軟骨頭皇帝朱祁鎮

□史 式

明王朝是中國歷史上極為糟糕的一個朝代，由於開國之君朱元璋是個流氓無產者，一直輕視知識，不相信讀書人。他在一批批地大殺功臣之後，決定廢掉宰相這個職位，要六部官員都歸皇帝直接指揮，都向皇帝負責，建立一套由皇帝一人說了算，完全無章可循的極端專制的皇帝制度。從明成祖朱棣開始，因為不相信文武官員，只倚太監為心腹，由太監掌握皇家特務組織（東西廠、錦衣衛），任意迫害官民。某些在皇帝面前得了寵的太監，權傾天下。遇到皇帝年幼，國家大權常常會落入當權的太監一人手中，造成天下大亂。尤其是在明代晚期，這樣的事層出不窮。

王振當權釀成大禍

　公元1436年，明英宗朱祁鎮登位。他當時是個八九歲的孩子，大權逐漸落到一個名叫王振的太監手裡。王振原是山西蔚州的一個市井無賴，因為貪圖過好日子，自閹進官。他粗識文字，在宮裡教小太監讀書，被稱為王先生。英宗當太子時，由他貼身伺候，英宗登位，把他提為司禮太監，專管奏章。王振依靠這種方便，拉攏一批官場中的無恥之徒，經常排擠、打擊正直的大臣，漸漸地就形成了一股邪惡勢力，把持朝政。

1441年，皇宮裡新修的三大殿完工，英宗宴會百官，表示慶賀。按照朝廷禮制，太監沒有資格參加宴會，王振為此大發牢騷說：「我是當今的周公，為什麼不能參加宴會?」有人走報英宗，英宗居然下令大開東華門迎接王振。王振大搖大擺地走進來，一些無恥之徒紛紛站起來迎接，凡是沒有站起來的人，他都默記在心，以後不斷地進行打擊，一個也不放過。從此朝野上下都知道王振已經成了太上皇，要想升官發財，都來走他的門路。在王振的包庇之下，小人得勢，貪污公行，官場腐敗，民不聊生。各地農民紛紛起事，打出「官逼民反」的旗子，提出「必誅王振，乃得太平」的口號。

　　當時明王朝的主要外患仍然是北方的蒙古諸部，其中最強悍的是瓦剌部。瓦剌首領也先擁立元朝皇室後裔脫脫不花為可汗，自稱太師，掌握實權，長期做著滅亡明王朝恢復大元帝國的美夢。此人很有心機，他在邊境上進行互市的時候，明裡用牛馬換取明朝商人的茶葉和綢布，暗裡卻出高價收購銅鐵和武器。當時明廷嚴禁銅鐵和武器出口，王振為了獲取暴利，居然喪心病狂地私造大量刀劍與箭鏃，偷運出口。正直的大臣和邊疆的老百姓都非常擔憂，知道長此以往，後果不堪設想。1443年，翰林侍講劉球向英宗上奏章，提出改良時政的十條意見，最後一條是注意鞏固國防，對瓦剌加強戒備。他並沒有直接檢舉王振以武器資敵的賣國行為，只不過提醒英宗加以注意而已。王振做賊心虛，看到這份奏章，勃然大怒，立刻派遣自己的爪牙錦衣衛指揮馬順抓走了劉球，不加審問，就在監獄中秘密處死，屍體剁成碎塊。家屬求領屍身，只領到幾塊殘骨。從此，官員們人人自危，不敢談論政事，王振及其黨羽作威作福，為所欲為。

皇帝親征有如兒戲

1449年夏，也先從王振手裡得到了足夠的武器，分兵四路，大舉南侵，他親率主力進攻山西大同。因為王振的爪牙到處橫行，剋扣軍餉，士兵們吃不飽穿不暖，人人怨恨，士氣低落，每戰必敗。明廷派駙馬都尉井源率4萬精兵迎戰，結果全軍覆沒。敗報傳到北京，人心惶惶。

