過轉動眼球上下移動水平槓桿來回答問題，他們把目光落在水平槓桿的任意一端，以此顯示決策中的信心水平。決策與信心的同步呈現表明了一點：參與者在指導其決策的兩個方面時，使用的是相同的信息。研究者控制了運動的難度（噪音），並跟蹤眼球運動以弄清抉擇、做抉擇的時間以及抉擇中的信心問題。

不出意外，他們的研究結果顯示：更多的依據能幫助增強反應的自信度。而且，確定性與反應時間成反比，換句話說，用於決策的時間越短，對該決策所感受到的信心也越強。

在第二項實驗中，通過有效控制依據，研究者分離了有關信心的時間因素和證據因素，因此，在短期內，純依據幾乎為零。為了獲得與過去相同水平的準確度，實驗對象增加了他們的決策時間。然而，重要的是，最後報告顯示的自信值較往常偏低，這表明增長的決策時間會削弱自信度，即便在準確性沒有明顯變化的情況下。

「我們第一次表明：決策時間與自信心之間的關係不完全以依據作為基礎，決策所耗用的時間獨立發揮作用，」基亞尼評論道，「在很多情況下，利用決策所耗用的時間是有幫助的。它能提供計算捷徑，提高計算信心值的可靠性。然而，結果也證明，我們可以通過合理操縱將準確度和自信心分開，正如我們在實驗中所使用的方法。」

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