神經學家發現自己是精神病

2005年10月的一個下午，神經學家James Fallon 正在看著連環殺手們的腦部掃描。這是加州大學歐文分校研究項目的一部分，他篩選著上千張PET的掃描，試圖尋找大腦解剖模式和現實生活中心理變態傾向的聯繫。

他說：「我正在看著這些連環兇手，精神分裂症患者，沮喪患者和正常人腦部的掃描。而且我也在做關於阿爾茨海默氏症的研究，所以我把我以及我家人的腦部掃描也放在了桌子上。在這一堆掃描圖像的底部，我發現了一個明顯呈現病態的掃描圖像。它在一些和同理心，道德和自控相連接的某些特定區域的額葉和顳葉活動很少。」後來了解到這張掃描圖是屬於他的家族成員，Fallon檢查了他實驗室PET機器是否發生故障(其實它運行良好)後，決定他一定要找出來到底是誰的腦部掃描圖。當他查看編號的時候，他驚呆了：這張顯示精神病的腦部掃描圖就是他自己的。

如果是我們，可能就會隱藏這個秘密，誰也不告訴，我們會害怕被貼上精神病人的標籤。也許有變態傾向的人大膽而且習慣於擺脫抑制，Fallon 的做法完全相反，他在TED Talk這個節目中把自己的發現告訴了全世界，接受了NPR的採訪，而且上個月還發行了一本書，《精神病人的內心》，在這裡面，Fallon試圖協調為什麼他，一個快樂的已婚男人，會顯示和連環殺手思想模式相同的解剖標誌。

他說：「我從來沒有殺過人，或者強姦。所以我想的第一件事是也許我的假設是錯的，這些腦部區域也許並不是反應變態或者是謀殺行為的。」

但是隨後他進行了一系列的基因測試，得到的卻是更多的壞消息。「我有著所有會造成攻擊，暴力和低同理心的高風險等位基因，比如說和攻擊行為有關的MAO-A 基因變體。最後，基於對心理變態的進一步神經和行為研究，他確認自己是個精神病，不過是相對好的一種，叫做「親社會精神病」：無法對他人感到同情，但仍然把自己的行為約束在社會許可範圍內。

這個發現對Fallon來說其實也不是很震驚，因為他經常意識到自己是受權力和操控他人的慾望所支配。另外，他的家人中包括7個所謂的兇手，其中有臭名昭著的麗齊博登，她在1892年殺死了自己的父親和繼母。

但是一個有著精神病的基因和大腦的人竟然可以成為非暴力穩定成功的科學家，使得Fallon重新考慮這個模稜兩可的稱呼。精神病畢竟不作為正式的診斷出現精神障礙診斷與統計手冊的部分，因為它包含的癥狀非常廣泛。並不是所有的精神病人都會殺人，像Fallon這樣的，就會表現出精神病人的其他癥狀。

「我討厭競爭，我也不會要求我的子孫比賽都要贏。我是個混蛋，整天做些氣死人的事情。但是當我咄咄逼人的時候，當然我的侵略行為有所升華，我寧願和人家爭辯也不會掄起一拳頭就上去。」

為什麼Fallon能夠控制自己的行為，而其他有著相同基因和大腦的人只會變得暴力最後坐牢呢？Fallon曾是個基因決定論者，但是他現在關於基因對行為的影響的觀念有所改變。他現在認為他的童年經歷阻止了他走上一條不歸路。

「很多人都很愛我，這保護了我。」由於之前一系列的流產，所以在他出生後，他父母的注意力就全在他的身上，他認為這點很重要。

這也與最近的一項研究成果相呼應：他的大腦中呈現了5 -羥色胺轉運蛋白特定的等位基因，這使得他有很大的危險產生精神病傾向。但是進一步的研究發現，這個可以以很多方式影響腹內側前額葉皮層(精神病患者典型的低活動區域)的發展。它可以打開這個區域使其更多的受外界環境的影響，所以一個積極的(或消極的)童年對於決定行為模式非常的重要。

當然，在基因和環境外，還有第三個因素：自由意志。「自從發現了這一切，開始調查，我就努力著試圖改變我的行為。我更努力的去做被認為是正確的事，也更多的考慮到別人的想法。我這樣做並不是因為我是個好人，是因為我想向世人展示我的驕傲，我可以不受它們的影響。」

[Sprite via smithsonianmag]

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