這時英宗已經20多歲了，仍然糊塗如白痴，他對文武百官的話一概聽不進，一味相信王振，在各方敗報如雪片飛來的時候，不斷向王振問計。王振居然勸他親征，說是只要皇帝敢於御駕親征，其聲勢就能嚇退敵人。王振為什麼敢於冒風險出這個餿主意?其實一句話就可以點穿：是為了保護他自己的財產。王振是蔚州人，多年搜刮的財物，大都送回家鄉購置產業，蔚州鄰近大同，如果大同失守，蔚州也就難保。王振慫恿英宗御駕親征，就是想朝廷用主要的兵力來保護他家的私產。為了達到這個卑劣的目的，他不惜以年輕無知的英宗作為孤注一擲的賭注。

滿朝文武都反對這次兒戲似的御駕親征，把毫無作戰經驗的英宗送上前線是太危險了。特別是兵部尚書鄺埜、兵部侍郎于謙因為看穿了王振的陰謀，堅決站出來勸阻，吏部尚書王直又率領百官苦勸終日，英宗還是不聽。鄺埜看到大事無可挽回，在退朝之時，緊握于謙的手說：「御駕親征，凶多吉少，國家大事就要敗壞在王振手裡了。皇帝既要親征，我是兵部尚書，職責所在，豈能不去!老弟高才，將來一定是國家的棟樑。我走之後，請老弟承擔重任，擔負起保衛京師的重任。有老弟在，我是完全放心的。但願將來還有相見之日!」話未說完，已經潸然淚下。于謙也流著淚說：「請大人放心!我早已以身許國，又受大人知遇之恩，一定儘力保衛京師，粉身碎骨，在所不惜!」

于謙是浙江杭州人，永樂年間進士，先後任過監察御史，河南、山西巡撫，在任上平反冤獄，賑濟災荒，一向深得民心。因為觸犯王振，曾經貶官、下獄。鄺埜對他非常器重，所以在臨行之前，把保衛京師的重任託付給他。

1449年7月16日，英宗、王振率領大軍50萬人從北京出發，英國公張輔、成國公朱勇、戶部尚書王佐、兵部尚書鄺埜及大批文武官員隨行。有人作最後的努力，攔馬勸阻，都被重責；又有武土謀剌王振，以阻止英宗親征，也未成功。大軍出發之時，天昏地暗，風雨交加，大家都知道這不是好兆頭，人人憂心忡忡。

7月19日，大軍出居庸關，23日，到達宣府。連日大風大雨，道路泥濘，王振催促趕路，人馬在路上摔傷的不計其數。群臣多上奏章請求暫緩前進，王振大怒，說是「朝廷養兵千日，用在一時，難道御駕親征，還未交鋒，就想後退么!誰人再敢阻撓，一定軍法從事!」尚書王佐、鄺埜同他爭了幾句，竟被武士強拉下去罰跪在路旁草中，人人憤慨，都敢怒而不敢言。

8月初，大軍到達大同。各地軍報紛紛傳來，知道瓦剌各路人馬都已進了長城，迅速南下，大軍的歸路有被切斷的危險。王振驚慌失措，這時並沒有人勸他退兵，他卻自已決定退兵了。大同副總兵郭登向英宗建議：大軍最好向東南方撤退，經過紫荊關回到北京，可保安全。從這條路撤退要經過蔚州，王振想請英宗臨幸他的老家，對此英宗建議欣然同意。可是走了40里之後，王振又突然變卦，他怕大軍經過蔚州會踩壞他田地里的莊稼，又下令朝東北方向前進，循來時走過的路直奔宣府。同時他派出幾千輛車子，到蔚州搬運他家中的財物，隨軍前進。一路上，他任意指揮文武百官和幾十萬大軍，就像趕牲口一樣。全軍將士都憤怒到了極點，行軍途中，怨聲載道。 8月10日，大軍到達宣府，瓦剌追兵已經追到。英宗派殿軍恭順侯吳克忠、都督吳克勤領兵斷後，明軍來往奔走多日，疲憊不堪，體力不濟，死傷過半，吳克忠、吳克勤都壯烈戰死。

8月13日，大軍從宣府退到土木堡。這是個重要的驛站，周圍高峰矗立，只有幾條山間小路可通車馬。此地距離懷來縣城只有20多里，如果大軍趕到懷來，可以據城而守。王振因為自己運財物的車子還有1000多輛沒有到達，力主在土木堡宿營等候。文武百官都覺得在此宿營十分危險，希望迅速趕到懷來，但是畏懼王振，不敢去說。65歲的鄺埜拼著性命跑到英宗面前力爭，被王振大罵：「你這個書獃子懂什麼軍事!再要嚕囌，立刻斬首!」鄺埜厲聲回答：我為國家、為老百姓說話，還怕死嗎!」王振喊武士把鄺埜推出門去，鄺埜氣得發抖，和王佐等人在帳篷中相對無言，痛哭失聲。

次日黎明，角聲嗚嗚，瓦剌追兵到達，立刻包圍了明軍駐地。土木堡地勢很高，明軍掘地丈余，得不到一滴水，軍心恐慌，這時雖是初秋，暑熱未退，兩天得不到飲水，人馬饑渴難熬。狡猾的也先看到明軍被困，十分高興，但是當時瓦剌軍只有騎兵2萬多人，明軍卻有幾十萬，不用計謀，難獲全勝。他於是揮軍暫退，派使者攜帶書信前來談判議和，引誘明軍離開陣地。這時王振裝載財物的1000多輛車子已經到達，他就想迅速找機會突圍，逃回北京。於是一面派人隨瓦剌使者前去談和，一面下令全軍迅速南移。這一來正中也先的奸計。也先發現明軍紛紛拔營，暫時不動聲色，等到大隊明軍都在山間小道上行進，首尾不能相顧之時，猛然發動攻擊，從四面八方以強弓硬弩射向明軍，明軍被動挨打，隊伍大亂，四散奔逃。

這時英宗駐地受到圍攻，他身邊的侍衛、太監紛紛中箭，這些箭鏃，正是過去王振以高價賣給瓦剌的。英宗嚇得腿都軟了，坐在地上發抖，望著王振，說不出一句話來。護衛將軍樊忠恨得咬牙切齒，一把揪住王振痛罵：「你這個狗太監，國家大事都壞在你的手裡，你跑不了，今天我要為天下人除害!」隨即用鐵鎚猛擊王振的腦袋。只聽得噗嗤一聲，王振頭顱粉碎，腦漿和血一直濺到英宗的身上。瓦剌軍從四面包圍上來，樊忠左衝右突，接連打死了幾個敵人，最後力竭殉國。

王振為了謀私，以國事為兒戲，把文武百官和幾十萬明軍推上了絕境。但是當時的明軍將士並沒有給祖國丟臉，雖然形勢不利，死傷慘重，他們都勇敢地與敵人拼搏，絕不屈服。從征大臣如英國公張輔、尚書王佐、鄺埜、內閣學士曹鼐、侍郎丁鉉、副都御史鄧棨以下數百人全都壯烈殉國。不少人是從未經歷戰陣的文官，有的已是白髮蒼蒼的老人，全都手執軍器，戰死沙場。只有身為皇帝的英宗，在敵人面前俯首就擒。他嚇得兩腿發抖，站立不住，只好由瓦剌兵把他架走，可以說是丟盡了國家的臉面。這次土木堡之戰，瓦剌軍只有2萬多人，40多萬明軍在英宗與王振的瞎指揮之下，竟然一敗塗地，死傷過半，騾馬損失20多萬頭，衣甲輜重全被敵人奪去。這就是歷史上所說的「土木堡之變」。這一慘痛教訓，永遠值得後人記取。

于謙臨危受命守京城

英宗被解送到也先的大營，也先高興得了不得。他說：「我常常禱告上天，希望大元帝國能夠重新統一天下。現在得此大勝，眼看明朝就要滅亡，我們統一天下的日子就要來到了!」看到英宗十分馴順，他就想利用英宗來進行訛詐，企圖不戰而勝攫取明朝的錦繡江山。於是他決定讓自己的弟弟伯顏帖木兒看管英宗，在生活上盡量優待，加以拉攏。

英宗糊塗透頂，不懂兩國相爭是個十分複雜的問題，以為也先把自己抓住了，只是一般的強盜綁票，可以用金銀財寶來贖，就向伯顏帖木兒提出一個要求，希望寫信給北京，要皇宮裡多拿財寶來贖。伯顏帖木兒很想乘機勒索，同意把信送出。這封信先送給明朝懷來衛的守臣，又由守臣派人連夜送進北京的皇宮。孫太后和錢皇后接到此信，知道皇帝被俘，號啕大哭，宮裡亂成一團。

次日，孫太后搜刮宮裡所有的奇珍異寶，用八匹馬來馱運，打算贖回英宗。錢皇后也把自己珍藏的寶物一起加進去，以為送的禮物越重，英宗就可以回來得越快，可惜送出之後，有如石沉大海，全無消息。這件事雖是秘密進行的，但是很快就傳開了，加之從土木堡逃回的士兵們滿街都是，土木堡慘敗皇帝被俘的消息已經封鎖不住，京城裡的富豪紛紛把財物南運，街頭巷尾，車馬擁塞，人心惶惶。

8月18日，即土木堡之變的3天之後，孫太后在宮中召集群臣商議國事。她淚流滿面，向群臣公開了皇帝被俘的消息，希望大家以國事為重，各進忠言，商討戰守大計。

最先發言的是翰林侍講徐珵。他是蘇州人，過不慣北方的生活，很想京城南遷，在土木堡之變以前，就把家眷和財物偷偷運回南方去了。這時他趁機大發議論說：「既然太后要我們各進忠言，我就不妨直說。我們50萬精兵良馬已在土木堡全軍覆沒，這京城裡的老弱殘兵不滿10萬人，試問如何禦敵?如果敵人來攻，京城一旦不守，人心動搖，大明的江山就保不住了。不如現在早定大計，把京城遷回南京，即或戰事不利，還可以劃江而守，保住半壁河山。」

沉默了好一會，滿頭白髮年已70多歲的禮部尚書胡奮然說：「成祖皇帝把陵墓建在北京，就是不讓子孫再把京城遷回南京。試問：我們能夠遷到南京，敵人難道就不能追到南京?我能往寇亦能往，遷都絕不是萬全之計!」兵部侍郎于謙接著說：「胡大人說得不錯，京城是天下的根本，豈能輕易放棄!宋朝避敵南遷，最後還是滅亡，這個慘痛教訓，我們絕不能忘記。為今之計，只有激勵軍民，徵召勤王兵馬，誓死保住京城，不能有任何別的打算。」他越說越憤慨，望著徐珵厲聲說：「凡是主張南遷，輕易放棄京城的，就是千古罪人!」

于謙義正詞嚴的發言，立刻得到吏部尚書王直、內閣學士陳循、修撰商輅、給事中王竑的響應，孫太后也為之動容。那個一向能說會道的徐珵在大家的指責之下狼狽退出。於是全場作出了誓死保衛京城的決定。孫太后命令英宗之弟，剛滿20歲的郕王朱祁鈺監國，也就是暫時代理皇帝，又命于謙以代理兵部尚書的身份承擔起保衛京城的重任。于謙慨然受命。

臨危受命之後，于謙連夜布置城防工作。他迅速收編從土木堡逃回的士兵，招募新兵，並飛調南北兩京的預備隊伍，沿海防倭的隊伍，前來保衛京城。當時通州官倉存糧有數百萬石，有人建議放火燒掉，以免資敵。于謙不肯，他奏請郕王下令，預發京城官員9個月的俸糧，預發士兵6個月的餉糧，叫大家自己到通州糧倉去領；並且發動京城百姓協助政府運糧，凡能從通州官倉運糧20石交給京城官倉的，發給運費白銀一兩。命令一下，全城軍民忙得熱火朝天，運糧的隊伍匯成一股洪流，白天車馬相接，夜裡火把通明，家家都有存糧，人心安定。

經過幾天的整頓，京城防務有了眉目，大街小巷，秩序井然，士兵各守崗位，軍心振奮。前幾天人們那種惶惶不可終日的神情迅速改觀。年輕的郕王非常高興，就於8月21日正式任命于謙擔任兵部尚書。

人心雖然安定下來，但是大家還有一肚子怨氣。要想平息民憤，振奮士氣，朝廷必須追究土木堡慘敗的罪責。8月23日，郕王臨朝理政，由都御史陳鎰等人聯名上奏的奏章中提出要求：應公布禍首王振的罪狀，滅門抄家。郕王沉吟未決，百官伏地痛哭，不肯起身。王振的爪牙錦衣衛指揮馬順（就是殺害劉球的兇手）還敢厲聲斥責百官說：「王振已經死了，你們還嚕囌什麼?」給事中王竑怒不可遏，一躍而起，一把揪住馬順的頭髮說：「你是王振一黨，禍國殃民，早該正法。今天還敢放肆，豈不是自己找死!」他說完了在馬順的臉上狠咬一口。馬順拚命反抗，百官怒極，一擁而上，拳腳交加，當場把他打死。 這時朝班大亂，郕王驚恐，就向殿後逃跑，王竑帶領百官隨後追趕。于謙搶步上前，拉住郕王的衣襟，催他趕快下旨：「王振罪大惡極，立即滅門抄家；馬順助紂為虐，大家激於義憤當場打死，概不追究。」郕王畏懼，拚命掙扎，把于謙的袍袖都撕破了。于謙死不放手，直到郕王答應下旨，百官才安心下來。隨後大家又要求處死王振的死黨太監毛貴、王長隨，郕王只好同意。百官當場把兩人打死，鮮血從兩人的口鼻中流出來，一直流到大殿的階下。

退朝之時，吏部尚書王直看到于謙袍袖皆裂，十分感動，就拉著于謙的手說：「現在國家多難，正需要老弟這樣有魄力的英才，我們這些老朽，100個也抵不上你一個。」當時朝野上下都把希望寄托在于謙身上。于謙勇敢地承擔起保衛京城的重任，晝夜辛勞，不敢稍有懈怠。

被百官當場打死的三個屍身擺在東安門外示眾，過往行人都爭著來踢幾腳，以泄胸中之恨。王振全家都被斬首。查抄王振家產時，共獲金銀60多庫，玉盤100多面，六七尺高的珊瑚樹20多株，其他珍寶不計其數。有些珍寶是皇宮裡也少見的。王振及其黨羽橫行十多年，這次才受到嚴厲的打擊，正氣伸張、人心大快，全城軍民歡聲雷動，更堅定了保衛京城的決心。

就在北京軍民摩拳擦掌準備抗擊敵人保衛京城的同時，瓦剌太師也先正在做著席捲明朝江山重建大元帝國的美夢。為了利用英宗這個工具進行訛詐，做到不戰而勝，也先對英宗百般拉攏，答應把自己的妹妹嫁給英宗，結為郎舅之親，又派年輕美貌的瓦剌女子去給英宗侍寢。英宗在敵人的威脅利誘之下，一切唯命是從。也先率軍進攻宣府之時，英宗就出頭露面，高呼宣府總兵楊洪開門迎接。幸虧楊洪深明大義，斷然拒絕；巡撫羅亨信更仗劍坐在城樓上，下令說：「敢言開門者斬!」愛國的士兵們對敵人矢石俱下，也先只好匆匆退兵。

一處不行，又試二處，也先押著英宗，到處招搖撞騙，竟以送還皇帝為名，要求守將開門迎接。各地守將深感為難，一面對敵人敷衍應付，一面飛報京城請示。于謙奏請郕王立即下令給邊境各地守將，不論皇帝到達什麼地方，守將都不許開城迎接，也不許派人出城與皇帝見面，必須認真保衛邊疆，如有疏忽，軍法從事。

英宗寵信王振，造成土木堡的慘敗；後來又為敵人出力，到處叫喚開城。這種皇帝早被國人所唾棄。于謙和同僚們商量，為了打擊敵人訛詐陰謀，堅定軍民抗敵的信心，有必要擁立郕王為新皇帝。此議得到孫太后的贊同。郕王還在遜謝，于謙奮然說：「這樣做完全是為了國家，請殿下不必推辭！」郕王這才同意。

9月6日，郕王在群臣擁戴之下即皇帝位，是為明景帝。從8月15日土木堡之變到9月5日這20天中，朝中沒有皇帝，人心很不安定。景帝雖然年輕，卻能信任與支持主張抗戰的大臣，採取許多有效的辦法，打擊內外敵人，迅速扭轉了萬分危險的局勢，因而受到廣大軍民的擁護而登上帝位。

轟轟烈烈的北京保衛戰

也先知道明朝立了新皇帝，眼看自己手中的奇貨已經成了廢物，十分掃興。王振的黨羽太監喜寧在土木堡之變時叛變投敵，把明廷的虛實全都告訴了也先。這時他建議也先趁景帝新立內部不穩之時迅速進攻北京，為也先所接受。這年10月初，也先糾集各路兵馬，挾持著英宗，大舉南侵，企圖一逞。他一路上發表文告，聲稱要一舉奪取北京，重建大元帝國，逼迫明廷南遷。

景帝得到緊急軍報，就於10月8日下旨命于謙提督各營軍馬，統一指揮。都指揮以下將官有不用命的，可以先斬後奏。于謙再拜受命，登壇檢閱將士，一共有22萬人。他下令各軍列陣於京城九門之外，準備迎敵，總兵石亨、副總兵范廣、武興列陣德勝門外；都督陶瑾列陣安定門外；廣寧伯劉安列陣東直門外；武進伯朱瑛列陣朝陽門外；都督劉聚列陣西直門外；鎮遠侯顧興祖列陣阜成門外；都指揮李端列陣正陽門外；都督劉得新列陣崇文門外；都指揮湯節列陣宣武門外。

于謙布置就緒，大戰即將開始。這時有人建議拆毀城外民房，以免被敵人利用；有人建議在城外挑土挖壕，阻止敵騎衝突；總兵石亨建議全軍退守城內，堅壁清野，以避敵鋒，等到敵人久攻不克，兵馬疲憊，然後出擊，必能獲勝。于謙堅決主張出城迎敵。他告訴大家：「土木堡之變以後，敵人一直輕視我們，我們絕不能在他們面前示弱。如今朝野上下，萬眾一心，我們應該相信自己的力量。」他命令兵部侍郎吳寧駐守城內，處理兵部一切事務，自己率軍出城布陣於德勝門外，準備親自迎擊也先所率領的瓦剌主力軍。

10月10日，于謙下令緊閉京城九門，規定作戰期間一律不得開門。並且頒布臨時軍令：「臨陣將不顧軍先退者，斬其將；軍不顧將先退者，後隊斬前隊。」將士們看到城門已閉，知道已無退路，只有勇敢擊退敵人，才能死裡求生。文官出身的于謙這時身披鎧甲，淚流滿面，以盡忠報國的道理勉勵三軍。他說：「弟兄們!養兵千日，用在一時，我們為國出力的時候到了!我們一戰而勝，上能為國家爭光，名垂竹帛；下也能保住自己的祖墓家園，妻子兒女。一旦戰敗，身家性命全都不保，還要受人恥笑!弟兄們!我相信你們都是血性男兒，一定不會為國家丟臉!」將士們聽了，極為感動，不少人痛哭失聲，決心以死報國。當時北京城外的明軍，人人臉上掛著熱淚，手中緊握刀槍，一聲不響，靜靜等待敵人的到來。

10月11日黎明，遠遠傳來嗚嗚的號角聲，瓦剌軍的前鋒到達西直門外。于謙不讓他們喘息，立刻派出副總兵高禮、毛福壽率軍迎頭痛擊，立斬敵軍數百人，生擒頭目一人。初戰告捷，人心振奮。當天夜裡，于謙又派精兵襲擊瓦剌軍營地，大有斬獲。也先這次進兵，是傾巢而來，想在幾天之內攻下北京。想不到明軍的陣容已經今非昔比，一天之內，連吃敗仗，銳氣已挫，進退兩難。喜寧向他獻計，叫他遣使講和，請明廷派出大臣迎回英宗，如果能把于謙騙來，加以扣留，就不難打下北京。10月12日，明廷派右通政王復隨瓦剌使者來迎英宗。也先嫌他官小，不願接談，指明要改派于謙、石亨等人，才肯談判。景帝動搖不定，派人出城去問于謙，于謙說穿了敵人的陰謀，反對再派使臣。景帝接受于謙的意見，對也先的要求斷然拒絕。

也先的陰謀不能得逞，就於10月13日傾全力進犯德勝門。于謙面對強敵，親自指揮作戰。他命石亨伏兵於民房內，而以小隊騎兵誘敵，等到敵人精騎萬餘前來攻城，伏兵齊起，截斷敵人退路。副總兵范廣從正面迎擊，火炮火銃齊發，也先的弟弟孛羅，大將毛那孩先後中炮死。敵人殘軍於敗退後轉攻西直門，企圖僥倖一勝，以挽回一點面子。正遇明軍都督孫鏜的隊伍，當即予以迎頭痛擊，石亨也從德勝門趕到，前後夾攻，城上守軍發炮助戰，敵軍受到重創，潰不成軍，倉皇敗退。這是兩軍決戰的第一次，也先的主力軍損兵折將，從此一蹶不振。

次日，于謙派副總兵武興、都督王敬主動出擊，先後猛攻瓦剌軍營，瓦剌軍拚命抵抗。在激戰中，武興被流矢射死，明軍小挫。但是附近的百姓捨死忘生，前來支援，用磚石猛擊敵人，一時呼聲震天。由僉都御史王竑和副總兵高禮、毛福壽率領的援兵及時趕到，四面猛攻。敵人立腳不住，全面潰退。

從11日到15日，戰事相持了5天，瓦剌軍的進攻受到堅決的反擊，死傷慘重，討不到半點便宜。也先覺得攻城已經無望，又探聽到明朝各路勤王兵馬就要來到，自己的歸路有被切斷的危險，只好決定退兵。15日夜間，瓦剌軍全部拔營撤退。于謙督促將士馬不停蹄，連夜猛追。沿途百姓也不分晝夜襲擊敵人。17日，也先殘軍狼狽逃出紫荊關，退回漠北。在退兵期中，瓦剌軍不斷受到明軍和百姓的襲擊，又死傷了1萬多人。

　　瓦剌軍敗退之後，景帝在宮中設宴慶功。這一次保衛京城大獲全勝，論功勞，當以于謙為第一。景帝對他加少保銜，總督軍務。于謙一再謙讓說：「如今國家多難，近郊多壘，強敵雖退，瘡痍未復，做臣子的實在覺得慚愧，怎能居功受賞?」景帝不許他辭讓，他才再拜受賞。當時皇宮內外，大街小巷，敲鑼打鼓，張燈結綵，人人興高采烈，歡慶勝利。好消息傳到全國各地，人心振奮，敵強我弱的形勢已經扭轉，瓦剌部從此衰落，大明帝國在土木堡之變以後又重振聲威。

宗英回北京

　　也先俘獲英宗，認為奇貨可居。最先是想以英宗為人質，進行訛詐，希望不戰而取得明朝的天下。到了行不通的時候，又想勒索大量錢財，長期糾纏不已。以于謙為首的正直大臣提出「社稷為重，君為輕」的口號，斷然加以拒絕。後來明朝立了新皇帝，也先手中的英宗就成了廢物。也先覺得左右為難：如果白白地放回去，很不甘心；不放吧，又沒有一點作用。瓦剌內部的許多首領都對此事不滿，在也先猶豫不決之時，都逼他放回英宗。因為瓦剌各部生產落後，許多生活必需品都要依靠和明朝貿易才能取得，由於雙方處於戰爭狀態，交易停止，物資缺乏，大起恐慌。也先難違眾意，只好派專使到北京來，表示願意無條件放回英宗，希望恢復邊境貿易，雙方從此相安。

1450年8月15日，也就是土木堡之變的一周年，英宗終於回到了北京。中國的皇帝在戰爭中被俘，這並不是第一次。在歷史上，西晉的懷、愍二帝被匈奴人所俘，在受盡折磨後仍然被殺；北宋的徽、欽二帝被金人所俘，後死於五國城。但是被俘的皇帝能被無條件送回來，並不喪權辱國，這在歷史上則是空前絕後的一次。這完全是于謙推行正確的國策所取得的勝利。在英宗剛剛被俘之時，朝野上下一片慌亂，于謙大膽地提出國家為重、皇帝為輕的正確口號，力主擁立新皇帝，從根本上擊破敵人進行訛詐的陰謀。在敵人力絀計窮，願意無條件送回英宗，而景帝與群臣唯恐英宗既返在帝位問題上會出現矛盾而顧慮重重的時候，于謙為了國家的體面又毫不猶豫地主張立即迎回英宗。他辦事一心為國為民，沒有半點顧慮，既不怕得罪英宗，又不怕得罪景帝，胸懷磊落，肝膽照人。

英宗既返，朝野上下興高采烈，歡慶勝利。于謙卻說：「上皇雖還，國恥未雪!」鼓勵大家繼續努力，鞏固國防。英宗被安排在皇城內的南宮裡，他雖名為太上皇，因為名聲太臭，沒有人理他，日子過得冷清無趣。

瓦剌各部因為入侵明朝失敗，損失重大，互相抱怨，矛盾重重，不久就爆發了內戰。入侵明朝的禍首也先眾叛親離，有一次他外出打獵，受到部下的突然襲擊，他只帶著一個親信倉皇逃命，在逃跑途中被一個牧民殺死。當他氣勢洶洶大舉南侵，一心夢想重建大元帝國的時候，萬萬沒有想到不久之後就當了茫茫大漠中的一個孤魂野鬼。發動南侵的罪魁禍首也先既然已經授首，國恥已雪，明王朝廣大軍民發動的反抗入侵的反擊戰也就打上了一個圓滿的句號。

如果明王朝內部不出問題，則因土木堡之變而造成的創傷可以逐漸恢復，國力也會逐漸增強，不會再為北方的外患擔憂，老百姓也能從此過上太平日子。不幸的是，外患剛除，內爭又起，到了1457年，居然發生了英宗復辟的「奪門」事件，小人得逞，君子蒙冤，為祖國立了大功的以于謙為首的一班正直的大臣竟被一網打盡，加上「謀逆」的莫須有的罪名公開處死，造成了一起震驚全國的大冤案。從此，明王朝的國勢江河日下，內憂外患，接踵而至，100多年之後，最後亡於清朝。民族英雄于謙的大冤案終於演變為全民族的大悲劇。

　　　　　　　（作者單位：中華民族史研究會）